Неожиданное открытие

На следующий день, ближе к полудню, он, как обычно, отправился в Чайную "Неизвестная", чтобы притвориться рассказчиком.

Такие места, как чайные, являются самыми осведомленными источниками новостей, охватывая все, что происходит на севере и юге, и особенно много там историй из мира боевых искусств.

От того, как какая-то банда была полностью уничтожена за одну ночь, до того, на какую девушку заглядывался какой-то рыцарь, посещая увеселительные заведения... Конечно, среди этих историй были и тайны Собрания Мечей Центральных Равнин.

Хозяин, увидев его входящим, радушно поприветствовал и велел слуге принести ему лучший чай Лунцзин, чтобы смочить горло.

Выпив чаю, он уже собирался продолжить рассказ с того места, где остановился в прошлый раз, но вдруг почувствовал что-то неладное с горлом.

Попытавшись издать звук, он смог лишь произнести несколько нечленораздельных звуков горлом.

Что... что же происходит!

Неужели это из-за чая?

! Он втайне встревожился. Неужели его отравили?

Подумав об этом, он поспешно запечатал свою Истинную Ци, затем написал письмо, попросил кого-то передать его хозяину, а сам тайком покинул чайную.

Проведя несколько часов на улице и убедившись, что других признаков отравления нет, он немного успокоился.

Однако "рассказчиком" он больше быть не мог.

Он не мог не досадовать на себя за такую неосторожность, за то, что попался в чью-то ловушку.

Размышляя о том, как объясниться с братом Мэном по возвращении, он не заметил приближающегося человека.

Только когда до него донесся звонкий голос "Дядя Сун", он увидел стоящую перед ним Хуа'эр.

— Дядя Сун, почему сегодня тебя не было в чайной?

Он не мог ничего сказать, поэтому лишь улыбнулся, взял ее белую нежную ручку и подошел к прилавку, чтобы купить малышке ледяное лакомство.

— Дядя Сун, почему ты молчишь?

Большие глаза Хуа'эр, мерцая, смотрели на него, и он не мог обмануть ее.

Ничего не оставалось, как указать на свое горло и покачать головой.

— Горло воспалилось? Тогда нужно купить лекарство.

Сказав это, она потянула его за рукав и повела к аптеке традиционной китайской медицины.

Увидев, как она уверенно называет лекарю какие-то рецепты, словно хорошо знакома с этим делом, он невольно удивился, но не мог спросить, лишь передал свои мысли взглядом.

— Раньше у мамы болело горло, она выпила это лекарство, и оно подействовало в тот же день, — объяснила она.

Он знал, что это лекарство, возможно, не вылечит его, но все равно был тронут добротой Хуа'эр.

Проведя много лет в одиночестве в мире боевых искусств, он уже не ждал ни от кого заботы.

В этом суетном мире лучше всего заботиться только о себе.

Поэтому за почти тридцать лет жизни, хотя он и завел немало друзей в мире боевых искусств, по-настоящему близких было лишь несколько человек, включая брата Мэна.

Он никогда не принимал чужую доброту легко, потому что понимал, что в этом мире нет ничего бесплатного, и большинство людей следуют принципу "услуга за услугу".

Однако к этой маленькой девочке у него возникло необъяснимое доверие и спокойствие.

Возможно, потому, что она дочь брата Мэна.

В аптеке традиционной китайской медицины могли приготовить отвар, поэтому менее чем через час чаша темно-черного отвара была принесена Хуа'эр и поставлена перед ним.

На вкус он оказался не таким горьким, как он ожидал, а с легким сладковатым привкусом.

Но что его поразило, так это то, что менее чем через полчаса он смог говорить нормально!

Неужели он ошибся?

Просто съел что-то несовместимое, что вызвало внезапную потерю голоса?

Не может быть...

Ночью он долго ворочался, но никак не мог понять, в чем дело.

В благодарность Хуа'эр он подарил ей деревянный короткий меч, который вырезал сам, но ей, кажется, он не очень понравился.

Да, он усмехнулся, посмеявшись над собой, разве девочкам нравится заниматься боевыми искусствами?

Просто у него не было опыта общения с малышками, и он, конечно, не знал, как "угодить" ей.

