Глава 173

Глава 173: Сбор

Хань Ли отвечал «не знаю» на все вопросы, настаивая, что его нынешняя культивация — результат упорного труда. Что касается того, как он смог совершенствоваться и прогрессировать с такой поразительной скоростью, Хань Ли использовал заранее подготовленную таинственную историю о том, как в детстве по ошибке съел волшебный плод. Он рассказал это Боевому Дяде Вану, свалив всё на этот фрукт. Эту отговорку он специально подготовил для подобных ситуаций.

Хань Ли знал, что правдоподобная ложь должна состоять на 70% из правды и на 30% из вымысла, поэтому описанный им волшебный фрукт не был полностью плодом его воображения. Это был плод, о котором ходили слухи тысячи лет: «Плод Чешуи Дракона» клана Бессмертных. Говорили, что тот, кто его съест, может переродиться и воспарить в небесах. Существовал ли он на самом деле, Хань Ли не мог узнать, но, в любом случае, никто никогда его не ел.

Как только Боевой Дядя Ван, начитавшийся множества книг, услышал описание волшебного плода от Хань Ли, его глаза загорелись. Он тут же нашёл где-то древнюю книгу под названием «Записи о Чудесных Предметах» и отыскал статью о «Плоде Чешуи Дракона», чтобы Хань Ли мог её опознать.

Раз дело дошло до этого, Хань Ли, естественно, с лёгкостью признал правдивость. Поражённый Боевой Дядя Ван цокнул языком.

Хань Ли также сказал ему, что, сорвав плод, он увидел, как корни растения тут же засохли и умерли. Таким образом, даже если вернуться в то место, этого плода там точно больше не будет. Это было сделано, чтобы другая сторона не пыталась расспрашивать в попытке найти ещё один такой плод для себя, тем самым полностью положив конец этой истории.

Что до того, будет ли этот человек жадничать, поверит ли он в правдивость или попытается искать другой такой плод где-то ещё, это уже не касалось Хань Ли. Пусть сам этим занимается!

Хань Ли ясно понимал, что, хотя Боевой Дядя Ван вёл себя так, словно полностью ему поверил, и хотя Хань Ли ответил на все его вопросы, невозможно было знать, насколько он действительно ему верил.

Вероятно, другая сторона находилась в состоянии неопределенности, балансируя между верой и сомнением, доверием и недоверием. Поэтому с этим Боевым Дядей Ваном Хань Ли следовало в будущем избегать встреч и скрываться, если возможно, а также быть более внимательным на случай, если другая сторона заподозрит неладное.

Но Хань Ли считал, что, если он сможет успешно достичь Заложения Основ, его статус будет совсем иным. Даже если у Боевого Дяди Вана останутся сомнения в сердце, он не станет легко его провоцировать. В конце концов, в мире культивации говорят силой!

Наконец, Хань Ли отмахнулся от вопросов о своей культивации. Что касается Боевого Дяди Вана, неясно, чувствовал ли он вину за все предыдущие расспросы, но он не стал усложнять Хань Ли регистрацию. Он легко помог ему оформить все документы и предупредил о некоторых мерах предосторожности, которые следовало подготовить перед входом в запретную зону.

Хань Ли выразил искреннюю благодарность, затем попрощался и ушёл.

Вернувшись, он поприветствовал маленького старика и временно прекратил работу в саду лекарственных трав, чтобы без отвлечений подготовиться к Испытанию Кровью и Огнём.

Услышав это, маленький старик некоторое время молчал. Он смотрел на Хань Ли с необычным выражением, словно говорящим: «Ты уже мёртв». От этого у Хань Ли надолго испортилось настроение.

Но, к его удивлению, перед уходом Старший Боевой Дядя Ма без колебаний дал Хань Ли две бутылочки с лекарствами. Холодно сказал: — Одна для внутреннего приёма, другая для наружного.

Затем он улетел на своём летающем магическом инструменте с равнодушным выражением лица.

Этот жест слегка согрел сердце Хань Ли.

За последние два года общения он понял, что, хотя темперамент маленького старика был эксцентричным, он был человеком с холодной внешностью и тёплым сердцем. Он просто был поглощён искусством создания лекарств. Теперь его тёплое отношение означало, что Старший Боевой Дядя Ма уже считал его своим племянником, что тронуло Хань Ли.

За три дня до входа в запретную зону Боевой Дядя Ван наконец прислал Хань Ли письмо, призывая его собраться в Зале Собраний, чтобы подготовиться к отправлению.

Когда Хань Ли прибыл, ученики, зарегистрировавшиеся на Испытание Кровью и Огнём, уже собрались там, молча оценивая друг друга.

В Долине Жёлтого Клёна было более десяти тысяч учеников стадии Конденсации Ци. Хань Ли, естественно, не знал их всех, но была одна женщина, которую он знал лучше некуда. Он не только знал эту женщину, но и видел и даже касался её тела: «Младшая Боевая Сестра Чэнь», которую одурманили и чуть не изнасиловал «Боевой Брат Лу».

К слову, после того как «Боевой Брат Лу» был убит Хань Ли, это вызвало небольшой переполох в Долине Жёлтого Клёна. Хотя этот человек ещё не достиг Заложения Основ, он всё же был обладателем Мутировавших Духовных Корней, что делало его низкоуровневым учеником, за которым внимательно следили высшие эшелоны секты.

Что касается «Младшей Боевой Сестры Чэнь», по неизвестной причине, вернувшись, она никому не рассказала о том, что произошло той ночью, и отказывалась говорить об этом.

