Самоуничижение

Самоуничижение

Прошло семь дней с тех пор, как Хуа Ци Шуан прибыла во дворец Ли. Она ни разу не выходила из своих покоев, и Е И Сюань больше не появлялся.

Из-за того, что Е И Сюань в прошлый раз обнаружил яд в её еде, он приказал казнить палками всех дворцовых слуг внутри и снаружи покоев и заменить их новыми.

С помощью Цзюцзю Хуа Ци Шуан постепенно восстанавливала свою Изначальную Ци. К тому же, Е И Сюань приказал приносить ей лучшую еду, и её измождённое тело даже немного округлилось. Однако четырнадцать лет мучений и издевательств подорвали её основы, и полностью восстановиться было невозможно.

Сегодня завтрак принесла не та служанка, что была вчера. Хуа Ци Шуан медитировала, когда почувствовала странный аромат, от которого у неё тут же закружилась голова.

— Цзюцзю.

Хуа Ци Шуан тихо позвала, и Зимородок спикировал с балки. Взмахнув крыльями, он обездвижил служанку на месте.

Хуа Ци Шуан закрыла глаза и слегка покачала головой, мгновенно приходя в себя. Одурманивающий аромат был сильным, но её тело было неуязвимо к ядам. И это всё?

— Кто тебя послал? — Хуа Ци Шуан медленно подошла и осмотрела «служанку». Её лицо показалось знакомым. Она была примерно того же возраста, что и Хуа Ци Шуан, и её можно было назвать красавицей. Однако на миловидном лице красавицы застыло злое выражение, говорившее о том, что с ней лучше не связываться.

Не дожидаясь подсказки Цзюцзю, Хуа Ци Шуан схватила её правую руку и посмотрела — действительно, не хватало двух пальцев.

— Принцесса Цзиньхуа? — Хуа Ци Шуан взглянула на Цзюцзю, давая знак отпустить её.

Цзюцзю неохотно снял с Цзиньхуа заклинание обездвиживания.

Неожиданно Цзиньхуа тут же выхватила из-за пояса длинный кнут, который со свистом полетел прямо в лицо Хуа Ци Шуан…

Но она была не прежней хозяйкой тела, которую мог ударить и обругать кто угодно.

Хуа Ци Шуан подняла руку и перехватила кнут, потянув его на себя.

Цзиньхуа не была ровней Хуа Ци Шуан. Пошатнувшись, она упала на пол, выронив кнут.

Хуа Ци Шуан изящно разжала руку. Кнут не упал на пол — его тут же подхватил подлетевший Цзюцзю. Затем он стремительно облетел Цзиньхуа несколько раз, крепко связав её кнутом, после чего вернулся и уселся на левое плечо хозяйки, взмахивая крыльями с видом победителя.

Цзиньхуа гневно смотрела на неё, её лицо побагровело. Она отчаянно пыталась вырваться, но не могла. Хуа Ци Шуан слегка приподняла подбородок и с презрением посмотрела на неё.

— Ты подлая и бесстыдная негодяйка! Посмела украсть брак по расчету, предназначенный мне, принцессе! Верни мне брата И Сюаня! — Хотя Цзиньхуа не смела подойти, её язык был острым как меч.

— Украсть? Вернуть? — Эти слова резанули слух. Хуа Ци Шуан вдруг холодно рассмеялась и, склонив голову, посмотрела на Цзиньхуа.

С этой девушкой всё в порядке?

— Принцесса Цзиньхуа, ты знаешь, кто я? — Хуа Ци Шуан скрестила руки на груди, её тон был язвительным.

— Хуа Ци Шуан, меня, принцессу, не было во дворце всего два дня, а по возвращении я обнаружила, что всё перевернулось с ног на голову! Дочь наложницы семьи Хуа настолько дерзка, что посмела украсть даже мой брак по расчету! Сегодня я пришла, чтобы лично вернуть всё, что принадлежит мне! Эта королева Ли — моё место, и ничьё больше! — Цзиньхуа была весьма самоуверенна.

Значит, она всё-таки знала, кто перед ней.

Принцесса Цзиньхуа изначально была во дворце. Услышав, что Ли напало на Цзинь, она не беспокоилась о победе или поражении, думая лишь о том, что в любом случае сможет увидеть брата И Сюаня. Затем она услышала, что при дворе появился некий великий мудрец из Мяоцзяна. Она тайно покинула дворец в поисках магии, которая сделала бы её ещё красивее. Но оказалось, что этот «мудрец» — обманщик. Приказав забить его до смерти, она вернулась во дворец и узнала, что Цзинь потерпело поражение, а Ли Ван потребовал Принцессу Цзиньхуа для брака по расчету. А её как раз не было во дворце, поэтому вместо неё отправили похожую на неё дочь наложницы Государственного Наставника, Хуа Ци Шуан. Почему судьба так несправедлива?!

