Глава 8 (Часть 1)

7 июля.

К востоку от Дворца Чистой Гармонии, среди бескрайних гор, облака окутывали темно-зеленое море деревьев.

В этом море деревьев смутно виднелась небольшая группа людей, медленно поднимающихся по горному хребту.

Было полдень, светило солнце.

Эта небольшая группа состояла из четырех человек: впереди шли мужчина и женщина. Мужчина был высоким и красивым, женщина — миниатюрной и пышной.

Это были Чэнь У Ю и Сяо Цин Ин, ученики Дворца Чистой Гармонии, вышедшие на прогулку на природе.

Двое, идущие позади, несли большие сумки. Один из них был весь в поту от усталости, другому было немного лучше, но он тоже слегка запыхался.

Это были личный ученик Чэнь У Ю и Чжан Жун Фан, сопровождавший Сяо Цин Ин.

Все четверо были одеты в светло-синие даосские одеяния. Одежда была приталенной, с поясом и затянутыми рукавами, что было очень удобно для передвижения по горам.

У Чжан Жун Фана было немного вещей. Он не нес ничего для Сяо Цин Ин, а взял только то, что приготовил для себя.

В конце концов, он тоже был учеником-практикантом, хоть и не занимался боевой практикой, и не был слугой Сяо Цин Ин. Поэтому отказ нести ее вещи был вполне нормальным.

Но другой ученик был совершенно иным. Этот мужчина по имени Чжан Кэ был учеником-служкой. Чтобы заискивать перед Чэнь У Ю, он с трудом добился этого места и, естественно, им свободно командовали.

Чжан Кэ взглянул на двоих, идущих впереди, затем скользнул взглядом по Чжан Жун Фану, который нес совсем немного вещей. В его глазах промелькнуло недовольство.

Но он ничего не мог поделать.

— Брат У Ю, смотри, смотри на ту маленькую обезьянку, она встала!

— Она, оказывается, на нас мочится!

— Этот фрукт здесь такой странный, интересно, его можно есть?

— Таких бабочек я раньше никогда не видела, можно поймать и подержать, посмотреть?

Радостный серебряный звон голоса Сяо Цин Ин непрерывно разносился по лесу.

Чжан Жун Фан посмотрел вперед и увидел, что на лице Чэнь У Ю сияет мягкая улыбка, и он постоянно вторит вопросам Сяо Цин Ин.

Это была прекрасная картина летней прогулки на природе.

Только…

Чжан Жун Фан внимательно наблюдал за поведением Чэнь У Ю, чувствуя какую-то негармоничность.

К тому же голос этого парня… показался ему знакомым.

С его ракурса было видно, что Чэнь У Ю одет в синее даосское одеяние, длинные волосы уложены в даосский узел и закреплены нефритовой короной-полумесяцем.

Черты его лица были правильными, брови-мечи взлетали к вискам, губы были полными, а скулы четко очерчены.

С первого взгляда он выглядел поистине благородным и величественным.

К тому же, всякий раз, когда они проходили по трудному участку, этот человек делал вид, что поддерживает Сяо Цин Ин, не касаясь ее напрямую, но обеспечивая ее безопасность.

Такая обходительность и внимательность заставляли улыбку Сяо Цин Ин становиться все более сияющей.

Четверо незаметно перевалили через гору и вышли к низине с густой тенью от деревьев.

Шорох веток и листьев внезапно раздался справа впереди.

Несколько человек тут же увидели что-то очень быстрое, что, увлекая за собой кустарник, быстро метнулось вдаль.

— Это белка! Сестренка Ин, подожди немного, я поймаю ее для тебя, чтобы ты полюбовалась! — Глаза Чэнь У Ю загорелись. Не дожидаясь, пока другие заговорят, он бросился вперед.

В мгновение ока он ворвался в кусты и погнался за белкой.

Сяо Цин Ин собиралась что-то ответить, но было уже поздно.

— Техника передвижения брата У Ю становится все лучше, — восхищенно сказала она, выпрямила грудь, почувствовала боль в пояснице и оперлась на черно-серый ствол дерева рядом.

* * *

В ста метрах, в лесу.

Четверо крепких мужчин в черной одежде и коричнево-желтых масках на лицах стояли или сидели, ожидая на месте.

Вскоре Чэнь У Ю быстро выбежал из кустов.

— Ваша очередь. Обязательно добейтесь успеха, иначе дальнейшую оплату мы не произведем.

