Глава 16

— Ты, наверное, сожгла немало машин позади себя на трассе… — лениво проговорила Си Сяннин, прислонившись головой к окну.

— Скорость была такая, что они загорелись.

Ли Маньлин хихикнула. Остановившись на обочине, она немного поболтала с водителями двух других машин, после чего они разъехались.

Все устали и хотели поскорее добраться домой, чтобы отоспаться.

Ли Маньлин остановила машину у дома Си Сяннин, нажала на тормоз и повернулась к ней.

Они смотрели друг на друга несколько секунд, прежде чем Ли Маньлин сказала:

— Иди домой и хорошенько отдохни!

— Угу, — Си Сяннин с улыбкой кивнула, её глаза блестели, она неотрывно смотрела на Ли Маньлин, замечая, что её улыбка греет сердце сильнее, чем когда-либо прежде.

— Можно мне завтра зайти к тебе в офис?

— Ты можешь приходить ко мне в любое время.

— Я вспомнила, что должна отдать тебе билеты на выставку, — мягко улыбнулась Си Сяннин.

Услышав это, Ли Маньлин не смогла сдержать улыбки. Она добилась немногого, или, вернее… Си Сяннин позволила ей повлиять на себя.

Ей не верилось, что она смогла вернуть Си Сяннин к реальности. Возможно, завтра Си Сяннин даже не станет есть лапшу быстрого приготовления.

Но Ли Маньлин всё ещё не была полностью уверена. Вдруг Си Сяннин съест только коробку яичных рулетов? Это тоже нельзя назвать нормальной едой.

— Зачем так утруждаться и приезжать, чтобы просто отдать билеты? Я могу заехать к тебе после работы и забрать их, — сказала Ли Маньлин.

— Я хочу сама привезти их тебе, — сказала Си Сяннин, отстёгивая ремень безопасности.

— Может, приеду днём, — она посмотрела, как ремень втянулся, затем повернулась к Ли Маньлин и продолжила: — Я буду скучать… хм… я хочу тебя видеть.

Сердце Ли Маньлин забилось быстрее, она резко втянула носом воздух. Иногда Си Сяннин говорила ей подобные вещи, но Ли Маньлин всегда понимала, что это была чистая дружба.

Но сейчас она чувствовала, что смысл этих слов совершенно иной. Возможно, чувства ещё не были глубокими, но расстояние между ними уже нельзя было назвать дружбой. Это была неопределённость, флирт.

Увидев приятно удивлённое лицо Ли Маньлин, Си Сяннин мысленно рассмеялась. Как она могла раньше не замечать, насколько живым и интересным может быть выражение лица Ли Маньлин?

И эта её немного неуклюжая простоватость была такой милой.

Си Сяннин задумалась, как попрощаться. Просто сказать «пока» было бы слишком отстранённо, но и пожать руку Ли Маньлин — слишком формально.

Поцеловать Ли Маньлин по собственной инициативе она пока не могла. Ей всё ещё нужно было время, чтобы до конца принять тот факт, что Ли Маньлин — женщина.

Конечно, это уже не было главной причиной её колебаний.

К тому же, их отношения ещё не достигли той стадии, когда можно позволить себе слишком интимные жесты. Вчерашний поцелуй можно было считать случайностью — или началом.

В итоге Си Сяннин выбрала самый подходящий вариант — объятие. Этот жест был как раз тем шагом вперёд, который им был нужен, не слишком быстрым, но необходимым. Когда они были просто подругами, они обнимались считанные разы.

Теперь они могли пропустить неловкость первых объятий. Си Сяннин обвила шею Ли Маньлин и крепко прижалась к ней.

Ли Маньлин застыла с приоткрытым ртом, но её руки, лежавшие на талии Си Сяннин, быстро пришли в движение, поднялись на спину и притянули её ещё ближе.

Она закрыла глаза, уткнулась носом в плечо Си Сяннин и глубоко вдохнула. Выдыхая, она почувствовала, как всё её тело расслабилось.

Си Сяннин была в её объятиях, и между ними не было той дистанции, которую создавала дружба.

Ощущения были совершенно другими. Это объятие принесло Ли Маньлин огромное спокойствие и чувство принадлежности.

Щека Си Сяннин тоже прижималась к плечу Ли Маньлин, и ощущения были иными — она чувствовала ту заботу, которой ей всегда так не хватало.

Руки Ли Маньлин были сильными, хотя плечи не такими широкими, как у мужчины, и грудь не такой твёрдой.

Но Си Сяннин с удивлением обнаружила, что, прижавшись к мягкой груди Ли Маньлин, она почувствовала внутри жгучее тепло.

Это было слишком нежно.

Си Сяннин отстранилась и тыльной стороной ладони несколько раз нежно погладила гладкую бледную щеку Ли Маньлин. Кожа немного блестела от усталости, но это лишь усиливало ощущение близости.

Потому что это была настоящая, естественная Ли Маньлин.

— Ты тоже вернёшься и сразу отдохнёшь? Ты выглядишь ужасно уставшей, — мягко сказала Си Сяннин.

— О… можешь не говорить. Первое, что я сделаю, вернувшись домой и приняв душ, — это рухну замертво на кровать. Мои веки держатся на последнем усилии воли, — ответила Ли Маньлин. Её взгляд действительно стал томным и усталым. Кто бы знал, что это сделает её такой очаровательной? Си Сяннин снова провела рукой по её лицу.

Попрощавшись объятием, Ли Маньлин, сидя в машине, обменялась улыбкой с Си Сяннин. Увидев, как та закрыла за собой дверь, Ли Маньлин посмотрела на свою раскрытую ладонь.