В результате «Боевой Брат Лу», пропавший на долгое время, был признан пропавшим без вести. После обращения к разным ученикам и поисков внутри секты без результатов это дело постепенно заглохло.

Такие люди исчезали из долины постоянно. Подобные ситуации случались и раньше. «Боевой Брат Лу» не был первым и определённо не был бы последним.

После начального периода реакции в Долине Жёлтого Клёна больше никто не упоминал «Боевого Брата Лу», как будто его никогда и не существовало. Эта ситуация успокоила Хань Ли, но также вызвала у него холодный озноб.

Как и ожидалось, большинство культиваторов были людьми, сдерживающими свои желания. Если бы однажды сам Хань Ли исчез, реакция внутри секты, вероятно, была бы не такой бурной, как сейчас! Скорее всего, в мгновение ока его бы полностью забыли, и никто не стал бы тратить время или энергию, чтобы выяснять, куда он делся.

С тех пор как он вступил в секту, он ни разу не усомнился в правильности своего решения — вести себя сдержанно и осторожно.

В конце концов, путь совершенствования был очень долгим, и вероятность несчастных случаев высока. Если бы Хань Ли привлекал к себе больше внимания или совершал глупости, чтобы покрасоваться, то низкоуровневый культиватор без поддержки и ресурсов, как он, мог бы быть раздавлен более сильным существом в любой момент на долгом пути совершенствования. Возможность ступить на путь культивации в другой жизни была бы настолько мала, что её можно было бы считать нулевой.

Хань Ли изначально не особо верил в реинкарнацию, но с тех пор, как он соприкоснулся с миром культивации, он стал менее скептичен.

Поведение «Младшей Боевой Сестры Чэнь» явно отличалось от прежнего. Хань Ли не был уверен, было ли это из-за предательства её возлюбленного, но она не носила макияжа. Она казалась холодной, но элегантной, и всё её тело излучало ауру, требующую от чужаков держаться подальше. За это время несколько молодых парней пытались заговорить с ней, привлечённые её красотой, но все они были отвергнуты. Дело было не в том, что мужчины были непривлекательны.

Холодное и высокомерное выражение этой женщины не только не уменьшило её красоту, но и добавило ей немного таинственного очарования. Это заставляло всех окружающих мужских учеников пытаться украдкой взглянуть на неё. Этот шарм был даже более привлекательным, чем образ робкой, милой женщины, который у неё был, когда она была с «Боевым Братом Лу» раньше.

Но, увидев это, Хань Ли был раздражён.

Не было никаких сомнений в том, что в этот мир пришла ещё одна женщина, презирающая мужчин. После предательства возлюбленного этой женщине, вероятно, будет нелегко открыть своё сердце другому мужчине. Возможно, она даже решила состариться и умереть в одиночестве.

«Младшая Боевая Сестра Чэнь» не узнала Хань Ли. Он нарочно несколько раз прошёл перед ней, но получил лишь холодное выражение в ответ. Она явно видела в нём одного из тех, кто пытался покрасоваться перед ней.

Хань Ли почувствовал облегчение. Психоделическая сила Пилюли Радостной Встречи действительно была велика. Эта женщина совсем его не помнила. Из-за этого последнее, о чём ему стоило беспокоиться, было полностью устранено.

Но когда он вспоминал, каким страстным и желанным выглядело её обнажённое тело той ночью, а затем видел, какой холодной и застывшей выглядела теперь «Младшая Боевая Сестра Чэнь», сердце Хань Ли наполнялось желанием и сожалением.

К слову, причиной того, что она участвовала в Испытании Кровью и Огнём, скорее всего, был он. Потеряв Пилюлю Заложения Основ, если эта женщина хотела достичь Заложения Основ, ей, как и ему, пришлось бы рискнуть. В конце концов, эта поездка в запретную зону была единственным быстрым путём к получению Пилюли Заложения Основ.

Ученики, участвующие в поездке в запретную зону из Долины Жёлтого Клёна, действительно были элитой секты, все они были сильными и крепкими. Только учеников, достигших пика 13-го уровня, было шесть.

Большинство остальных учеников были на 12-м уровне. «Младшая Боевая Сестра Чэнь» находилась на середине 12-го уровня.

Остальные ученики были на 11-м уровне, и их было всего трое. Кроме Хань Ли, там был старик с полностью седыми волосами и парень, выглядящий на 17 лет. Увидев их, Хань Ли почувствовал неприятный холод в сердце. Скорее всего, эти трое были здесь лишь для того, чтобы заполнить число и стать пушечным мясом.

Согласно прошлым обычаям, низкоуровневых учеников, которые могли войти в запретную зону от Семи Великих Сект, не могло быть больше 25 человек. Число могло быть меньше, но не больше. В прошлые разы собрать достаточно людей вообще не удавалось. Обычно в Испытании Кровью и Огнём участвовало около 10 человек.

Но на этот раз не только максимальное число было достигнуто, но и появилось много элитных учеников. Это доказывало, что эта поездка в запретную зону за лекарственными травами определённо превзойдёт обычные стандарты прошлого, и число выживших, несомненно, будет меньше четверти.

Увидев этот ожидаемый сценарий, Хань Ли, помимо проклятий в уме, чувствовал себя совершенно беспомощным! Без сомнения, эти элитные ученики, должно быть, получили дополнительные стимулы от высших сил внутри секты, иначе они бы здесь не появились.