Глава одиннадцатая

Она медленно очнулась, не зная, когда это произошло. Как долго она спала?

Сяо Цин потерла шею. Этот мерзавец Жуань Лунъин ударил очень сильно!

Ужасно больно!

Только тут она обнаружила, что все еще находится в доме Чэнь Хуаньлана. Неужели Жуань Лунъин не забрал ее?

Как странно.

Она обулась, встала с кровати и, толкнув дверь, услышала скрип. В доме было слишком тихо.

Чэнь Хуаньлана нет?

Она попыталась позвать его по имени, но ответа не было. Куда он мог пойти?

Впервые она поняла, что если в жизни не будет Чэнь Хуаньлана, тоже будет одиноко и пусто.

Но сейчас Чэнь Хуаньлану было совсем не одиноко. Он чувствовал, что быть ему или не быть — все равно, лучше бы его вообще не было. Так он хотя бы избежал бы телесных страданий. А теперь, его прижали к длинной скамье несколько придворных и пытались снять с него штаны!

Что за шутки!

Он скорее умрет, чем подчинится!

— Вы издеваетесь! Столько народу против меня одного? Нечестно, нечестно!

Чэнь Хуаньлан сопротивлялся, но, к сожалению, он был один, а их было не меньше десяти. Сопротивление было пустой тратой времени.

— Канцлер, простите за неудобства, это приказ Принцессы, мы ничего не можем поделать!

Придворные тоже не хотели этого, но их Принцесса была слишком капризна и бесцеремонна. Даже Ван не мог с ней справиться, что уж говорить о них, ничтожных, как муравьи?

— Принцесса? Где она? Я хочу ее видеть! Я хочу ее видеть!

Чэнь Хуаньлан отчаянно сопротивлялся. Придворные не смели сильно его удерживать.

Они могли только тихо уговаривать его потерпеть еще немного, еще немного.

— Я здесь. Что еще скажешь, ничтожный?

Услышав шум Чэнь Хуаньлана в зале, Мин Лин, нахмурившись, вышла. Он был таким шумным. Она холодно посмотрела на растрепанного Чэнь Хуаньлана.

— Эй-эй, ты ведь меня не забыла?

Чэнь Хуаньлан внимательно рассмотрел Мин Лин. В прошлый раз, когда они виделись, она была еще ребенком, примерно одного возраста с Цзигуан, но гораздо менее кроткой и вежливой, чем Цзигуан.

— Наглость! Кто позволил тебе так на меня смотреть?!

Впервые кто-то осмелился так прямо поднять на нее глаза. Ее лицо тут же покраснело, и в душе она негодовала, ругаясь на наглеца и ничтожество.

— А-а, неудивительно, что ты забыла, ты ведь тогда еще маленькая была~

Чэнь Хуаньлан вспоминал, на его губах играла улыбка. Он хотел взять трубку, но придворные держали его, и он не мог пошевелиться, поэтому пришлось отказаться от этой мысли.

— Тебе сейчас, наверное, лет пятнадцать-шестнадцать? Ой, в мгновение ока уже такая большая! М-м, пора замуж выходить. Эх, время летит~ Кстати, я, дядюшка, говорю уже так долго, а ты и не думаешь меня отпускать?

— Этот человек... какой странный!

Мин Лин хотела рассмеяться, но вспомнила, что он ее обидел, и нельзя смеяться. Она притворилась, что оскорблена, и строго сказала: — Что ты говоришь? Скажу тебе честно, я тебя совсем не знаю!

— Эй-эй... но ты ведь знаешь жену своего брата? Это я ее представил~

Он думал, что упоминание И Цзяншуй поможет ему, но откуда ему было знать, что это называется "поднять камень, чтобы разбить себе ногу". Мин Лин ненавидела И Цзяншуй, ненавидела так, что хотела содрать с нее кожу и выпить ее кровь. И теперь она наконец узнала, что именно такой ненадежный человек представил такую недостойную женщину ее брату!

Зубы Мин Лин скрипели: — Значит, это ты!

— Да-да, это я, это я. Скорее, отпустите меня, моя поясница... ужасно больно!

Чэнь Хуаньлан думал, что появилась надежда, и улыбнулся так широко, что уголки рта почти дошли до ушей. Но кто бы мог подумать, что Мин Лин позовет стражников:

— Хорошенько проучите этого человека для меня. Тридцать ударов палкой, ни больше ни меньше!

Стражники тоже узнали, что это Чэнь Хуаньлан. Кто посмеет поднять руку?

Но разгневанный вид Мин Лин не позволял им ослушаться, и они могли только легонько бить Чэнь Хуаньлана. В конце концов, ранить его было не шуткой.

Чэнь Хуаньлан тоже был хитер. Он громко кричал "больно, больно", что избавило стражников от лишних хлопот.

Но даже эти тридцать ударов палкой, пусть и легкие, были для Чэнь Хуаньлана невыносимы. После наказания он то притворялся, то действительно страдал, держась за поясницу и задыхаясь от боли.

— Канцлер, вы в порядке?

Стражники поспешно поддержали его.

— Мы вынуждены были это сделать!

— Ничего, ничего, тьфу... Если вам действительно неудобно, просто отправьте меня домой.

Едва он договорил, как Мин Лин холодно добавила:

— Я еще никогда не видела, чтобы так наказывали.

— Принцесса...

Стражники отпустили Чэнь Хуаньлана, и он чуть не упал.

— Эй-эй, ребенок, я, дядюшка, тебя уже давно терплю!

— Кого ты называешь ребенком!

Мин Лин надулась и начала препираться с Чэнь Хуаньланом. Чэнь Хуаньлан не собирался ей уступать, он строил рожи и дразнил ее. Они бесцеремонно ругались перед дворцом. Придворные не смели смеяться, но тихонько посмеивались в душе над этими двумя ребячливыми людьми. Благодаря Чэнь Хуаньлану, этот мертвенно-тихий дворец ожил.

