Глава тринадцатая (Часть 1)

В комнате Мин Лин чувствовался легкий холод. Придворные постоянно поливали дворец холодной водой, чтобы снизить температуру. Мин Лин лежала на мягкой тахте, лениво открывая рот, чтобы придворная служанка клала ей в рот нарезанные кусочки яблока. В голове у нее крутились всякие мысли, особенно о Чэнь Хуаньлане. Она никак не могла забыть, как та женщина была с ним так близка.

— Мин Лин!

Ван вошел быстрым шагом, не успев придворным доложить. — Что с тобой? Как ты могла ударить военного советника? Эх! Я, одинокий, совсем не знаю, что с тобой делать!

Мин Лин резко села. — Что я опять сделала не так? Вы меня упрекаете!

— Мин Лин, ты уже не ребенок, как ты можешь... Эх! — Ван тяжело вздохнул. — Похоже, я должен выдать тебя замуж. Возможно, тогда ты немного повзрослеешь. Я помню, у одного министра есть сын примерно твоего возраста...

— Брат, у меня есть подходящая кандидатура, — Глаза Мин Лин забегали. Она подумала о Чэнь Хуаньлане и той наглой женщине.

Даже если она его жена, что с того?

Мин Лин презрительно усмехнулась. Если будет императорский указ, разве Чэнь Хуаньлан не должен будет жениться на ней? Она самодовольно улыбнулась: — Как вы думаете, Чэнь Хуаньлан подойдет?

— Военный советник? — Как его сестра могла влюбиться в его доверенного человека? Ван нахмурился от досады. Согласиться нельзя, и не согласиться тоже нельзя. Нельзя же игнорировать желание Чэнь Хуаньлана? Ван с трудом сказал: — Это... это мне, одинокому, трудно решить за тебя.

— Это потому, что у него есть жена? — Мин Лин подняла подбородок. Она была намного красивее той женщины. У нее была уверенность, что Чэнь Хуаньлан полюбит ее, лишь бы он был с ней.

— Военный советник сказал, что не хочет жениться, — Ван махнул ей рукой. — Если ты искренна, поговори с военным советником сама. Мне трудно понять его мысли.

— Почему он должен не соглашаться? Разве я не более знатна, чем он? То, что я обратила на него внимание — его счастье, он должен быть благодарен! — Мин Лин вне себя от гнева громко крикнула на Вана.

Ван не хотел ее ругать, всегда думая, что она еще маленькая, и просто игнорировал ее, позволяя ей делать что угодно.

— Эх-эх, я, одинокий, слишком мягкосердечен, — Ночью Ван и И Цзяншуй лежали в постели. Миниатюрная И Цзяншуй прижалась к широкой груди Вана, слушая его меланхоличные слова: — Если бы я мог быть строже с Мин Лин, этого бы не случилось... и ты бы не страдала.

— Пока я могу быть рядом с вами, Цзяншуй не чувствует никаких страданий, только бесконечную сладость, — И Цзяншуй застенчиво прошептала, и сердце Вана тронулось. Он еще крепче обнял ее: — Как хорошо, что у меня есть ты, Цзяншуй, ты такая понимающая.

— Вы так говорите, я просто... — И Цзяншуй глубоко зарылась головой в объятия Вана, ее сердце было полно счастья.

Ван прислонил голову к ее голове, вдыхая аромат ее волос. Нежный запах проник в его ноздри: — Цзяншуй, твои волосы так приятно пахнут.

— Вам нравится? Я специально помыла волосы особым ароматическим средством для вас. Если вам нравится этот запах, я добавлю это средство в курильницу в зале.

Глаза И Цзяншуй даже в темноте сияли, притягивая к себе, заставляя сердца людей утонуть в этом взгляде.

И в эту необычную ночь Сяо Цин и Мин Лин шили саше при свете масляной лампы.

Мин Лин никогда не занималась рукоделием, и ее пальцы были исколоты множеством иголок. От боли у нее чуть не потекли слезы.

Придворная служанка рядом с ней сочувственно сказала: — Принцесса, зачем вам это?

— Как думаешь, ему понравится? — Что страшного в небольшой боли? Главное, чтобы Чэнь Хуаньлану понравилось.

Та женщина рядом с ним, должно быть, любит его? Кто сказал: "Кто ближе к воде, тот первым увидит луну"? Она этому не верила.

— Вы так старались, ему обязательно понравится, — Придворная служанка с жалостью смотрела на белые нежные руки Мин Лин, из которых сочилась кровь. Когда это их избалованная Принцесса терпела такие страдания?