— Дядя Сун, если ты действительно хочешь меня отблагодарить, расскажи мне историю про папу и маму.

Оказалось, у этой маленькой девочки был свой план.

Ему пришлось пойти на уступки и изложить ей основные моменты истории об Огненном Ци Лине и Мече Ци Линя, намеренно опустив при этом упоминание о ее деде по материнской линии, Жуань Сяоди, и о том, как ее мать пыталась покончить с собой.

— Значит, моя мама потеряла память из-за тяжелой травмы?

Это, конечно, было его объяснение. Он боялся, что некоторые факты набросят тень на ее юное сердце.

— Да, именно так.

— Поэтому папа увез ее и ушел из мира боевых искусств?

— Да.

— Когда человек теряет память, он забывает и боевые искусства?

— Это... — Он не ожидал такого вопроса от Хуа'эр. — Возможно.

— Но у мамы в тот день были очень хорошие навыки!

Глазки Хуа'эр забегали. — Дядя Сун, можешь мне помочь?

— Хорошо.

Он обнаружил, что ему очень трудно отказать этой маленькой девочке.

Она приблизилась к его уху и что-то тихо прошептала.

Он нахмурился. — Как это возможно!

— Ой, так и договорились!

Хуа'эр, поставив руки в боки, искоса глядя на него. — Дядя Сун не хочет снова стать немым?

Он вздрогнул.

— Если я могу тебя вылечить, я, конечно, могу и сделать тебя больным, — подмигнула она, игриво сказав.

Ха, она угрожает ему!

Но он примет вызов. Посмотрим, что эта маленькая девочка сможет ему сделать.

В итоге он не поступил, как было сказано, и действительно необъяснимо снова потерял голос через три дня...

В тот день Мэн Ноцзе вышел купить все необходимое для дома, и дома остались только Жуань Сусинь и Хуа'эр.

— Мама, я голодна! — Было уже почти полдень.

— Хуа'эр, милая, мама сейчас приготовит тебе поесть.

Она мыла рис и овощи на кухне, думая, что Хуа'эр, должно быть, очень голодна, не то что обычно, когда она приставала к ней даже во время готовки, хвастливо помогая разжигать огонь, в результате чего ее личико становилось совсем черным.

Но сегодня эта девочка была слишком тихой...

— Мама! — Внезапно раздался крик Хуа'эр, но он был очень коротким.

Она подсознательно почувствовала неладное и поспешно побежала во внутреннюю комнату.

Действительно, она увидела человека в черной ночной одежде, который, держа Хуа'эр, забрался на крышу.

— Стой!

Сердце ее сжалось от тревоги. Неизвестно откуда взявшееся мастерство, она коснулась земли ногами и тоже взмыла вверх.

Видя, что вот-вот догонит, она свернулась клубком и приземлилась перед этим человеком.

— Кто ты? Отпусти Хуа'эр!

Человек молчал и направился прямо к ней, чтобы напасть.

Она заволновалась, но приемы сами собой применились, и она не позволила злодею получить преимущество.

Поэтому она сражалась с возрастающей смелостью.

Во-первых, она не могла допустить, чтобы Хуа'эр пострадала, а во-вторых, это придало ей уверенности.

Они сражались десятки раундов, и никто не мог одержать победу.

Странно, но этот человек, казалось, не собирался причинять ей вред. Чаще всего она нападала, а он защищался, но и ей не удалось получить выгоду.

После еще нескольких раундов противник был вынужден спуститься с крыши.

Хотя она не смела отвлекаться, при мысли о том, что Хуа'эр находится рядом с злодеем, без сознания, ее сердце горело от тревоги, и нападения становились все более яростными.

Как только Мэн Ноцзе вернулся, он увидел, как двое — один в черном, другой в белом — сражаются во дворе.

Он быстро узнал свою жену и удивился ее безупречным приемам.

А когда увидел, что человек в черном держит Хуа'эр, сразу понял суть дела. Не говоря ни слова, он взмыл в воздух и в одно мгновение напал на уязвимое место человека в черном.

Хотя он давно покинул мир боевых искусств и больше не занимается убийствами.

Но тот, кто посмел причинить вред его жене и дочери, должен умереть!

Человек в черном и так сражался одной рукой, не имея возможности защитить спину.