Цзиньхуа сходила с ума от отчаяния. С трудом снова сбежав из дворца, она хотела лично предстать перед Е И Сюанем и сказать ему: «Я — твоя королева, единственная королева».

Теперь эта самозванка, занявшая её место, стояла перед ней, и её охватил гнев.

— Неужели этот титул королевы — такая уж редкость? Принцесса Цзиньхуа, меня сюда прислали силой. У каждой обиды есть виновник, у каждого долга — кредитор. Ты ошиблась адресом, — Хуа Ци Шуан сначала хотела показать Цзиньхуа свою правую руку с отрубленными пальцами, чтобы та увидела, чего ей стоило это так называемое «похищение». Но потом передумала. Что тут показывать? Неужели она будет вызывать жалость? Ей это не нужно. Жалости ищут слабые, а она не слабачка. Между ними двумя слабой была Цзиньхуа. Убить её было бы проще простого.

— Я ищу именно тебя! Брат И Сюань не мог не узнать тебя, самозванку! Ты, женщина-демон, какими лисьими чарами соблазнила моего брата И Сюаня?! — Цзиньхуа помнила, что эта дочь наложницы из семьи Наставника была никчемной, Звездой Бедствий. Разве не говорили, что через пятнадцать лет её ждёт огненное жертвоприношение? Почему она стала такой сильной?

Неужели она изучила какую-то магию или изначально была демоницей?

Хуа Ци Шуан нахмурилась, отступила на два шага и оглядела Цзиньхуа с ног до головы, а затем насмешливо сказала:

— Оказывается, прославленная Первая Красавица Шести Государств, Принцесса Цзиньхуа, — глупа. Скажу тебе, глупышка, только одно: твой брат И Сюань, даже если бы он стоял передо мной на коленях и умолял со слезами, я бы и взгляда на него не бросила. То, что ты ценишь как сокровище, для меня — не более чем стоптанный башмак, который нужно выбросить…

— Какие громкие слова! Умолял со слезами? Выбросить как стоптанный башмак?

Голос раздался раньше, чем появился его обладатель.

Плохо!

Пришел Е И Сюань. Она не почувствовала его ауры — он скрыл её намеренно!

Хуа Ци Шуан махнула рукой, приказывая Цзюцзю спрятаться. Она думала, как поступить с Цзиньхуа, но раз Е И Сюань уже здесь, прятать её было бесполезно. В конце концов, это личное дело Цзиньхуа и Е И Сюаня, она здесь всего лишь посторонняя.

Е И Сюань толкнул дверь и вошел, его шаги размеренно приближались.

— Брат И Сюань? — Цзиньхуа, связанная кнутом, не могла обернуться, но её лицо светилось от волнения, словно душа вылетела из тела и устремилась к нему.

Е И Сюань прошел мимо Цзиньхуа, не задержавшись ни на мгновение. Он направился прямо к Хуа Ци Шуан, его вид был грозным и недобрым.

«Плохо дело, он пришел с обвинениями».

И всё из-за одной хвастливой фразы Хуа Ци Шуан?

«Е И Сюань, какой же ты злопамятный».

— Брат И Сюань? — Цзиньхуа не могла поверить. Почему брат И Сюань даже не взглянул на неё? Неужели она невидима?

Он её не видит?

— Е И Сюань! Почему ты меня игнорируешь?! — закричала Цзиньхуа и вдруг переключила свой гнев на Хуа Ци Шуан, бранясь: — Какую демоническую магию ты использовала, ведьма? Почему брат И Сюань меня не видит?! Быстро покажи меня!

Ну и воображение.

Клянусь небом и землей, Хуа Ци Шуан ничего не делала. Это Е И Сюань притворялся, что не видит её.

Эта Цзиньхуа была слишком самоуверенна и слишком верила Е И Сюаню.

«Хорошо, тогда смотри своими глазами».

Ничто так не ранит сердце, как разрушенное на твоих глазах доверие.

Хуа Ци Шуан протянула руку, и кнут, связывавший Цзиньхуа, вернулся к ней. Цзиньхуа одним прыжком бросилась вперед, прямо в объятия Е И Сюаня, и крепко обняла его.

Какая пылкая страсть. Таких чувств Хуа Ци Шуан никогда не испытывала.