— Я, дядюшка, просто в бешенстве!

Едва открыв дверь своего дома, Чэнь Хуаньлан начал без умолку жаловаться.

— Ой-ой-ой, какая же сейчас молодежь совсем не милая! Я, дядюшка, сейчас с пересохшим горлом, больной поясницей, и никто обо мне не заботится!

— Я спрашиваю тебя, почему Жуань Лунъин не забрал меня? Неужели... неужели это ты...

Сяо Цин впервые почувствовала смущение. Услышав его голос, она поспешно выбежала из комнаты, даже не успев одеться.

— А-а, просто по течению плыл. Не нужно меня благодарить, мне будет неловко~

Чэнь Хуаньлан думал, что Сяо Цин начнет его высмеивать, но кто бы мог подумать, что она опустит голову и будет молчать.

Он поспешно подошел.

— Что случилось? Это ненормально...

Не успел он договорить, как Сяо Цин бросилась ему в объятия, колотя его по груди. В ее глазах блестели слезы: — Ненавижу, ненавижу! Почему ты мне так помогаешь! Кто тебя просил помогать! Какое это имеет к тебе отношение! Ты ведь хотел, чтобы я ушла! А теперь пытаешься удержать! Ты просто сумасшедший! Сумасшедший!

— Эй-эй, я, дядюшка, получил тридцать ударов палкой!

Чэнь Хуаньлан схватил ее за запястье.

— В таком возрасте так жалко~ И ты еще смеешь меня бить?

Его глаза феникса, которые обычно были приподняты, теперь были затуманены, он выглядел таким жалким. Сяо Цин не могла контролировать свое беспричинное сердцебиение и поспешно отвернулась: — Лучше бы тебя убили!

— А-а, какое у тебя жестокое сердце!

Он преувеличенно кричал, но ягодицы действительно болели, в этом не было ни капли притворства.

— Позволь мне сначала полежать в комнате. Я, дядюшка, совсем не могу держаться, сейчас умру. Или, может, вызовешь мне лекаря?

— Настолько серьезно? Дай посмотрю!

Она поддержала его, нащупала его выступающие кости, и сердце у нее сжалось от боли. Он действительно был слабым книжником, таким худым...

— Ты, знаешь, меньше беспокойся! Такой худой, осторожнее, а то недолго проживешь!

Она всегда была такой. Даже когда проявляла заботу, ее тон всегда был нетерпеливым, но искренность, содержащаяся в нем, была ярко-красной и горячей.

Именно потому, что Чэнь Хуаньлан это знал, он не собирался иметь с ней ничего общего.

Потому что он прекрасно знал, что он недостоин.

Поэтому он подумал и все же оттолкнул руку Сяо Цин: — Если ты действительно обо мне, дядюшке, заботишься, то скорее найди лекаря. Возможно, успеешь увидеть меня за мгновение до того, как я испущу дух.

— Тогда иди умри!

Почему он все время говорит о смерти? Как нехорошо! Она совсем не хотела, чтобы он умирал.

Сяо Цин сердито посмотрела на него: — Лежи в комнате, я пойду за лекарем.

— Ты и правда пойдешь?

Он просто дразнил ее, а она приняла всерьез... Чэнь Хуаньлан схватил ее: — Рана несерьезная. Я, дядюшка, ценю твою заботу~

— Что же все-таки произошло?

Чэнь Хуаньлан удобно лежал на кровати, с удовольствием попыхивая трубкой и выпуская дым.

Сяо Цин поправила его положение и серьезно спросила.

— Наверное, что-то вроде неудачной попытки подразнить девчонку.

Ужасно, что он говорил это таким серьезным тоном. Неужели нельзя быть хоть немного серьезным... Сяо Цин ущипнула его за щеку, так что его лицо стало совсем красным: — Чушь несешь!

Он считал это поддразниванием, и Мин Лин думала так же.

Она смотрела в окно, и в ее голове постоянно стоял образ Чэнь Хуаньлана, который так и просил набить ему морду. Никак не могла его выкинуть.

Этот парень...

— Принцесса сегодня, кажется, очень счастлива!

Придворная служанка рядом обмахивала Мин Лин веером. Глядя на лицо Мин Лин, она заметила, что оно стало мягче, чем обычно, и менее капризным. Неужели она влюбилась?

— Ты говоришь обо мне? Хм!

Мин Лин выхватила веер и сильно обмахнулась.

С чего бы ей быть счастливой!

Этого ненавистного парня она хотела убить прямо сейчас!

— Да, никогда не видела Принцессу такой счастливой. Наверное, потому что редко кто-то чужой попадает во внутренний дворец.

— Этот мужчина... он действительно очень обаятелен.

Придворная служанка, вспомнив лицо Чэнь Хуаньлана, тоже не удержалась и тихонько рассмеялась.

— Правда?..

Мин Лин задумчиво обмахивалась веером. Вдруг что-то вспомнив, она спросила придворную служанку рядом: — Как думаешь, ему было больно?

— Это...

Придворная служанка не знала, что ответить. Сказать, что было больно, означало бы обвинить Принцессу?

Сказать, что не было больно, означало бы, по мнению Мин Лин, неуважение со стороны подчиненных.

— Ладно. Возьми у императорского лекаря несколько бутылочек хорошего заживляющего лекарства и отнеси ему!

Уголки губ Мин Лин слегка приподнялись, словно она что-то вспомнила.

Придворная служанка поняла ее смысл: — Да, рабыня сейчас же пойдет.

Чэнь Хуаньлан еще не знал, что снова попадет в любовные передряги. Если бы он знал, он бы не спал так сладко.