Третий подсолнух (Часть 1)

Третий подсолнух

Цзян Цзэань шел длинными шагами, и Янь Чао не поспевала за ним, но бежать за ним не хотела.

Она не знала, злится ли она на Цзян Цзэаня или на себя за то, что потеряла самообладание. Он не был настолько красив, чтобы у нее от него сердце замирало, как у какой-то простушки.

Один не ждал, другая не догоняла.

Вскоре расстояние между ними увеличилось.

В конце концов, Цзян Цзэань сдался и остановился под яблоней, ожидая ее.

Янь Чао смотрела на него издалека. Небольшая яблоня была ему по пояс, ярко-красные плоды прятались за его спиной. Когда их взгляды снова встретились, он невольно улыбнулся.

Чему он улыбается? Над ее короткими ногами? Или над тем, что она медленно ходит?

Янь Чао не понимала смысла его улыбки. Нахмурившись, она медленно подошла к нему, думая про себя: «Подумаешь, длинные ноги, нечего тут гордиться!»

Цзян Цзэань молчал. Дождавшись, когда Янь Чао подойдет, он продолжил путь к библиотеке.

Янь Чао тоже не обращала на него внимания, про себя ворча: «Не думай, что раз угостил меня колой, то можешь надо мной смеяться!»

Она рассердилась, и то хорошее впечатление, которое произвел на нее Цзян Цзэань при первой встрече, полностью исчезло. Янь Чао шла своим темпом, делая вид, что он ей безразличен.

Цзян Цзэань, казалось, нарочно подстраивался под ее шаг, и расстояние между ними больше не увеличивалось.

Он шел рядом, держась на расстоянии примерно десяти сантиметров, и его тень падала ей под ноги.

Перед библиотекой Университета Р находилось искусственное озеро. Здесь было тенисто, дул прохладный ветерок, рябь бежала по воде, а на солнце озеро сверкало.

Вокруг озера росли космеи. Сентябрь — время их цветения. Пышные цветы, собранные в яркие соцветия, колыхались на ветру.

Дойдя до озера, Цзян Цзэань остановился и сел на скамейку, расставив ноги и слегка наклонившись вперед. Он держал кепку в руках и, взглянув на Янь Чао, сказал: — Давайте отдохнем.

— Не опаздываем?

Он посмотрел на время на телефоне. — Нет, у нас еще полчаса.

«А, то есть староста предлагает прогулять военную подготовку? Вот оно что», — подумала Янь Чао.

Она села на другой конец скамейки, на большом расстоянии от Цзян Цзэаня, и с сомнением спросила: — Ты точно староста?

Цзян Цзэань выпрямился и повернулся к ней. — А что, не похож? — У него было лицо с резкими чертами, не совсем типичное для прилежного студента, но в то же время от него исходила какая-то интеллигентность.

Янь Чао презрительно скривила губы. — Не ожидала, что ты такой староста.

Цзян Цзэань на мгновение замер, а затем рассмеялся, сверкнув белыми зубами.

— Чему ты смеешься? — тихо пробормотала Янь Чао, нахмурившись. Когда Цзян Цзэань улыбался, он выглядел совсем иначе: резкость и суровость его лица смягчались.

Янь Чао вдруг стало трудно понять, смеется ли он над ней или… флиртует.

Цзян Цзэань неловко потер нос и закинул ногу на ногу. — Да ничему.

— Разве плохо, что я так забочусь о своих одногруппниках? Даю тебе возможность немного отдохнуть.

«Ты уверен, что заботишься об одногруппниках? А не о себе самом?» — подумала Янь Чао, но промолчала. Она смотрела на озеро. Вдали, на взъерошенной ветром воде, отражался солнечный свет, мерцая, как звезды на ночном небе.

Легкий ветерок развевал жару, вокруг колыхались космеи. В этот момент лето казалось прекрасным.

Не успела Янь Чао как следует отдохнуть и собраться идти за формой, как зазвонил телефон.

Ее рингтоном была песня The Beatles «Hey Jude». Эта песня много лет была любимой у ее матери.

— Алло, старина Янь.

Янь Чао ответила, засунув одну руку в карман. Она выглядела дерзко, а в ее взгляде читалось нетерпение.

