Глава 1

Семнадцатый год эры Цзяньань, Шоучунь.

Заходящее солнце было кроваво-красным, дробный стук копыт стихал.

Только что уехал сяоши гуань, присланный Цао Цао.

Солдаты у ворот опустили головы, не смея встретиться взглядом с Сюнь Юем.

Эти солдаты, возглавляемые Цао Сю, родственником Цао Цао, лишь на вид охраняли Сюнь Юя и заботились о его безопасности, на самом деле ограничивая его свободу.

Пронесся пронизывающий северный ветер, гонимые морозом красные листья и пожелтевшая листва кружились, перелетая через стену двора.

Сюнь Юй от природы был красив.

Он занимал центральное положение в течение семнадцати лет, развив в себе величественный и благородный темперамент.

Стоя там, подобно стройному бамбуку, он обладал внутренней утонченностью, выкристаллизованной годами, несравненной осанкой и легким, lingering ароматом одежды, что делало его незабываемым с первого взгляда.

Хотя Цао Сю постоянно обеспечивал его хорошей едой и питьем, Сюнь Юй все же похудел, став похожим на чистый и теплый нефрит — удивительно красивый, но хрупкий.

Цао Сю тайком корил себя, понимая, что такой грубиян, как он, действительно не может хорошо заботиться о Сюнь Лине.

Цао Сю опустил взгляд, подсознательно понизил голос и посоветовал: — Холодно, Сюнь Лин, не стойте на ветру.

Сюнь Юй медленно разгладил складки на рукавах, выражение его лица было таким же спокойным и умиротворенным, как всегда: — Ничего, просто проветриваюсь.

Цао Сю почувствовал еще большую вину, немного поколебался, но все же не удержался и сказал: — Если Линцзюнь хочет что-то сказать канцлеру, можете написать письмо.

Основная армия выступила всего несколько дней назад, я поеду на быстром коне и обязательно догоню.

Сюнь Юй покачал головой, он давно уже не был шаншу лином, и здесь не было никакого «Линцзюня».

Ему нечего было сказать Цао Цао.

Сюнь Юй уже давно не выходил за ворота двора, и он мог догадаться — Цао Цао наверняка объявил всем, что он болен.

Болен настолько, что не может сопровождать армию, нуждается в уединении для восстановления сил в походной ставке и отказывается от посетителей.

Всем было известно, что всякий раз, когда Цао Цао отправлялся в поход, Сюнь Юй ведал делами двора.

Сюнь Лин был скромен с учеными и обладал зорким глазом, различающим таланты.

Сколько чиновников в лагере Цао и при дворе получили его поддержку?

Си Чжицай, Го Цзя, Сюнь Ю, Чжун Яо, Чэнь Цюнь, Сюнь Юэ, Чжао Янь, Сыма И, Ду Цзи, Ду Си, Хуа Синь, Ван Лан и другие были рекомендованы Сюнь Юем Цао Цао.

Это Сюнь Юй лично привязал инчуаньских шыцзу к боевой колеснице Цао Цао.

Он руководил всеми государственными делами, готовил провиант, разрабатывал стратегии, рекомендовал способных людей, успокаивал население, помогая Цао Цао достичь господства.

Он решительно отвергал все возражения и настаивал на приветствии и поддержке Сына Неба.

Вместе с Сюнь Юэ и Кун Жуном он служил учителем Сына Неба, надеясь воспитать мудрого правителя.

Именно он строго соблюдал этикет между правителем и подданным, достоинство ханьских чиновников, всячески поддерживая лицо Сына Неба и приличие двора, натягивая последний покров на угасающую династию Хань.

Опора императора, похвала чиновников, восхищение ученых, восхищение ученых, любовь простого народа — все это было у него.

Единственное, что он потерял, — это доверие Цао Цао.

Сюнь Юй действительно имел заслуги, но все, что Цао Цао мог ему дать, он уже давно дал — шаншу лин (что эквивалентно канцлеру), хоу Ваньсуйтин, родство через браки детей, полное благородство семьи.

Цао Цао всегда сочетал милость и суровость в обращении с людьми.

Все средства для его привлечения были исчерпаны, однако Сюнь Юй, будучи благородным мужем, подобным бамбуку, не ломался под ветром и решительно выступал против того, чтобы Цао Цао получил Девять даров, титул Вэй гуна и создал государство в государстве.