Четверо мужчин в черном встали.

Один из них, невысокий крепкий мужчина в черной круглой шапке, сложил руки в знак приветствия и сказал: — Эта Сяо Цин Ин даже не вошла в ранг. Мы выделим двоих, чтобы быстро схватить ее, а двое других разберутся с остальными двумя даосами. Абсолютно надежно.

— Тогда ждем от вас хороших новостей, — Чэнь У Ю сложил руки.

Эти четверо мастеров были как минимум первого ранга, и на их совести были убийства.

Справиться с неопытной девчонкой, которая даже не прошла аттестацию на ранг, было, конечно, чрезвычайно легко.

Что касается остальных двух маленьких даосов, то это были обычные люди, которые не тренировались. Уладить это дело не составит труда.

Вскоре четверо мужчин в черном быстро направились в сторону, откуда пришел Чэнь У Ю.

* * *

Чжан Жун Фан слегка нахмурился.

На самом деле, он немного подозревал, что Чэнь У Ю — это тот самый мужчина, чей разговор он подслушал раньше.

Но из-за прошедшего времени он не мог быть уверен.

Прошло довольно много времени с тех пор, как он предупредил Сяо Жуна. За такой долгий срок его память, будучи на уровне обычного человека, сильно размылась.

Перед выходом он уговаривал Сяо Цин Ин быть осторожнее и не выходить.

Но Сяо Цин Ин ответила, что под защитой Чэнь У Ю с ней ничего не случится.

Затем она больше не обращала внимания на Чжан Жун Фана.

К тому же, место, куда они отправились, находилось недалеко от Дворца Чистой Гармонии, всего в двух горах. Если бы что-то случилось, они успели бы вернуться к воротам монастыря.

В-третьих, Сяо Цин Ин сама была ученицей боевой практики. Хотя она не вошла в ранг, ее физическая форма была намного лучше, чем у обычных людей.

Видя, что не может ее уговорить, Чжан Жун Фан мог только заранее доложить Сяо Жуну, а затем, вынужденно, сам тоже последовал за ними.

Теперь, видя, что Чэнь У Ю внезапно исчез, и вспоминая свои прежние подозрения, бдительность Чжан Жун Фана сразу повысилась.

Он украдкой взглянул на стоявшего рядом Чжан Кэ. Этот парень выглядел растерянным и вытирал пот платком.

Над его головой ярко сияли перечисленные атрибуты: «Чжан Кэ — Жизнь 9-9, Навыки: Нет».

А атрибуты Сяо Цин Ин были: «Сяо Цин Ин — Жизнь 12-14, Навыки: Канон Очищающих Времён и Возвращения Весны - Седьмая Печать Горного Типа».

Среди этих атрибутов жизнь Сяо Цин Ин была всего на два пункта выше его собственной. Если вдруг случится какая-то опасность…

Он сам совершенно не умел боевые искусства и не смог бы одолеть даже того, кто хоть немного ими владеет.

Полагаться только на Сяо Цин Ин, боюсь, означало бы быть легкой добычей.

— Старшая Сестра Сяо, я только что видел, как вы что-то уронили впереди. Кажется, это ваш поясной жетон! — внезапно заговорил Чжан Жун Фан.

— Поясной жетон? — Сяо Цин Ин опешила, быстро потрогала пояс. И правда, жетона не было. Она немного не помнила, или не взяла его с собой, выходя из дома, или уронила по пути.

— Ты помнишь, где? — Сяо Цин Ин нетерпеливо обернулась, глядя на Чжан Жун Фана.

— Прямо позади. Только что я не разглядел, думал, что это ветка дерева или комок грязи, что-то вроде того, — серьезно сказал Чжан Жун Фан. На самом деле, как только он вышел, он не видел поясного жетона Сяо Цин Ин. Причина, по которой он так сказал, заключалась в том, что он просто придумал предлог.

Такой предлог, даже если он окажется ошибочным, максимум его немного пожурят, проблем не будет.

— Иди помоги мне поискать, — нетерпеливо сказала Сяо Цин Ин.

— Один, наверное, не справлюсь. Пойдем вместе, иначе, на случай, если его подберут обезьяны или кто-то еще, будет неприятно, — предложил Чжан Жун Фан.

— Ладно, — Сяо Цин Ин думала о том, чтобы поскорее найти жетон и вернуться ждать брата У Ю. Что касается того, чтобы быть обманутой, она не считала, что Чжан Жун Фан осмелится обмануть ее.