Бессердечный император (Часть 2)

”

И вот, Хуа Ци Шуан просто смотрела, как Е Гуйюнь уходит.

Что это за дрянной яд?

«Перевёрнутые Феникс и Дракон»?

Е Гуйюнь, ну ты даёшь. Ты на словах твердишь, что любишь Принцессу Цзиньхуа, готов ради неё склониться перед Цзинь, но чтобы убить Е И Сюаня, требуешь, чтобы она пожертвовала собой?

Будь у тебя хоть капля логики, ты бы не говорил таких противоречивых вещей.

Хуа Ци Шуан не собиралась испытывать чувств ни к кому, поэтому все эти люди не могли использовать её.

— Зимородок, посмотри, действительно ли этот яд так чудодейственен, как сказал Е Гуйюнь?

Зимородок подлетел к её подушке и ответил чириканьем.

Хуа Ци Шуан за одну ночь имела дело с двумя несносными безумцами и очень устала. Она легла на бок, не раздеваясь, и одним пальцем коснулась прохладной лапки Зимородка.

— Этот Е Гуйюнь действительно приложил немало усилий, чтобы достать такой яд, специально предназначенный для Е И Сюаня, — сказала она.

Но усилий Е Гуйюня было недостаточно. Он и понятия не имел, что Е И Сюаню осталось жить всего три месяца, и единственным человеком, способным его спасти, была она, Хуа Ци Шуан. Разве Е Гуйюнь не хотел смерти Е И Сюаня?

Если бы он только что убил Хуа Ци Шуан, то Е И Сюань сам бы умер через три месяца. Зачем было затевать всё это?

Значит, Е И Сюань выбрал окольный путь, говоря что-то о первой красавице Принцессе Цзиньхуа, сделав большой крюк, чтобы избежать ушей и глаз Е Гуйюня?

Как же утомительны эти два брата.

А Е Гуйюнь со своими льстивыми речами… если бы он действительно любил Цзиньхуа, разве он не заметил бы, что перед ним не Принцесса Цзиньхуа?

— Кстати, Зимородок, ты знаешь, что случилось два года назад? Действительно ли Е И Сюань отрубил Цзиньхуа два пальца?

Зимородку не нравилось, когда трогали его лапки. Каждый раз, когда Хуа Ци Шуан касалась его, он отступал на шаг назад, пока не свалился с подушки на кровать. Он взмахнул крыльями, подпрыгнул и сердито уселся на груди Хуа Ци Шуан. Взмахнув крылом перед её глазами, он показал ей события тех лет.

Тогда Цзиньхуа была влюблена в Е И Сюаня. В двенадцать лет она одна, верхом на лошади, отправилась в Ли. Стоя на коленях у городских ворот, она просила встречи с тогдашним Наследным принцем Е И Сюанем, умоляя его взять её в жены.

Юный Е И Сюань приказал открыть городские ворота. Он поднял Цзиньхуа, окоченевшую от холода на снегу, и отнёс её в покои Наследного принца в Восточном Дворце.

Цзиньхуа дрожала, но на её лице сияла счастливая улыбка. Она была упорной: если чего-то хотела, то добивалась этого любой ценой. Ей было всё равно на репутацию и чужое мнение, она просто хотела выйти замуж за Е И Сюаня. Если бы Е И Сюань не возражал, она была готова разделить с ним ложе той же ночью.

Е И Сюань дал ей выпить чашу горячего супа. Она наконец перестала дрожать, но затем погрузилась в глубокий сон. В следующее мгновение Е И Сюань коснулся её лица и сказал:

— Во сне не будет больно. Разве в императорской семье бывает любовь? Цзиньхуа, ты доверилась не тому человеку.

Затем он взмахнул рукой, и два пальца на правой руке Цзиньхуа были отрублены.

— Отправьте это, — Е И Сюань передал два пальца Цзиньхуа дворцовой служанке. Та завернула их и быстро ушла.

Увидев это, Хуа Ци Шуан резко открыла глаза. Ей показалось, будто она тонет, стало очень тяжело, не хватало воздуха.

Зимородок чирикнул дважды, показывая, что это ещё не конец. Он взмахнул крылом, призывая её закрыть глаза и смотреть дальше.

Оказалось, что перед тем, как открыть городские ворота, Е И Сюань стоял на коленях перед Ли Ваном и умолял:

— Отец-правитель, почему ты непременно хочешь смерти Цзиньхуа? Сын готов взять Цзиньхуа в жены. Правитель Цзинь так дорожит Принцессой Цзиньхуа, оставить её в нашем государстве Ли в качестве заложницы было бы очень выгодно. Почему…

Он не успел договорить второе «почему», как Ли Ван ударил его ногой, отбросив назад. От удара у Е И Сюаня сломалось ребро. Он закашлялся, а затем его вырвало кровью.

— Всего несколько дней как стал Наследным принцем, а уже смеешь задавать вопросы отцу? Не забывай, ты — Наследный принц! Как я могу доверить тебе трон, если ты так погряз в любовных делах? Цзиньхуа — всего лишь женщина. Ты готов отказаться от власти ради красоты? Предки трудились в поте лица, преодолевая трудности, чтобы достичь сегодняшнего могущества Ли. Ты забыл уроки предков? Иди и отруби Цзиньхуа руки, немедленно отправь их в Цзинь. Если правитель Цзинь не согласится отдать Сянчжоу, в следующий раз отправишь её голову!

Ли Ван стоял, заложив руки за спину, исполненный императорского величия.

Е И Сюань вытер кровь с губ одной рукой и снова выпрямился на коленях. Сломанное ребро причиняло боль при каждом вздохе, но его спина оставалась прямой, как сосна.

— Отец-правитель, сегодня Чжун Тайфу говорил: «Правитель не может быть немилосердным». Отец-правитель желает крепость Сянчжоу, сын сам поведёт войска и захватит её. Но использовать жизнь женщины для сделки — это поистине немилосердно! Прошу простить, сын не может выполнить этот приказ.

— Чжун Тайфу? — Ли Ван даже не взглянул на него. Он тяжело вздохнул. — Завтра пусть Чжун Тайфу объяснит тебе, что значит: «Если есть царь, то лишь после поколения появляется милосердие». Страна в смятении, обстановка нестабильна. Сейчас слишком рано говорить о милосердии. Если ты хочешь быть праздным князем, то можешь прятать Цзиньхуа как любовницу в уединении, это не имеет значения. Но ты — Наследный принц Восточного Дворца. Если ты до сих пор не понял, то место Наследного принца пусть займёт Старый Седьмой. По способностям ты намного превосходишь Старого Седьмого, но в искусстве правления уступаешь ему в десять тысяч раз.

Услышав это, Е И Сюань сильно закашлялся, выплюнув большой сгусток крови. Он сглотнул кровь, его глаза покраснели. Стиснув зубы, он поднялся, совершил полный поклон и холодно произнёс:

— Сын понял. Как император, сын клянётся превзойти Отца-правителя. Когда Сянчжоу будет взят без единого солдата, Цзинь лишится своей крепости. Наше государство Ли соберёт силы, и покорение Цзинь станет делом времени. Тогда мы захватим Цзиньхуа живьём и наградим ею войска!

А Цзиньхуа, лежавшая на кровати в Восточном Дворце, ничего не знала.