Он не ожидал, что на полпути появится еще один нежданный противник!

К сожалению, он не мог говорить, поэтому лишь стиснул зубы и решил вынужденно принять смертельный удар ладонью.

— Папа, нет!

Малышка под его рукой, неизвестно откуда взявшееся силы, вырвалась из объятий и заслонила его спину!

Хуа'эр, нет!

В сердце крикнул он, но уже было слишком поздно увернуться от удара ладонью, который был совсем близко.

Мэн Ноцзе никак не мог предположить, что Хуа'эр вдруг заслонит этого человека своим телом. Он поспешно остановил удар ладонью, но все равно попал Хуа'эр в спину.

— Хуа'эр!

Остальные трое испугались.

Хуа'эр упала в объятия человека в черном. Темно-красная кровь уже струилась из уголка ее губ, зрелище было ужасающим.

Он поспешно запечатал ее акупунктурные точки.

Но эта сильная малышка улыбалась ему.

— Дядя... Сун... тебе...

Неизвестно откуда она вытащила фарфоровый флакон и вложила его в его руку. Увидев, как он удивленно и с болью в сердце принял его, она, словно успокоившись, потеряла сознание.

— А'су!

В следующее мгновение Мэн Ноцзе подхватил падающую на него белую фигуру.

Сун Юань сорвал маску, выпил противоядие и почувствовал, как в горле стало прохладно.

— Сун Юань, это... что происходит!

Мэн Ноцзе был крайне удивлен.

— Брат Мэн, сначала позаботься о Сао фужэнь и Хуа'эр, а я все подробно расскажу.

Выслушав Сун Юаня, Мэн Ноцзе почувствовал одновременно удивление и боль.

Долго молча, он наконец вздохнул и медленно сказал: — Сун Юань, я скрыл от тебя кое-что.

— Хуа'эр разбирается в ядах?

— Нет, об этом я тоже узнал только сегодня.

Взгляд его стал еще более глубоким. — Хуа'эр... не наша с А'су родная дочь.

Оказалось, что после приема "Души, Преследующей Забвение" Жуань Сусинь пробыла в коме больше месяца, прежде чем очнуться.

А тем временем Мэн Ноцзе нашел в пути маленькую девочку, раненную гиенами, спас ее, привел домой и обманул Сусинь, сказав, что это их ребенок.

— Я боялся, что А'су будет одиноко. А тут Хуа'эр сможет составить ей компанию и сделать ее счастливее.

— Но Хуа'эр действительно похожа на Сао фужэнь, особенно глаза.

— Да, тогда я тоже увидел эти глаза и решительно принял решение привести ее.

— Брат Мэн, хочешь, я узнаю о Хуа'эр?

— Спасибо за беспокойство, — он похлопал Сун Юаня по плечу.

— Брат Мэн, я... прости.

— Не вини себя, это не твоя вина.

Просто это повлекло за собой другие проблемы, и неизвестно, к добру ли, к худу ли.

— Брат Мэн беспокоится, что Хуа'эр имеет какое-то отношение к Западным Регионам?

Сун Юань действительно выразил его сомнения.

— Брат Мэн, ты... действительно никогда не вернешься?

— Да, как можно дальше.

Он не хотел, чтобы Сусинь возвращалась в место, связанное с болью.

— Хорошо.

Сейчас в мире боевых искусств Западных Регионов надвигается буря, и неизвестно, чем закончится этот хаос.

Взгляд Сун Юаня остановился на оконной решетке. — Брат Мэн, боюсь... если я не трогаю людей, не факт, что люди не тронут меня.

— Я знаю... Я просто надеюсь, что А'су больше не пострадает. То, что случилось с ее отцом, уже... — Взгляд Мэн Ноцзе мерцал. — Я сделаю все возможное, чтобы защитить тех, кого люблю.

А'су, Хуа'эр, и ты. Если вы все будете в безопасности и счастливы, этого достаточно.

— Брат Мэн, несмотря ни на что, я буду на твоей стороне.

— Сун Юань, спасибо тебе.

— Как только Хуа'эр очнется, мне тоже пора возвращаться.

Что касается происхождения Хуа'эр и "Души, Преследующей Забвение", я приступлю к расследованию как можно скорее.