Глава 2

Книжник Сыци накрыл курильницу бамбуковой курильницей и положил на нее парчовый халат для просушки.

Вскоре одежда пропиталась ароматом, стала теплой и благоухающей.

Это была не бронзовая курильница Бошань с инкрустацией золотом, которой обычно пользовался Сюнь Юй.

Это даже не была его спальня.

Сюнь Юй умывался и переодевался, наблюдая за комнатой.

Лакированная деревянная кровать с росписью, по углам которой были перила.

Такая кровать, на которой можно было свободно ворочаться и точно не упасть, очень подходила для тех, кто неспокойно спит.

На маленьком столике из золотистого наньму, в вазе из зеленого нефрита, веером были расставлены яркие хвостовые перья птицы хэ.

На стене у письменного стола была большая клякса чернил и каракули.

Изображенные фигуры были высокими и свирепыми, невозможно было понять, что за чертовщина там нарисована, но, к счастью, были надписи.

Почему эти искаженные иероглифы казались смутно знакомыми?

Сюнь Юй поправил воротник и наклонился, чтобы рассмотреть.

Надпись на рисунке 1: Конфуций был ростом девять чи шесть цуней, выглядел точь-в-точь как свирепая маска божества, используемая для изгнания демонов, и был силачом, способным голыми руками поднять засов городских ворот весом более четырехсот цзиней.

Надпись на рисунке 2: Цзылу издевался над Конфуцием, и тот, взяв с собой группу учеников, отправился к Цзылу, чтобы грозно вразумить его, желая покорить добродетелью.

Надпись на рисунке 3: Цзылу не смог переспорить и победить в драке, увидев, что дело плохо, решил, что храбрый муж не терпит сиюминутных потерь, и тут же сдался, признав Конфуция своим учителем.

Только после того, как он стал учеником, он узнал: меч учителя Куна назывался «Добродетель».

Цзылу так и не постиг сути «покорения добродетелью» и в итоге был изрублен в мясной фарш.

Сюнь Юй: — ...

Так складно придумано, что даже учитель Кун мог бы воскреснуть от гнева.

Очень похоже на детские игры Го Фэнсяо.

Аву тоже подошла посмотреть. Она недавно в семье Сюнь, только что выучила начальные тексты, такие как «Цзицзю пянь» и «Фаньцзян пянь», и умела читать.

В следующее мгновение у маленькой служанки расширились глаза: — Цзылу на самом деле бил Конфуция?

!

Это... Сюнь Юй не мог против совести сказать, что не бил.

В этот момент управляющий стремительно прошел по коридору, затем внезапно замедлил шаг и, через изящную ширму с изображением придворных дам, понизив голос, спросил: — Сыци, господин встал?

Сыци ответил: — Встал.

Только тогда управляющий обошел ширму, поднял занавеску: — Господин, Великий и добродетельный учитель Чжан Цзяо неизвестно почему вдруг собрал последователей, и окрестных беженцев стало в несколько раз больше, чем несколько дней назад.

Многие последователи продают свое имущество и приходят, чтобы присоединиться к Тайпин дао. По дороге у них заканчиваются деньги, они голодают и мерзнут, поэтому начинают попрошайничать и грабить.

Инь Саньлан из рода Инь из Наньяна ехал ночью и был ограблен ими. У него забрали не только деньги, товары и сухой паек, но даже одежду.

Слуга Инь Саньлана только что приходил, взял десять комплектов зимней одежды и одолжил повозку.

Аву широко раскрыла глаза: как же жаль Инь Саньлана.

Господин говорил: влиятельные семьи из Ючжоу, Бинчжоу, Цзичжоу и других мест монополизировали торговлю лошадьми, и цена на лошадей в Лояне уже выросла до двух миллионов цяней за одну.

Даже Сын Неба считает лошадей дорогими и ездит повсюду на ослиной повозке.

Сердце Сюнь Юя сжалось: — А Инь Саньлан?

Как он?

Инь Саньлана звали Инь Юй. Он женился на дочери Сюнь Шуана, Сюнь Цай.

Получается, они связаны родством по браку.

Старый управляющий, конечно, должен был поддерживать отношения от имени Сюнь Юя.

— Инь Саньлан не пострадал, но сильно испугался и хочет поехать с господином вместе, чтобы в дороге была поддержка.

Только тогда Сюнь Юй успокоился, слегка кивнув: — Передайте Инь Саньлану, что мы выезжаем в пятую четверть часа Мао, чтобы вместе въехать в город.

Этот его двоюродный зять хорош во всем, только слишком труслив, ему не хватает немного мужества.

Управляющий сложил руки: — Слушаюсь.

Шаги удалились, занавеска все еще слегка колыхалась.

Сюнь Юй завязал прическу, книжник Сыци подал ему шапку Цзиньсянь, чтобы он надел ее.

Он был человеком аккуратным, оделся безупречно, надел большой плащ и не спеша пошел по галерее, чтобы пригласить Инь Юя поехать вместе.

Издалека послышался взволнованный дрожащий голос: — Если бы не верный слуга, защитивший господина, я бы не спасся!

Инь Юй, которого ограбили донага, оставив только короткие штаны, чудом спасся, сильно испугался, и его икры до сих пор дрожали. Выходя, он даже споткнулся о порог.

Все происходящее перед глазами полностью совпадало с его воспоминаниями, и Сюнь Юй вспомнил.

Сейчас шестой год эры Гуанхэ, и это Янчжай, административный центр округа Инчуань.

Вчера, когда Сюнь Юй прибыл в пригород, уже был вечер.