— Тогда хорошо, — Мин Лин, которая обычно имела только высокомерное выражение лица, теперь была похожа на влюбленную девушку, на ее лице играла счастливая улыбка.

Сяо Цин явно отличалась от Мин Лин. Ее саше были очень красивыми, стежки были плотными и аккуратными. От них исходил легкий аромат.

— Зачем я делаю это для этого парня! — Сяо Цин вдруг рухнула на стол и сильно ударила по нему.

Одна только мысль об этом приводила ее в бешенство!

Уже очень поздно, а где Чэнь Хуаньлан? Все еще пьет вино в борделе! Неужели в борделе так хорошо?

Он возвращается пьяный в стельку, и разве не она за ним ухаживает? Какой же он ужасный!

— Если ты действительно так не хочешь, просто вернись.

Из окна смутно виднелась фигура Сяо Цин. На душе у Жуань Лунъина было неспокойно.

Неужели она так сильно любит того человека?

А в чем он, собственно, ему уступает?

Чэнь Хуаньлан никогда не задумывался над такими сложными вопросами. Он вышел из борделя неуверенной походкой, попыхивая трубкой и глядя на усыпанное звездами ночное небо: — М-м, погода хорошая.

Погода хорошая, и настроение отличное. Он достал из одежды бумажку, взглянул на нее и глупо улыбнулся. Наверное, он и правда пьян?

Но он действительно очень счастлив. Снова сможет увидеть лицо Цзигуан. Как хорошо, м-м, как хорошо.

Последствием похмелья для Чэнь Хуаньлана стала ужасная головная боль утром. Он, потирая виски, сел и потянулся за трубкой.

— Что ты делаешь, ты еще будешь курить? — Сяо Цин вошла, неся суп от похмелья, и сердито поставила его на стол. Несколько капель расплескались. — Ты знаешь, насколько жалким был вчера вечером? Если бы не я, ты бы умер на улице, и никто бы об этом не узнал! И еще, меньше кури эту дрянь, это вредно для здоровья. Ты хочешь умереть раньше?

— Ты явно хочешь проклясть меня, дядюшку, на смерть... — Чэнь Хуаньлан взял суп от похмелья, подул на него и начал пить, причмокивая. — Если я не буду курить трубку, я, дядюшка, умру!

— Ты такой человек, тебя ничем не исправишь! — Сяо Цин закатила ему глаза.

Чэнь Хуаньлан поставил пустую миску на стол и, встав, потянулся: — М-м, я считаю, что ты меня хвалишь. Нет, я, дядюшка, должен взять себя в руки, меня ждут важные дела!

— Какие у вас могут быть дела? Сидите спокойно! — Сяо Цин намеренно приняла пренебрежительный вид. — Кто это был вчера вечером, пьяный в стельку, даже мое имя перепутал!

— А, как я тебя назвал?

— Цзигуан, — Сяо Цин не хотела упоминать это. Она помнила, что это его покойная сестра, и боялась его расстроить, но глядя на его насмешливое выражение лица, казалось, он совсем не грустил.

Он... он действительно бездушный человек!

— Похоже, вчера я был очень пьян. Разве я не извинился перед тобой? — Чэнь Хуаньлан все же взял свою трубку в зубы и небрежно зажег ее. — Полдня не курил, это меня, дядюшку, просто убивает!

— Курите, курите! Чем больше куришь, тем хуже! — Эту привычку не изменить! Сяо Цин немного обиделась. — Ладно, ладно, занятой человек, идите скорее, занимайтесь своими делами!

— Хорошо, хорошо, я, дядюшка, сейчас же пойду, — пробормотал он. — Это не "сорока заняла гнездо сороки"?

— Подождите, я... — Сяо Цин окликнула его. Он повернулся, но она ничего не сказала, лишь махнула рукой, чтобы он уходил, сказав, что ей нечего сказать.

Но она сама прекрасно знала, что в ее руке крепко сжат саше, так крепко, что костяшки пальцев побелели.

Чэнь Хуаньлан, будучи мужчиной, совершенно не заметил, что Сяо Цин что-то не так. Он радостно отправился в главный зал и сообщил Вану о скором возвращении Су Лиюаня и Ань в Яньсюэго. Как ребенок, он показал язык старым министрам и самодовольно обмахивался белым бумажным веером.

— У военного советника всегда детский характер, — Выйдя из главного зала, король и министр сидели в Императорском саду. — Вы намерены жениться?