Если сказать красиво — это верность и принципиальность, если сказать грубо — это незнание времени.

Поэтому Цао Цао перевел Сюнь Юя из Шаншутая, поручив ему «утешать армию».

Как только Сюнь Юй прибыл в армию, его задержали.

Вдали от Сюйду, вдали от центра власти, он полностью исчез из поля зрения высших и всех прочих чиновников.

Прошло два месяца подряд, и многие привыкли к двору без Сюнь Лина.

Его позиция постепенно стала неважной.

Пока Сюнь Юй не появлялся, жу и ин шыцзу были как драконы без головы и не предпринимали опрометчивых действий.

Свержение Хань династией Цао Вэй стало свершившимся фактом.

Сюнь Юй бросил входящие и исходящие письма в жаровню с углем, небрежно взял кочергу и помешал угли.

Пламя постепенно разгоралось, затем медленно ослабевало и, наконец, после сгорания, вернулось к тишине.

Ветер колыхал тени бамбука, словно старый друг, улыбаясь, кланялся на прощание.

Он обернулся, и нефритовый цзюэ и нефритовое кольцо на его поясе тихонько столкнулись, издав один-два приятных звона нефритовых подвесок.

Вероятно, из-за того, что он долго сидел (или стоял на коленях) в Шаншутае, его ноги промерзли.

Каждый раз в пасмурную или дождливую погоду его колени слегка болели.

Однако, кроме Го Цзя, никто не замечал этой его небольшой боли.

Терпя боль в ногах, он оставил Цао Сюю высокий и прямой силуэт своей спины.

Двадцать один год назад сила Юань Шао была на пике, он был самым могущественным из чжухоу.

Юань Шао обращался с Сюнь Юем как с почетным гостем, надеясь привлечь этого таланта, способного помогать правителю.

Однако Сюнь Юй обнаружил, что Юань Шао тайно вырезал нефритовую печать, имея намерение узурпировать династию Хань.

Он решительно покинул Юань Шао и перешел к тогда еще очень слабому Цао Цао.

Потому что тот генерал смешанного происхождения Цао Мэн-дэ, который сказал: «Государи, вы лицом на север, а я — на запад!» и повел армию преследовать Дун Чжо, едва не погибнув, очевидно, имел такое же стремление к восстановлению династии Хань, как и он.

Верно, восстановление династии Хань когда-то было общим идеалом Сюнь Юя и Цао Цао.

Они работали вместе двадцать один год.

Разгром Юань Шу, поражение Тао Цяня, нападение на Чжан Сю, уничтожение Люй Бу, разгром Лю Бэя, битва с Юань Шао, завоевание Лю Бяо…

«Служить Сыну Неба, чтобы командовать непокорными подданными» — когда же это превратилось в «Держать Сына Неба, чтобы командовать удельными князьями»?

Ныне Цао Цао «имеет привилегии высшего чиновника», планирует «получить Девять даров» и титул Вэй гуна.

Чем это отличается от того, как Юань Шао тайно вырезал нефритовую печать, Юань Шу провозгласил себя императором, а Ван Ман узурпировал власть и назвал себя «фальшивым императором»?

Все они одного поля ягоды.

Сюнь Юй провел половину жизни, кружась, разрабатывая стратегии, изнуряя свой разум и тело.

В итоге осталось только эти четыре слова: «незнающий времени».

Тогда он покинул Юань Шао, теперь пререкается с Цао Цао.

Он не винил Цао Цао — с древних времен влиятельный чиновник, достигший положения Цао Цао, действительно оказывался в безвыходной ситуации.

Либо сделать еще один шаг вперед, провозгласить себя гуном или ваном, единолично править двором и в конечном итоге заменить Сына Неба.

Либо потерять власть, погибнуть самому и уничтожить свой род, а доверенные лица будут похоронены вместе с ним.

Третьего пути не было.

К сожалению, он понимал трудности Цао Цао, но Цао Цао не мог терпеть его мораль, честность и принципы.

Теперь, вспоминая в деталях, те слова Цао Цао: «Мой Цзыфан (Чжан Лян)», возможно, уже предвещали все это.

В главном зале, на бамбуковом столике, стоял резной ларец для еды.

Это Цао Цао прислал через сяоши гуаня.

Сюнь Юй не был жаден до богатства, не любил женщин, но был привередлив в еде.

У него всегда были желания, связанные с едой и питьем.