Издалека не было слышно звука закрытия ворот — в пятую четверть часа Сюй городские ворота должны были закрыться вовремя.

В городе действовал комендантский час, и проход разрешался только в особых случаях, таких как роды, болезни или похороны.

Он не успел въехать в город и остановился в качестве гостя в загородном доме рода Го из Янчжая.

Этот дом долгое время пустовал, и за его уборку отвечали лишь несколько старых слуг.

В прошлом году была большая эпидемия, в этом году — сильная засуха.

Люди, которые не могли выжить, продавали своих сыновей и дочерей. Таких худых и маленьких девочек, как Аву, можно было купить за два доу проса.

Инчуань находится всего в двухстах ли от столицы Хань, Лояна, но вдоль официальной дороги повсюду можно было увидеть бездомных, плохо одетых беженцев, а также умерших от голода, кожа да кости, с искривленными позвоночниками.

В отдаленных округах и провинциях ситуация была только хуже.

Раз уж ему выпал шанс начать все сначала, Сюнь Юй хотел добиться мирной поднебесной для себя, для всех ученых и простолюдинов, которые страдали в горниле смутного времени!

Простая с виду повозка, окруженная дюжиной с лишним охранников, проехала через тень городских башен и высоких зданий, поднимая несколько клубов пыли.

Ворота города были увешаны объявлениями о розыске, и налетающий ветер нес запах пыли и конского навоза.

Сыци уже заранее прибыл к городским воротам и передал пропуск Сюнь Юя для проверки солдатам у ворот.

Въезжая в город, Сюнь Юй специально приподнял занавеску повозки, чтобы взглянуть. Объявление о розыске его шестого дяди Сюнь Шуана либо отвалилось от старости, либо было закрыто новыми объявлениями, в любом случае его не было видно.

После въезда в город Инь Юй отправился проверить счета в лавке рода Инь, договорившись вернуть повозку завтра.

Сюнь Юй по знакомой дороге прибыл в старую резиденцию рода Го.

Семейная школа рода Го из Янчжая специализировалась на «Малом законе Ду» и выпустила множество специалистов по праву, в том числе шестерых высших судебных чиновников Хань — тинвэев.

Нынешний глава рода — Го Си, человек, прошедший через десятилетия взлетов и падений на чиновничьей службе, занимавший высокие посты тинвэя, тайпу, тайвэя, и являющийся авторитетом в области права.

Он также подрабатывал боши — учителем в Тайсюэ, высшем учебном заведении страны.

Старший сын Го Си, Го Хун, после прохождения экзамена на сяоляня, из-за отказа покупать должность, долгое время занимал незначительный пост илана без реальной власти.

Его внезапное назначение на должность тайшоу Уюаня, местного чиновника с жалованьем в две тысячи ши, было ненормальным, и в этом явно было что-то нечистое.

Следует знать, что с тех пор, как Сын Неба Лю Хун (император Хань Лин-di) основал резиденцию в Сиюане и открыто выставил на продажу официальные должности и титулы.

От высших чиновников, таких как три гуна и девять цинов, до низших, таких как сяньлин и сяньвэй, все имели четко установленные цены.

И цены были весьма справедливыми — должность с жалованьем в две тысячи ши стоила двадцать миллионов, должность с жалованьем в четыреста ши — четыре миллиона.

Лю Хун не только требовал деньги с тех, кто покупал должности, но и чиновники, получившие должность благодаря своим способностям, а не покупке, тоже должны были платить — «деньги на ремонт дворца», «деньги на поддержку армии», «деньги за вступление в должность»... Всегда найдется что-то подходящее для вас.

Что делать, если чиновник честен и денег нет?

Не беспокойтесь, вы можете сначала вступить в должность, а потом заплатить, даже в рассрочку.

Го Хун не потратил ни единого цяня, но сразу стал высокопоставленным провинциальным чиновником, что совершенно не соответствовало стилю поведения императора.

Кстати, многие старые чиновники, чтобы сохранить доброе имя и деньги на похороны, уходили в отставку под предлогом болезни.

Лю Хун еще и радовался: — Еще одна партия должностей, которые можно продать.

При дворе и в народе раздавались проклятия.

Но Лю Хун оправдывался: — Я подражаю императору У.

Он даже сокрушался, что покойный император не умел вести хозяйство, владея огромной страной, но не имея даже личной казны.

Верно, продажа должностей и титулов была традицией рода Лю.

Император У (Хань У-ди), император Цзин, покойный император (Хань Хуань-di) — все они продавали должности.

Но покойный император продавал должности, чтобы собрать средства на военные расходы, подавить восстания, и продавал только почетные должности и титулы.

Разве это то же самое, что Лю Хун продает должности для расширения Сиюаня, строительства «Павильона для купания нагишом», возведения дворцов, таких как Линкуньюань и Бигуйюань, и отливки больших золотых Будд?

Главное, что строительство императорских садов Лю Хуном занимало земли в пригороде столицы, разрушало плодородные поля, принудительно сносило дома простолюдинов и изгоняло их, а также разводило диких птиц и зверей...

На это Го Цзя усмехнулся: — В этих словах нет ничего неправильного.

В конце концов, император У не может открыть гроб и вылезти из императорской гробницы, чтобы поспорить с Его Величеством.

Утренний свет проникал из окна, падая на его синюю студенческую одежду.

Четырнадцатилетний юноша имел изящные черты лица, длинные волосы были наполовину распущены, наполовину собраны, что придавало ему немного циничной лени.