Глава 18

…Ло Цзяньмин естественным образом привлекал всё внимание Си Сяннин.

Это было одной из причин, подрывающих её уверенность в себе и самоуважение.

Мужчины не были главными соперниками лесбиянок. Вернее сказать, ими были общество и общественное мнение.

А ещё — принципы.

Ли Маньлин приходилось признать, что большинство людей в мире могли нормально общаться с представителями ЛГБТ-сообщества, и это сообщество почти слилось с гетеросексуальным миром.

Но даже если твоя подруга поддерживает тебя, это не значит, что она сможет принять твою любовь.

Скандал, который разразился вокруг Сюэ Аймы год назад, был похож на эту ситуацию.

Видя, как Си Сяннин крепко сжимает ноги, в отличие от того, как она позволяла ей держать себя за руку в машине, Ли Маньлин почувствовала смешанные чувства и усмехнулась.

— Чему ты улыбаешься? — спросила Си Сяннин.

— Вспомнила один скандал со Сюэ Аймой.

— Какой?

— Это было года два назад. В начале года её разоблачили как бисексуалку. У неё была подруга, тоже известная всем девушка из высшего общества, которая её поддерживала, защищала и активно продвигала ЛГБТ-движение. И вот однажды, не знаю при каких обстоятельствах, Сюэ Айма её поцеловала, а та девушка подала на неё в суд за домогательства и быстренько вышла замуж.

— Я ничего об этом не слышала.

— Когда мы с Чжао Сыцюанем увидели эту новость, мы смеялись до слёз, — Ли Маньлин пожала плечами, взяла ложку, намазала масло на вафлю, откусила кусочек и продолжила: — Но сейчас я понимаю, как неловко и стыдно, наверное, было Сюэ Айме.

— Конечно! Вы такие бессердечные.

— Ну, это же Сюэ Айма, как тут не посмеяться? — сказала Ли Маньлин, откусив ещё один кусочек и глядя на огни взлётной полосы. — Я хочу сказать, что мне бы хотелось, чтобы ты следовала своему сердцу.

Си Сяннин поджала губы, наконец поняв, почему Ли Маньлин вдруг вспомнила эту старую новость.

— Не заставляй себя. Мне будет только хуже.

Она не хотела, чтобы Си Сяннин, желая быть с ней, чувствовала себя неловко или боролась с собой. Для Ли Маньлин любить женщину — это естественно, и не нужно через это переступать.

— Мы уже… не дети. Даже если ты мало знаешь об этой сфере, тебе не нужно долго раздумывать, стоит ли быть с женщиной. Если не можешь, не заставляй себя пытаться. Я не говорю, что ты обязательно должна быть со мной. С тех пор, как я узнала тебя и увидела тебя с Ло Цзяньмином, я всё прекрасно понимала.

— Я хочу сохранить остатки своей уверенности и достоинства — чтобы ты в итоге не поставила точку в наших отношениях только потому, что я женщина. Мне будет очень больно, — Ли Маньлин повернулась к Си Сяннин и с улыбкой сказала: — Если, как друг, я смогу помочь тебе хоть немного пережить боль, приняв твою грусть и утешая тебя, я буду счастлива. Ты уже стала для меня значить гораздо больше, чем раньше, — она взяла ещё одну вафлю. — Тебе не нужно тратить на меня всё своё время, ты можешь общаться с другими мужчинами. Есть вещи, которые я действительно не могу тебе дать.

Возможно, она всё равно будет расстраиваться и терять силы, но ладно. Последние шесть лет она как-то справлялась.

Но теперь всё будет не так безнадёжно, как раньше. Если Си Сяннин всё-таки выберет кого-то другого или вернётся к Ло Цзяньмину, то, когда ей будет плохо и она будет нуждаться в ней, это будет настоящая потребность.

Раньше Ли Маньлин очень расстраивало, что она не может сделать Си Сяннин счастливой, что для этого всё равно нужен Ло Цзяньмин.

Но после этой поездки, возможно, всё изменится.

Конечно, Ли Маньлин надеялась, что у них с Си Сяннин всё получится. Она не хотела слепой преданности, молчаливого ожидания и долгих лет в неизвестности.

Не стоит думать, что это любовь. Ли Маньлин была довольно практичной.

Если ты — та, кто ей нужен, то так и будет.

Она никогда не страдала от того, что не может быть с Си Сяннин. Это было просто чувство досады от того, что у неё нет того, чего она хочет.

Любить человека — значит давать ему то, что он хочет, в том числе признавать свою неспособность что-то сделать.

Видя напряжённое и серьёзное лицо Си Сяннин, Ли Маньлин надула губы, ругая себя за то, что испортила настроение, и, сделав глоток кофе, сказала:

— Может, мне сменить пол?

Си Сяннин фыркнула, словно выпустила фонтан воды после игры в бассейне, и рассмеялась.

— Размер можно сделать побольше, как немецкие сосиски, которые продаются в Costco. И ещё я хочу квадратную бородку, вот такую, вокруг губ, аккуратно подстриженную. Как думаешь, мне пойдёт? — спросила Ли Маньлин, проводя рукой по подбородку с серьёзным видом.

— Думаю, тебе больше подойдёт густая борода, — сказала Си Сяннин, перестав смеяться.

— Что? Я такая грубая? — удивлённо спросила Ли Маньлин, и Си Сяннин снова расхохоталась.

Видя, как Си Сяннин смеётся до слёз, Ли Маньлин почувствовала облегчение.

