Глава 7 (Часть 1)

В беседке было трое.

Две девушки и один юноша, все в новых даосских одеждах учеников-практикантов — светло-голубых с белыми короткими накидками.

Сыту Нань подошла и по очереди представила им Чжан Жун Фана.

Все трое сначала немного удивились, услышав, что Чжан Жун Фан стал учеником Наставника Сяо Жуна.

— Брат Жун Фан, говорят, ты из народа Мань, верно? И из Жу Ху? — внезапно спросила одна из девушек.

Сыту Нань кивнула, подтверждая это.

Тут же Чжан Жун Фан почувствовал, что внимание в их взглядах, направленных на него, уменьшилось наполовину.

Он не придал этому значения. Это было не в первый раз, когда он сталкивался с подобным.

Четвертый сорт мань и Жу Ху — эти два статуса вместе определяли, что даже если у него появятся способности, он не сможет подняться на высокие посты.

Это было не его личное решение, а четко прописано в законах Императорского двора Великой Лин.

Мань из Жу Ху не имеют права занимать чиновничьи должности среднего и высшего звена.

Великая Лин почитала буддизм и даосизм, но крайне негативно, даже с отвращением, относилась к конфуцианству.

Несколько человек поболтали немного, вскоре подошли еще пятеро.

Всего собралось десять человек, и красная беседка стала тесноватой.

Поэтому группа нашла свободное место рядом с беседкой и разделилась на небольшие группы для непринужденной беседы.

Чжан Жун Фан и еще один даос, который, как и он, оказался в изоляции, остались без внимания.

Они просто встали рядом.

— В наше время люди так молоды, но уже так прагматичны. Даже приличия не соблюдают, — вздохнул тот даос.

— Как вас зовут, брат даос? — спросил Чжан Жун Фан.

— Чжан Синь Тай.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Чжан Жун Фан.

Чжан Синь Тай незаметно указал на стоявшего неподалеку юношу, окруженного несколькими людьми.

— Видишь того Чжоу Цзэ? Ему еще нет и девятнадцати, а он уже преодолел два великих этапа — Закалку Крови и Закалку Сухожилий, и вошел в ранг.

— Он практикует Печать Изначального Хаоса. Его талант просто ужасающий. Почти каждый год он поднимается на новый уровень. Любой проницательный человек видит, что его будущее очень многообещающе.

— Если только он выдержит будущие реальные бои.

Чжан Жун Фан посмотрел в указанном направлении.

Он увидел, что Чжоу Цзэ был крепкого телосложения, с густыми бровями и большими глазами, полный энергии. Действительно, у него была незаурядная аура.

— А еще Тао Мэн Цзе. Ее семья очень богата, и они буквально купили ей место. Что касается боевых искусств, то они у нее посредственные.

— Но деньги — это хорошая вещь. Может быть, она и не одолеет тебя, но у нее много людей, — прокомментировал Чжан Синь Тай, указывая на другую, слегка полную девушку.

— Кроме того, остальные несколько человек практикуют как минимум одну Технику Печатей. Теперь, проявив талант или богатство, а также благодаря связям, их повышение не было случайностью.

— Все они намного сильнее меня, — вздохнул Чжан Жун Фан.

— Не принижай себя, — Чжан Синь Тай похлопал Чжан Жун Фана по плечу. — Я слышал о деле с Сяо Цин Ин. Ты четко различаешь добро и зло, отплачиваешь за доброту.

— Осмелился выступить, рискуя навлечь на себя гнев некоторых людей.

— Это твоя выдающаяся черта.

— Это было должное, не стоит об этом много говорить, — покачал головой Чжан Жун Фан.

— Не думай лишнего. Я, Чжан Синь Тай, больше всего в жизни восхищаюсь людьми чести, — Чжан Синь Тай снова похлопал Чжан Жун Фана по плечу.

— И что с того, что низкое происхождение? В нашем Великом Учении Дао полно свиней из знатных семей. Человек всегда благороднее свиньи.

Чжан Жун Фан не знал, что сказать, лишь горько усмехнулся.

— Тогда какой у тебя уровень боевых искусств, брат Синь Тай?

— Я? Не стоит и говорить, — Чжан Синь Тай рассмеялся. — Ладно, пойду.

— Поболтаем в другой раз. Если будет время, можешь найти меня в Зале Сокровенного Сердца.

Не дожидаясь ответа Чжан Жун Фана, он развернулся и быстро ушел, в несколько шагов скрывшись в лесу.

Чжан Жун Фан проводил его взглядом, чувствуя некоторое недоумение.

— Ты что, уже знаком со Старшим Братом Чжан Синь Таем? — тихо подошла Сыту Нань.

— Старшим Братом? Разве он не недавно повысился? — удивился Чжан Жун Фан.

— Нет… Старший Брат Чжан Синь Тай уже в прошлом году достиг второго ранга.

Мою Технику Печатей мне преподавал один из его младших братьев по учению, — удивленно сказала Сыту Нань.

Чжан Жун Фан опешил.

Получается, из всех присутствующих только он один совершенно не владел боевыми искусствами?

Даже Сыту Нань получила наставления по Канону Печатей?

А он сейчас еще нуждался в восстановлении тела и ци и крови, поэтому все еще практиковал Технику Созерцания Пустоты.

После скучного собрания, видя, что Сыту Нань оживленно болтает с Чжоу Цзэ и Тао Мэн Цзе, Чжан Жун Фан не стал ей мешать и ушел один.

Вскоре после его ухода Сыту Нань, разговаривая с остальными, вдруг вспомнила о нем и стала оглядываться.

— Ты ищешь того Чжан Жун Фана? Он ушел уже некоторое время назад, — сказал Чжоу Цзэ.

Он проявлял некоторый интерес к Сыту Нань и другой девушке, Лю Мэн, потому что они были самыми красивыми среди новых учениц.

Если бы не Тао Мэн Цзе, которая постоянно навязывалась, он бы давно пригласил обеих девушек на свидание.

Великая Лин ведь поддерживала многоженство.

— Да, это было немного невежливо. Чжан Жун Фан пришел со мной, и ему следовало бы уйти вместе со мной, — кивнула Сыту Нань, выдавив легкую улыбку на вопрос Чжоу Цзэ.

— У тебя с ним хорошие отношения? — спросила стоявшая рядом Лю Мэн.

У нее была стройная фигура, прямые ноги, а внешность выдавала красоту, присущую тем, кто регулярно тренируется.

— Советую тебе поменьше с ним общаться. Это тебе не принесет пользы.

В конце концов, его происхождение из народа Мань и Жу Ху означает, что в будущем он будет все дальше и дальше от нас.

— Да, от некоторых связей лучше сразу отказаться, — согласился Чжоу Цзэ, кивнув.

— И правда. У меня тоже когда-то был очень хороший друг детства. Потом разница в положении наших семей становилась все больше, и он постоянно обращался ко мне за помощью. Не то чтобы он был плохим человеком.

И не то чтобы я не хотела с ним общаться, но со временем ему самому стало неловко обращаться ко мне, — вздохнула Тао Мэн Цзе.

— Позже одна из моих подруг рассказала мне, что мой друг детства говорил ей: когда он просил у меня денег, ему становилось неловко, он чувствовал себя униженным и подавленным.

— Поэтому он… — Ее слова были довольно реалистичны и вызвали у Сыту Нань некоторое неудобство, но она понимала, что то, что говорили эти трое, вполне могло стать правдой.

— В будущем просто постепенно сокращай общение.

Со временем он сам все поймет.