— Янь Чао, где ты?! — Голос старины Яня был очень громким. Даже через тысячи километров, разделяющие Пекин и Лос-Анджелес, в трубке чувствовался его гнев.

«Так громко, что Цзян Цзэань наверняка услышал», — подумала Янь Чао и бросила на него взгляд. Он смотрел на озеро.

«Ха, хорошо притворяется».

— В университете. А где же мне еще быть? — небрежно ответила Янь Чао.

— В каком университете?

— Конечно, в том, в который поступила.

— Ты, негодница! — Старина Янь был вне себя. — Я нашел тебе университет в Америке, а ты решила вернуться в Китай! Тебе нравится быть одной?

— Нравится. А почему бы и нет? — «Сейчас военная подготовка, целый плац людей, Чернолицый инструктор, симпатичный староста… Компания что надо!» — подумала она. К тому же, она уже три года была одна и привыкла к этому.

— Негодница! Я тебе говорю, купи билет на ближайший рейс и возвращайся! Иначе… иначе…

— Иначе что? — Янь Чао склонила голову набок, пытаясь представить, что он может с ней сделать, если она не вернется.

— Иначе я лишу тебя денег! Посмотрим, как ты запоешь! — Старина Янь говорил, задыхаясь от гнева.

— Ну и лишай. Хочу посмотреть, смогу ли я прожить без твоих денег.

— Ты… — Старина Янь не договорил. Разговор прервался.

Последние пять процентов заряда на телефоне Янь Чао иссякли, и он выключился.

Старина Янь пытался дозвониться до Янь Чао еще много раз, но слышал только сообщение, что телефон выключен.

Стоявшая рядом светловолосая голубоглазая женщина попыталась его успокоить: дети вырастают, у них появляются свои мысли, возможно, стоит отпустить ее и позволить ей жить так, как она хочет.

Старина Янь бессильно опустил руку с телефоном. Он знал, что не должен держать Янь Чао рядом с собой. Он снова женился и чувствовал себя виноватым перед дочерью, поэтому хотел сделать все возможное, чтобы компенсировать ей это.

Хотя Янь Чао неоднократно говорила, что понимает его и принимает его брак с американкой Рут, в его душе все равно оставалась какая-то заноза.

Три года назад мать Янь Чао умерла от болезни. Старина Янь был безутешен. Он уехал из Пекина и во время путешествия встретил Рут. Новые отношения помогли ему справиться с горем. Только когда дело дошло до свадьбы, он вспомнил о Янь Чао.

У Янь Чао не стало матери, остался только он, отец. Если он создаст новую семью, что будет с Янь Чао?

У него была мысль провести остаток жизни с дочерью, но в жизни никогда не знаешь, кого встретишь, любое решение может все изменить. В итоге, выбирая между собой и Янь Чао, старина Янь выбрал себя.

Янь Чао нажала на экран телефона, но он не реагировал. Она раздраженно цокнула языком.

Цзян Цзэань встал и подошел к ней. — Закончила разговаривать?

Янь Чао сунула телефон в карман и подняла голову. — Да, пойдемте за формой.

Цзян Цзэань пошел вперед, Янь Чао последовала за ним.

У входа в библиотеку сразу стало прохладно. Университет не скупился на электричество — кондиционеры работали на полную мощность.

Цзян Цзэань приложил карту к турникету и прошел. Янь Чао стояла у входа, не зная, как пройти, и смотрела на его карту.

— У тебя нет кампусной карты? — спросил Цзян Цзэань.

— А разве это не очевидно? Я только приехала, братан! Откуда у меня карта? Ты можешь ее наколдовать? — Хотя Янь Чао явно нервничала, она говорила с ним в своей обычной несерьезной манере, и Цзян Цзэань снова не смог сдержать улыбки.

— Чего смеешься? Лучше скажи, как мне войти! — рассердилась Янь Чао.

У Цзян Цзэаня было хорошее настроение, и он решил подшутить над ней. Он наклонился к ней, как заговорщик, бросил взгляд на охранника и, понизив голос, сказал: — Карта срабатывает только один раз. Сейчас я не могу ни у кого ее одолжить. Но в турникете есть щель, ты, наверное, сможешь сквозь нее пролезть. Или, если у тебя достаточно длинные ноги, можешь просто перешагнуть.