«Вау!» — хотя у Ли Маньлин не было сил кричать, её душа ликовала.

«Я обняла Си Сяннин!»

Её ликующая душа била в барабаны и устроила праздник в её сердце.

С радостной улыбкой Ли Маньлин нажала на газ и уехала под звуки ритмичного рока.

На следующий день около двух часов дня Ли Маньлин ходила взад-вперёд по своему кабинету.

Си Сяннин не сказала точного времени, но Ли Маньлин всё равно закончила совещание пораньше.

Когда на офисном телефоне раздался короткий сигнал внутренней связи и голос Вэнь Линьэр произнёс: «Генеральный директор, к вам госпожа Си», Ли Маньлин тут же бросилась к двери и распахнула её.

— Вы хотите пригласить её войти… — Вэнь Линьэр не договорила, услышав, как открылась дверь кабинета. Она вздрогнула и повернулась к Ли Маньлин.

Выражение лица Си Сяннин было почти таким же, как у Вэнь Линьэр. Ли Маньлин выглядела так, словно натворила что-то в кабинете — такой у неё был взволнованный вид.

Ли Маньлин увидела, что Си Сяннин уже переоделась в осеннюю одежду и накинула тонкий шарф. Этот вид очаровал её.

Она тут же пригласила Си Сяннин в свой кабинет. Когда Си Сяннин прошла мимо неё, Ли Маньлин посмотрела на Вэнь Линьэр и сказала:

— Впредь, если Сяннин будет приходить ко мне, не нужно спрашивать разрешения. Неважно, с кем я разговариваю или заперта ли дверь, — просто впускай её.

— О, хорошо, — кивнула Вэнь Линьэр.

Ли Маньлин скрылась за дверью, но тут же снова высунулась, ухватившись за косяк:

— И ещё, пожалуйста, сделай для Сяннин дубликат ключа от моего кабинета.

— О, хорошо.

— Спасибо, — Ли Маньлин мило улыбнулась Вэнь Линьэр и скрылась в кабинете, закрыв за собой дверь.

Ли Маньлин никогда не давала Вэнь Линьэр таких особых указаний, но та ни о чём не заподозрила.

Наверное, никто в мире не мог догадаться об особых чувствах Ли Маньлин к Си Сяннин.

Закрыв дверь, Ли Маньлин с внутренним волнением посмотрела на спину Си Сяннин, стоящую в её кабинете.

Си Сяннин бывала здесь нечасто, но сегодня она осматривала кабинет Ли Маньлин так внимательно, словно была здесь впервые, пытаясь лучше познакомиться с обстановкой. Затем она повернулась к Ли Маньлин с очень бодрой улыбкой.

Ли Маньлин застенчиво улыбнулась, подошла к Си Сяннин, и они обнялись при встрече, но не сразу отстранились друг от друга.

— Я скучала по тебе, — сказала Ли Маньлин, как только уткнулась носом в плечо Си Сяннин. Она тут же закрыла глаза и расслабилась.

— Я тоже скучала, — ответила Си Сяннин, несколько раз погладив Ли Маньлин по голове.

Ли Маньлин отстранилась и, обхватив Си Сяннин руками, спросила:

— Ты, наверное, уже поела?

— Я пришла после обеда, — ответила Си Сяннин. Её руки лежали на плечах Ли Маньлин, и она теребила её волосы.

— И даже немного переела. Животик появился, — сказала Си Сяннин, закатив глаза.

Ли Маньлин самодовольно улыбнулась, показывая зубы, и повела Си Сяннин к дивану.

Си Сяннин достала из сумки четыре приглашения — для неё и для Чжао Сыцюаня с остальными.

— Ты сможешь прийти? — спросила Си Сяннин.

— Я уже освободила этот день в своём расписании, чтобы прийти на твою выставку, — сказала Ли Маньлин, осторожно положив приглашение на стол.

— Как я могла не прийти?

— Мне очень важно, чтобы ты пришла. Эта выставка много для меня значит. Ты обязательно должна быть, — трогательно сказала Си Сяннин.

— Не волнуйся, я точно буду.

Си Сяннин снова расслабленно улыбнулась, огляделась и указала на несколько фотографий на полке рядом:

— Можно посмотреть эти фотографии?

— Боже! Конечно, можно, — Ли Маньлин тут же встала и подвела Си Сяннин к полке.

Пока Си Сяннин рассматривала несколько фотографий в рамках, Ли Маньлин подошла к стене неподалёку и нажала кнопку. Стена внезапно разъехалась в стороны, открывая изысканный винный шкаф.

Ли Маньлин налила немного вина себе и Си Сяннин и подошла к ней.

Си Сяннин сморщила нос и покачала головой. Ли Маньлин тут же достала из холодильника грейпфрутовый сок и налила ей стакан.

— А где здесь ты? — спросила Си Сяннин, сделав глоток сока и глядя на фотографию в руке, снятую сверху. На ней было не меньше семи человек.

— Вот эта, — указала Ли Маньлин.

— Вау! Ты правда осмелилась прыгнуть?

— Конечно! Я уже несколько раз прыгала с парашютом. Правда, в первый раз меня затащил Чжао Сыцюань.

— Ха-ха! Оказывается, и ты чего-то боишься.

— У меня небольшая акрофобия. Я сама удивляюсь, как смогла её преодолеть, — сказала Ли Маньлин и сделала глоток вина.

Си Сяннин поставила рамку на место, повернулась к Ли Маньлин и спросила:

— Ты расскажешь мне, почему тебя часто обижали в детстве?

Ли Маньлин слабо улыбнулась, покрутила бокал в руке и ответила:

— Расскажу.