Работая сообща

В тот день Ноцзе в одиночестве прогуливался у чистого ручья Пруда Персиковых Цветов.

Внезапно он почувствовал, как за спиной мелькнула чья-то тень, но когда он обернулся, никого не было.

Он удивился, а затем увидел, как лепестки персикового цвета, разбросанные по воде, мгновенно собрались вместе, скрутились в бледно-розовую веревку и устремились прямо к нему.

Ноцзе кувыркнулся и взмыл в воздух над цветочной веревкой, но неожиданно веревка резко рассыпалась, и ему пришлось поспешно использовать технику легкого шага, чтобы ступить на поверхность воды.

Из центра лепестков упало что-то нефритово-зеленое. Ноцзе подпрыгнул и поймал это в руку. Оказалось, это был нефритовый камень, на котором была вырезана красавица, подобная Апсаре.

Не прошло и десяти дней, как снаружи Пруда Персиковых Цветов внезапно появилась группа людей, одетых в красное и зеленое, сопровождающих ярко-красный свадебный паланкин. Вид был очень праздничный.

Человек, шедший впереди, громко крикнул: — Прибыла Дака, дочь главы клана Тяньянь из Государства Гуйцы! Скорее отправьте людей встретить ее!

Что?! Сердце Ноцзе сильно дрогнуло, и он поспешно повел людей навстречу.

Подойдя к паланкину, он вдруг почувствовал легкое движение занавески, и что-то упало ему в ладонь.

Это был тот самый нефритовый камень.

Ноцзе перевел взгляд на свой пояс — его там действительно не было.

В шатре Ноцзе медленно приподнял головной убор женщины.

Перед ним предстало лицо, прекрасное, как у Апсары.

Кожа нежная и белая, как снег, щеки румяные, как закат.

Глаза, как осенние воды, брови, как весенние горы, алые губы, нос, словно выточенный из жира.

Пламя свечи колыхалось, отбрасывая несколько теней разной глубины и яркости.

Это заставляло почувствовать себя словно во сне.

Дака заметила, что Ноцзе чем-то обеспокоен, и взяла его за руку. — Дака прибыла слишком внезапно, совсем не подготовив супруга...

— Дака, прости...

— Супруг чем-то обеспокоен, и это беспокойство связано с женщиной, верно?

Ноцзе невольно вздрогнул, только сейчас осознав, что все его мысли написаны на лице.

Он не знал, как начать говорить, но услышал, как она сказала:

— Дака услышала об объединении кланов Тяньинь и Модо и захотела прийти, чтобы обсудить с вами двоими присоединение клана Тяньянь.

— Опасаясь прийти без повода, я убедила отца под предлогом брака.

— Мы с супругом лишь номинальные муж и жена, поэтому нам не нужно исполнять супружеские обязанности.

Ноцзе удивленно поднял глаза и посмотрел на нее.

Эта женщина, подобная Апсаре, всегда привлекала взгляды.

— Если три клана объединятся, наша сила несомненно значительно возрастет, и тогда, объединившись с другими малыми и средними кланами, мы сможем вместе отправиться в Пещеру Десяти Тысяч Бедствий, чтобы бросить вызов Огненному Ци Линю!

Ноцзе не мог скрыть своего внутреннего волнения и выпалил это.

— Именно это Дака и имела в виду.

— Отлично! Завтра мы скрепим наш союз клятвой на крови!

Это должна была быть брачная ночь, но не было ни клятв вечной любви, ни нежных чувств.

Однако их взаимопонимание превосходило радость новобрачных.

Семь дней спустя девять кланов — Яньбэй, Шило, Динъи, Подуо, Лоулань, Чутянь, Мочжун, Ваньдан, Гулу — собрались в Пруду Персиковых Цветов и провели совместные тренировки с тремя великими кланами: Модо, Тяньинь и Тяньянь.

Формация Покорения Демонов, Формация Омовения Огнём, Формация Белого Дракона... Различные формации менялись непредсказуемо, и все они были созданы для сопротивления Огненному Ци Линю.

Тем временем Ноцзе, Сусинь и Дака усердно тренировали Секрет Единого Сердца Инь и Ян — если эта техника меча будет освоена, ее мощь сможет сравниться с Неугасимым Огнем Девяти Эссенций.

Судя по прогрессу троих, они смогут достичь высшего уровня в течение трех месяцев.

Эта техника меча разделяет энергетические меридианы на три ветви: мужчина несет одну ветвь Энергии Ян, две женщины несут две ветви Энергии Инь. Инь и Ян порождают друг друга, три энергии объединяются, и сила может быть мгновенно сконцентрирована.

Теперь, когда все было готово, все отправились к Пещере Десяти Тысяч Бедствий на Горе Усе.

