Судьба и несчастье

— Сун Юньлань, стой!

Во дворе разыгрывалась сцена погони.

Мальчика, уворачивающегося и ускользающего впереди, звали Сун Юньлань. Он был сыном Сун Юаня и Хуа'эр — чье настоящее имя Юнь Лань.

А девочку, которая неотступно гналась за ним, звали Мэн Лихуа. Она, конечно, была дочерью Мэн Ноцзе и Жуань Сусинь.

В благодарность Юнь Лань они решили, что их родная дочь будет носить это имя.

Эти двое маленьких врагов всегда такие, когда встречаются...

Будучи родителями, обе пары были бессильны что-либо сделать.

Никто, кроме Сун Юньланя, не мог вывести из себя милую Мэн Лихуа.

И никто, кроме Мэн Лихуа, не мог вызвать у Сун Юньланя желание "проказничать и шалить".

Обычно у обычных людей редко бывает время задуматься над вопросом "что такое счастье".

И только такие люди, как они сейчас — не обремененные заботами мира боевых искусств и радующие родителей своим присутствием — могли позволить себе беспокоиться о подобных вещах.

Если бы это было возможно, они желали бы, чтобы шаг времени навсегда остановился в этот миг.

Но они ведь не боги и не бессмертные.

И годы ни за что не остановятся ради их молитв.

В этом году Сун Юньланю исполнилось тринадцать, а Мэн Лихуа — двенадцать.

Это означало, что их "история сражений" длилась уже более десяти лет.

А причиной сегодняшней битвы стали сверчковые бои.

"Нефритовый Генерал" Мэн Лихуа едва победил "Властелина в Золотом Халате" Сун Юньланя, что сильно задело последнего.

Поэтому они вступили в соревнование за своих "любимых генералов", сражаясь яростнее, чем сами сверчки.

Поскольку у них обоих были боевые корни, они, конечно, не стали соревноваться в поэзии или песнях, а единодушно выбрали самый прямой и эффективный способ — "боевую схватку".

В результате на лице мальчика появились царапины — благодаря "острым коготкам" девочки; а девочке тоже пришлось несладко — один из ее передних зубов почетно "ушел в отставку" — это была заслуга "железного кулака" мальчика.

— Лань'эр, почему ты не идешь извиниться перед Хуа'эр?

— холодно сказал Сун Юань.

Девочки от природы любят красоту. После его удара у нее не хватало одного зуба в полном ряду белых зубов. Неудивительно, что она его ненавидела.

Извиниться так извиниться, мужчина может вынести любое унижение, что уж говорить о трех словах "прости меня"!

Он настроился и пошел искать Мэн Лихуа.

Вдруг ему пришла в голову мысль, что нужно выглядеть более искренним, и он придумал план.

Мэн Лихуа увидела, что Сун Юньлань принес ей ее любимый Облачный пирог и искренне извинился. Хотя на лице у нее были слезы, словно у грушевого цвета под дождем, в душе она давно успокоилась, но не хотела уступать в словах.

Вот так, как только Сун Юньлань ушел, она быстро забралась на крышу, чтобы смотреть на звезды и есть свой Облачный пирог.

Но рука судьбы протянулась именно к этой девушке в расцвете юности. Все началось с этого белоснежного Облачного пирога...

— Сун Юань, остановись! Еще немного, и Лань'эр...

— со слезами умоляла Жуань Сусинь.

— Сао фужэнь!

Позволь мне убить этого негодника!

Плеть с шипами безостановочно обрушивалась на спину мальчика, стоящего на коленях.

— Мертвых не вернуть.

Даже если ты убьешь Лань'эр, Хуа'эр не вернется!

Мэн Ноцзе одним ударом ладони выхватил плеть с шипами. Холодный блеск, и она мгновенно разлетелась на несколько частей.

— Брат Мэн, Сао фужэнь, я... я вас подвел!

Маленькая жизнь, еще вчера полная сил, сегодня была холодной и неподвижной, без единого звука. Какие родители могли вынести такую боль!

В доме, на кровати, Мэн Лихуа тихо спала. На уголках ее губ еще виднелись едва заметные следы, похожие на снег.

С прошлой ночи Юнь Лань не сомкнул глаз.

Он вливал в нее противоядия, втыкал серебряные иглы... Но спящая девочка так и не очнулась.

Все из-за него! Он не смог устоять перед любопытством Лань'эр и научил его искусству изготовления ядов. Как он мог подумать, что тот совершит такое ужасное несчастье!

— Мама, Лань'эр правда хотел только, чтобы у нее несколько дней болел живот...