Она никогда не видела Си Сяннин такой — вернее, она сама никогда так себя не вела. Си Сяннин нужен был её юмор.

Неопределённость в отношениях, возможно, и причиняет боль, но поначалу она похожа на конфетно-букетный период и поднимает настроение.

Ли Маньлин не гарантировала, что в итоге будет с Си Сяннин. На прошлой неделе в Сяогане она рассказала Си Сяннин о своих чувствах, а та промолчала, и Ли Маньлин поняла, что для развития их отношений нужно время.

Но пока не будет ясности, она всё равно будет радоваться тому, что их отношения с Си Сяннин стали другими.

Если Си Сяннин просто нужно время, чтобы привыкнуть, это совсем не то же самое, что «попробовать». В таком случае Ли Маньлин готова подождать.

По крайней мере, в машине или когда они были наедине, Си Сяннин не выглядела смущённой или неловко.

И она верила, что Си Сяннин её поймёт.

Эх, ей нравилась эта черта Си Сяннин — она была понимающей и милой.

— Па-па-па-ра-па-па-па-па-па-па! — напевая какую-то мелодию, Ли Маньлин захлопнула дверцу машины и в прекрасном настроении вошла в здание.

— Па-па-па-ра-па-па-па-па-па-па! — подойдя к Вэнь Линьэр, она снова напела ту же мелодию, забавно с ней поздоровалась и, продолжая напевать, направилась к своему кабинету.

Вэнь Линьэр прыснула со смеху, но, увидев, что Ли Маньлин собирается открыть дверь, словно что-то вспомнила, воскликнула:

— Боже! Генеральный директор! Не открывайте!

— М? — Ли Маньлин, повернув ключ в замке, тут же остановилась и, дёрнув за ручку, спросила: — Что случилось? Там злая собака?

— Я пыталась её остановить, но она очень настойчивая, поэтому я… — немного запинаясь, словно оправдываясь, сказала Вэнь Линьэр.

Ли Маньлин догадалась, в чём дело, и, приоткрыв дверь, тихо спросила, скривившись:

— Не может быть?! Ты хочешь сказать… что Сюэ Айма в моём кабинете?

— Да… — как только Вэнь Линьэр ответила, они обе услышали шаги Сюэ Аймы, которая, видимо, услышала, как повернулся ключ в замке, и подошла к двери. — Я не хочу с ней разговаривать, я лучше убегу, — сказав это, Ли Маньлин отпустила ручку двери и бросилась бежать. Сюэ Айма, открыв дверь, погналась за ней.

— Ли Маньлин, стой! — крикнула Сюэ Айма.

— О, боже, — Ли Маньлин выбежала в коридор и, увидев, что двери лифта закрываются, закричала: — Не закрывайте! — люди внутри тут же снова открыли двери. Ли Маньлин быстро втиснулась в лифт и крикнула: — Закрывайте скорее! — она с замиранием сердца смотрела, как Сюэ Айма бежит к лифту. Чем уже становилась щель между дверьми, тем больше она успокаивалась.

Но как только двери закрылись, они снова открылись, и Сюэ Айма втиснулась в лифт, оказавшись лицом к лицу с Ли Маньлин.

В лифте воцарилась тишина. Ли Маньлин с невозмутимым видом сглотнула и посмотрела на Сюэ Айму, а та, прищурившись, смотрела на неё.

— Доброе утро, — спокойно сказала Ли Маньлин.

— Ли Маньлин, ты уже давно меня избегаешь. Не берёшь трубку, не отвечаешь на сообщения. Я приходила к тебе домой, но твоя домработница сказала, что тебя нет. А вчера я узнала от знакомых, что ты в следующем месяце едешь в Кансай и на Хоккайдо.

— Что? Кто это сказал? Наверное, ошиблись. Я сказала, что еду в Гуаньси в Синьчжу, к одному клиенту.

— А Хоккайдо?

— Есть сувениры, которые он оттуда привёз.

— А, понятно. Значит, восемь билетов, которые я только что видела у тебя в кабинете, — это подделка?

— Что? Ты положила билеты на мой стол? — Ли Маньлин посмотрела на девушку рядом. Та была новенькой и, испугавшись вопроса генерального директора, лишь кивнула. — Она положила, — сказала Ли Маньлин, снова повернувшись к Сюэ Айме.

— Мне надоели твои отговорки! Лучше объясни, почему ты вдруг начала меня избегать! — Сюэ Айма закатила глаза.

Ли Маньлин поджала губы и терпеливо ждала, пока лифт не доедет до первого этажа. Когда все вышли, она снова закрыла двери, нажала кнопку последнего этажа и, когда лифт поехал вверх, сказала:

— Я тебя не избегаю, я просто не хотела тебя видеть.

— Что-то случилось?

— Случилось? Ничего не случилось. Боже. Наши отношения всегда были основаны только на сексе, разве нет?

— А потом должны были перерасти в любовь.

— Но этого не произошло. Я никогда не говорила, что люблю тебя. Я сразу сказала, что если ты мне и понравишься, то только твоё тело.

Сюэ Айма, понимая, что неправа, замолчала и немного подумала, потом спросила:

— Значит, ты хочешь со мной порвать?

— У нас и отношений-то не было. Ты сама сначала влюбилась в моё тело.

— Да, это так. Но… я хотела с тобой серьёзно поговорить, а ты снова, как и раньше, исчезаешь.

— Если ты хочешь поговорить о чём-то большем, чем секс, то это невозможно…