Осенний ветер был пронизывающим, в великой пустыне летели песок и камни.

Солнце клонилось к закату, мир вокруг был окутан хаосом.

Вокруг Горы Усе витала жажда убийства, жестокая битва была на грани начала.

В Пещере Десяти Тысяч Бедствий Огненный Ци Линь уже почуял неладное.

Оглушительный рев разнесся над великой пустыней...

— Отважные воины, в атаку!

Взмахнул большой флаг, и отряды людей ринулись в пещеру.

Внутри пещеры не прекращались звуки сражения и рев.

Однако все в итоге стихло.

Никто не вернулся живым.

Рука судьбы предначертала возложить эту тяжелую ответственность на плечи троих.

В глубине пещеры Огненный Ци Линь крошил один за другим угольные шары.

Услышав движение, в его глазах снова вспыхнул свирепый взгляд.

В этот момент трое уже взмыли в воздух, каждый занял свою область и начал атаку на Огненного Ци Линя.

Неугасимый Огонь Девяти Эссенций время от времени атаковал одного из них, но Секрет Единого Сердца Инь и Ян значительно ослаблял силу огня.

Увидев это, Огненный Ци Линь поднял передние лапы, пытаясь ранить противников острыми чешуйками, покрытыми ядом.

Но трое уже давно предвидели этот ход и просто двигались вдоль края чешуек.

Огненный Ци Линь пришел в ярость.

В одно мгновение сотни и тысячи чешуек вылетели со свистом. В тот же миг можно было увидеть лишь танцующие огни — скорость была такой, что обычный человек не мог уследить за ними взглядом.

Трое отчаянно отбивались мечами. Цветы мечей переплетались с огненным светом, освещая стены пещеры так, словно наступил день.

Чешуйки разлетелись в стороны, намертво впиваясь в скалы и сбивая слои мелкой пыли.

Сразу же из мест, где отвалились чешуйки, показались бесчисленные тонкие и плотно расположенные серебряные иглы.

В одно мгновение десять тысяч игл вылетели одновременно. Трое танцевали с мечами, словно с шелковыми лентами, холодный свет расходился во все стороны, а звуки столкновения игл и мечей не прекращались.

— А!

Внезапно раздался крик боли. Тело Даки замерло, и Ноцзе поспешно защитил ее Истинной Ци и вывел из центра битвы.

— Не беспокойся обо мне, скорее иди помоги госпоже Жуань!

Но свежая кровь сочилась из уголка ее рта.

— Дака!

Сердце Ноцзе горело от беспокойства.

— Супруг, у Даки есть одна просьба...

Ноцзе кивнул со слезами на глазах.

— Хорошо заботься о госпоже Жуань... Если... если будешь скучать по Даке... видя нефрит... словно видишь меня...

Ее взгляд дюйм за дюймом терял фокус.

Поднялся белый дым, и вслед за ним тело Даки превратилось в сияющую жемчужину, упавшую в ладонь Ноцзе.

Ноцзе крепко сжал ее, клянясь слово за словом.

— Дака, я непременно убью Огненного Ци Линя и отомщу за тебя!

Тем временем Сусинь вела жестокую битву с Огненным Ци Линем. Ее техника меча была гибкой, движения тела — проворными, и она раз за разом отражала дождь из игл.

К этому времени дождь из игл поредел, и Огненный Ци Линь, казалось, исчерпал свои приемы.

Увидев это, Ноцзе подал Сусинь знак глазами.

Сусинь поняла. Острия их мечей сошлись и направились прямо под подбородок Огненного Ци Линя.

Внезапно раздался звук рвущейся ткани.

Сусинь сдержала сильную боль, но свежая кровь уже струилась из пореза на ее талии.

— Сусинь!

— Я в порядке, ты продолжай сражаться, я скоро присоединюсь!

Сусинь хотела оторвать шелковую ленту, чтобы перевязать рану.

Однако при малейшем усилии она почувствовала боль, словно тысячи стрел пронзили сердце, и едва не потеряла сознание.

В это время Ноцзе, воспользовавшись тем, что Огненный Ци Линь был не готов, оттолкнулся от его поднятой передней лапы и схватил Пурпурное Перо под его подбородком!

Раздался гигантский рев, земля затряслась, горы задрожали.

Огненный Ци Линь тряс головой, пытаясь стряхнуть Ноцзе.

Однако Ноцзе двигался и уворачивался вместе с его движениями, пользуясь случаем, чтобы снова и снова наносить удары мечом по его горлу.

Внезапно Ноцзе с ужасом обнаружил, что огромная лапа Огненного Ци Линя приближается к Сусинь.

— Сусинь, скорее увернись!

— крикнул он.

Но Сусинь оставалась неподвижной, словно потеряла сознание.