— Брат И Сюань, это я. Только что эта ведьма спрятала меня, но теперь я наконец-то тебя вижу. Брат И Сюань, я так тебя искала, — говорила Цзиньхуа, плача так красиво, словно цветок груши под дождем.

Действительно красавица. Даже плачет так красиво, что трогает за душу.

В этот момент посторонняя Хуа Ци Шуан отступила на три шага назад. Эта сцена её не касалась, она не чувствовала ни малейшего волнения.

Е И Сюань стоял с бесстрастным лицом, позволяя Цзиньхуа липнуть к нему, как пластырь. Он закрыл глаза, глубоко вздохнул, затем открыл их и холодно сказал:

— Отпусти.

Цзиньхуа сначала замерла, потом удивленно посмотрела на Хуа Ци Шуан, словно что-то поняв, и поспешно объяснила:

— Брат И Сюань, я Цзиньхуа, ты меня не узнаешь? Она самозванка, она фальшивка, я настоящая… — Говоря это, она подняла правую руку с недостающими пальцами, словно преподнося сокровище, и показала Е И Сюаню. — Смотри, эти два пальца… я лишилась их из-за тебя. Я и есть Принцесса Цзиньхуа из Цзинь!

Хуа Ци Шуан: «…»

Так униженно заискивать, так унижать себя, и всё ради того, чтобы Е И Сюань признал её?

Цзиньхуа, стоило ли оно того?

— Вижу. Если ты сейчас же не отпустишь, я отрублю тебе и остальные пальцы, — голос Е И Сюаня был ледяным. После этих слов в покоях стало холодно, как в ледяной пещере. Даже Цзюцзю на балке плотнее закутался в перья.

Хорошо, что у него были перья. А вот Хуа Ци Шуан продрогла до костей.

— Брат… И Сюань? — Холодный тон напугал Цзиньхуа, она медленно разжала руки. В её памяти всплыли страшные воспоминания.

Два года назад она сбежала из Цзинь и в одиночку отправилась в Ли на поиски Е И Сюаня. Она стояла на коленях в снегу у ворот Ли, прося о встрече, окоченев от холода. Но Е И Сюань дал ей чашу горячего супа, а потом покалечил её. На самом деле, ту чашу с одурманивающим зельем тогда подменил Е Гуйюнь. Она не потеряла сознание, Е И Сюань отрубил ей пальцы наживую. Она стиснула зубы до боли, но стерпела. В тот момент у неё была лишь одна мысль: «Ты виноват передо мной. Может быть, эти два пальца, если я притворюсь спящей, заслужат поцелуй?»

Она не дождалась. Она проиграла. Её отправили обратно в Цзинь и с тех пор держали под домашним арестом, сбежать стало очень трудно.

— Как видишь, я никогда тебя не любил. Ты, Принцесса Цзинь, никогда не думала о своем народе, только о любви. Похоже, гибель Ли не за горами, — холодно усмехнулся Е И Сюань.

Эти слова дошли до ушей Цзиньхуа, но она ухватилась лишь за странный смысл, проигнорировав всё остальное. Она удивленно воскликнула:

— Ты узнал меня! Я знала, что ты меня не забудешь. Ты ведь любишь меня, правда? Иначе зачем было прекращать войну? Зачем требовать брака? Брат И Сюань, нападение на Цзинь было лишь предлогом, да? Твоей целью было жениться на мне законно. Я понимаю твои кропотливые усилия. Цзиньхуа не глупая. Я знаю, что ты нарочно игнорируешь меня, потому что я сбежала из дворца и разозлила тебя, верно? Или… тебе нравится она? — говоря это, она посмотрела на Хуа Ци Шуан, оценивая её. Хуа Ци Шуан действительно была красива. Императоры Поднебесной собирали в своих гаремах красавиц из всех Шести Государств, чему тут удивляться? Она мгновенно нашла оправдание, чтобы успокоить себя, и её голос стал тише на два тона: — Я согласна! Мне не нужен этот титул королевы. Если ей нравится, пусть забирает. Мне не нужно возвышение, не нужен статус. Я просто хочу выйти за тебя замуж. Считай меня кошечкой или собачкой, которая иногда сворачивается калачиком рядом с тобой, хорошо?

Причины не важны, оправдания не нужны, главное — обмануть саму себя…

Глядя на такое самоуничижение Цзиньхуа, Хуа Ци Шуан вдруг ощутила странное чувство знакомого. Рана между рёбер тут же заныла.

Почему?

Почему такое саморазрушение?

Почему такое унижение?

Неужели из-за этой эфемерной любви?