Глава 3: Ситуация (Часть 2)

Сердце Чжан Жун Фана сжалось. Он не впервые подслушивал чужие разговоры, но на этот раз…

Казалось, дело было серьезным.

Во Дворце Чистой Гармонии из-за сильного ветра, если он дул в нужную сторону, даже тихие голоса можно было расслышать за десять с лишним метров.

При этом сами говорящие часто этого не замечали.

Чжан Жун Фан тут же замер, а затем медленно попятился.

Здесь обычно никого не бывало. Раз уж эти двое обсуждали такое в тайне, то если бы его заметили, последствия могли быть плачевными.

Он услышал еще несколько обрывков указаний.

Вмешиваться в такие дела он не хотел, да и не мог. Но как раз когда он собирался развернуться и уйти, одно имя внезапно достигло его слуха.

Сяо Цин Ин!

Чжан Жун Фан замер на месте, его взгляд забегал.

Помедлив мгновение, он отступил еще немного назад, а затем намеренно начал напевать даосскую сутру и пошел вперед, неся одежду.

Звук разнесся далеко вперед. Вскоре он дошел до того места, где слышал голоса, но там уже действительно никого не было.

Очевидно, двое заговорщиков услышали его приближение и ушли заранее.

Продолжая свой путь, Чжан Жун Фан размышлял.

Он не знал, кто были говорившие, но запомнил их голоса.

Кроме того, в разговоре упоминалось, что нужно подсыпать что-то во время поездки за покупками в город. Похоже, Сяо Цин Ин собирались подставить во время одной из таких поездок.

Значит, если выяснить, когда она поедет в город, можно будет тайно предупредить ее.

Если после предупреждения что-то произойдет, то он, с одной стороны, отплатит Сяо Цин Ин за ее прошлую помощь, а с другой — возможно, сможет…

Лицо Чжан Жун Фана оставалось непроницаемым. Он как обычно дошел до места для сушки, развесил одежду на шестах вместе с другим учеником, ряд за рядом, расправляя и разглаживая ее.

Он не стал сразу же сообщать об услышанном, а остался присматривать за сушкой. В полдень съел принесенный с собой сухой паек — пампушку из черной муки. Только вечером, когда солнце начало садиться, он собрал одежду и отправился обратно.

После напряженного дня, закончив вечернюю службу, когда уже должен был прозвучать вечерний барабан.

Чжан Жун Фан быстро поднялся с места на площадке для практик и направился к Сяо Жуну, который как раз собирался уходить.

Сяо Жун был наставником по практикам, отвечавшим за обучение всех учеников-служек. Его положение было выше, чем у обычных учеников-практикантов, он был своего рода распорядителем во Дворце Чистой Гармонии.

Выше него были только глава дворца, настоятель и главы залов.

К тому же он был отцом Сяо Цин Ин.

У Сяо Жуна была густая борода, и он всегда носил с собой горлянку для вина, хотя вина в ней обычно было мало.

Ходили слухи, что он был настоящим пьяницей, но мало кто видел его пьющим.

В этот момент Сяо Жун увидел, как один из учеников-служек поднялся с площадки и поспешил к нему.

Шаги ученика были быстрыми, поэтому Сяо Жун остановился и подождал.

— В чем дело?

Чжан Жун Фан сначала сложил руки в знак уважения и поклонился, затем выпрямился и сказал:

— Ученик Чжан Жун Фан приветствует Наставника Мин Гуана.

— Говори, скоро снова ударит барабан, — Сяо Жун был человеком мягкого нрава и не относился плохо к ученикам-служкам.

Его даосское имя было Мин Гуан, и он имел официально признанный титул наставника (фаши), поэтому его обычно уважительно называли Наставник Мин Гуан.

— Дело вот в чем. Днем, когда ученик ходил сушить одежду за гору… — Чжан Жун Фан без утайки, правдиво рассказал все, что слышал.

Он верил, что Сяо Жун сам сможет оценить ситуацию.

По мере его рассказа поначалу несколько рассеянное выражение лица Сяо Жуна постепенно становилось все более серьезным.

Когда Чжан Жун Фан закончил, Сяо Жун задумался, окинул взглядом уже опустевшую площадку, откуда разошлись ученики-служки, и махнул рукой.

— Ты уверен, что не ослышался?

— Уверен! — твердо кивнул Чжан Жун Фан.

— Если ты снова услышишь утренние голоса, сможешь их различить? — спросил Сяо Жун.

— Думаю, да! Но не могу быть полностью уверен, — кивнул Чжан Жун Фан.

Сяо Жун снова погрузился в раздумья.

Затем он внимательно посмотрел на ученика, сообщившего ему эту новость.

— Это очень важное дело. Подумай хорошенько. Если ты оклеветаешь других учеников, тебя ждет наказание в пятьдесят ударов палкой. С твоим телосложением после такого ты вряд ли выживешь, — снова заговорил он.

— Ученик не смеет солгать ни единым словом, — серьезно ответил Чжан Жун Фан. — На самом деле, ранее Старшая Сестра Сяо Цин Ин однажды помогла ученику в переулке у Зала Сокровенного Сердца. Ученик всегда помнил об этом.

— Изначально, если бы это касалось кого-то другого, ученик не должен был и не посмел бы так опрометчиво сообщать об этом. Но услышав, что дело касается Старшей Сестры Сяо, ученик ни в коем случае не мог промолчать.

Лицо Чжан Жун Фана выражало искренность и прямоту. И в прошлой жизни, и сейчас он был таким — четко различал добро и зло.

За доброту он всегда отплачивал.

Поэтому эти слова шли от всего сердца и были произнесены решительно.

Услышав это, Сяо Жун был слегка тронут. Положение учеников-служек было незавидным. Найти среди них человека с такой ясной речью, четким мышлением, помнящего добро и благодарного, было большой редкостью.

Большинство учеников-служек были отверженными детьми из окрестных городов и деревень, отправленными сюда семьями, чтобы занять место в даосском реестре.

Многих из них перед отправкой обучали тому, как прислуживать. Что же касается чтения, грамотности, ясной речи и четкого мышления — таких было немного.

В те времена не у каждого была возможность учиться читать и писать. Даже если у зажиточных крестьян и были лишние деньги, нужно было еще найти на это время и силы.

Не говоря уже о такой благодарности…