— Мама, Лань'эр ошибся, прошу тебя, спаси Хуа'эр, Лань'эр знает, что у мамы есть способ...

— Мама, дай и Лань'эр какое-нибудь лекарство, только... не дай Лань'эр умереть слишком мучительно...

Юнь Лань встал и вышел.

Снаружи были четыре фигуры: трое стояли, один стоял на коленях.

У того, кто стоял на коленях, не очень широкие плечи уже были в крови и ранах, и она не могла смотреть на это.

Сдерживая бурю в сердце, она шаг за шагом подошла к супругам Мэн.

— Сестра, зять... Юнь Лань бессилен. Прошу сестру и зятя крепиться.

Он стоял на коленях во дворе три дня и три ночи.

Не плакал, не говорил, не ел.

На четвертый день проливной дождь свалил его на землю.

Он пролежал в коме на кровати семь дней и семь ночей.

Очнувшись, он по-прежнему не плакал, не говорил, не ел.

На одиннадцатый день на столе осталась лишь записка.

— Папа, мама, ваш непочтительный сын не смог служить вам.

Эту жизнь я проведу, странствуя по миру боевых искусств. Не беспокойтесь обо мне больше.

День, когда я найду "Душу, Преследующую Забвение", будет днем моего возвращения.

С почтением, Лань'эр.

С тех пор в мире боевых искусств появился "Железный Асура".

Люди не знали его настоящего имени, знали лишь, что он искусно владеет странными ядами, мгновенно лишая жизни, и что его боевые искусства весьма сильны.

Его нельзя было назвать человеком из темного мира, и он мало общался с праведными.

Те, кто видел его, кроме мертвых, говорили, что у него холодное лицо — без печали и радости, безмятежное.

Хотя его лицо было чрезвычайно красивым, оно излучало мрачность, заставляя светских львиц, мечтавших увидеть его героический облик, отступать.

Наверняка сердце, скрытое под этим лицом, было холодным, как ледяное железо, и твердым, как скала.

Вот откуда пошло прозвище "Железный Асура".

События в мире боевых искусств почти двадцатилетней давности теперь стали лишь историей в устах рассказчиков.

Говорят, после той смуты Мэн Бои был убит, Меч Ци Линя исчез, а "Повелитель Ядов" пропал без следа в мире боевых искусств.

Однако "Железный Асура" искал именно уникальное тайное лекарство "Повелителя Ядов" — "Душу, Преследующую Забвение".

Даже если он верил, что "Повелитель Ядов" мертв, и что единственный ученик "Повелителя Ядов" — Юнь Лань — сказал ему, что "Души, Преследующей Забвение" больше нет в мире, он все равно продолжал искать.

"Душа, Преследующая Забвение" стала целью его жизни, смыслом существования.

Путешествие в поисках "Души, Преследующей Забвение" было его путем искупления.

Ему сейчас двадцать два или двадцать три?

Он не помнил и не нуждался в этом.

Важно то, что бумажка, зажатая сейчас в его дрожащей руке, была рецептом "Души, Преследующей Забвение".

Он нашел тайное убежище "Повелителя Ядов".

Кроме разрушенных стен и битых горшков, там оказался запыленный, но плотно запечатанный ящик.

Эта бумажка была найдена в нем.

Он потратил почти год, собирая ингредиенты и проводники, указанные на бумажке, и еще полгода на испытания лекарства.

Когда бедные люди почитали его как "Перерожденного Божественного Лекаря" и преклонялись перед ним, он не принимал их благодарность, оставляя лишь мелькнувший вдали силуэт.

Он наконец мог вернуться "домой".

Но принадлежал ли этот "дом" ему?

Дверь была той же дверью, черепица — той же черепицей.

Когда он приложил свою дрожащую большую руку к дверному кольцу и тихо постучал, что-то затуманило его глаза.

Но это был лишь миг.

Незнакомое лицо открывшего дверь заставило его усомниться, не ошибся ли он адресом.

Услышав, как он назвал имена супругов Мэн и супругов Сун, человек с некоторым колебанием впустил его в дом.

Оказалось, что в этот день была годовщина смерти Мэн Лихуа, и обе пары поднялись на гору, чтобы почтить ее память.

Так даже лучше, не правда ли?

Он не знал, как ему встретиться с ними.

Теми, кто дал ему жизнь, и теми, кого он глубоко ранил.

Он смутно помнил, что под землей был винный погреб, и это было лучшее место для сохранения тела Мэн Лихуа.

Он медленно обошел дом, тихо постукивая по стенам, внимательно различая звуки.

Действительно, он обнаружил механизм, открывающий тайный проход.