Глава 9

Ланц упомянул тех, кто стал известен в городе Фуван как Второе поколение. К тому же семьи, озвученных гостей, обладают колоссальной силой, словно корни деревьев, переплетенные между собой. Среди них не было ни одного, с кем Му Сюэ могла бы соперничать.

Му Сюэ одна жила в Фуване, не полагаясь ни на одну семью, а ее школа уже давно прекратила существование. Она вела уединенный образ жизни, погружаясь в искусство изготовления артефактов, и никогда не любила лезть в чужие дела.

По идее, когда Ланц так смиренно предложил помощь, она должна была бы согласиться.

— У меня припрятано несколько личных, редких «вещей», давай посмотрим их? — добавил он.

Жуань Хунлянь тоже бросила Му Сюэ укоризненный взгляд.

— Хватит уже, — недовольно шепнула она.

Му Сюэ, глядя на мальчика, не произнесла ни слова. Она совершенно не хотела влипать в неприятности, а этот слишком умный и незнакомый ей ребенок заставлял ее сомневаться в себе.

Маленькая марионетка с тонкими руками тут же освободила запястье лысого здоровяка, резко оттянувшись назад, издав при этом не самый приятный звук.

Мальчик почти мгновенно осознал решение Му Сюэ.

Он на секунду замер, затем медленно встал. Все ранее выражаемое недоумение и беззащитность мгновенно исчезли с его лица, осталась лишь холодная, усталая и презрительная истинная сущность.

С самого начала он точно определил личность и потребности Му Сюэ, быстро уловил момент и продемонстрировал свою ценность. Когда Жуань Хунлянь тихо произнесла что-то, он сразу понял, что слишком явно проявил себя. Мгновенно он сменил выражение лица на испуганное и растерянное, пытаясь вызвать жалость.

Теперь, услышав слова Ланца, он, скорее всего, осознал, что его планы трудно осуществить, и потерял желание притворяться.

Рука, крепко держащаяся за край одежды Му Сюэ, слегка задрожала, и напряженные суставы сами собой расслабились. Он больше не взглянул на Му Сюэ, спокойно встал и, в полном молчании был утянут лысым мужчиной прочь.

Эта ослабленная ручка была тонкой, бледной и покрытой шрамами.

Внезапно Му Сюэ узнала эту руку.

Она вспомнила белые пальцы, что протянулись к ней из-за железной решетки, передавая бабочку, и тот холодный, усталый голос, который не соответствовал его возрасту.

Это действительно был тот самый ребенок?

— Эй, подождите, — крикнула Му Сюэ, останавливая их.

Сяо Шань, которого тащили прочь, обернулся, и его потускневшие глаза вновь засияли настойчивым желанием.  

Му Сюэ повернулась к Ланцу и сказала:

— Я хочу этого ребенка, братец Ланц, помоги мне найти способ купить его. 

Ланц нахмурился, не ожидая, что Му Сюэ будет такой настойчивой. 

— Му Сюэ, ты ставишь меня в трудное положение. 

— Кого я выбрала, того я обязательно куплю, — Му Сюэ редко проявляла такую решительность и не оставляла ему выбора. — Если ты не согласен на эту сделку, я не приму больше ни одного заказа от семьи Хай.  

Если говорить о боевой силе и влиянии, он, конечно, не боялся Му Сюэ. Но все в округе знали, что она - лучший кузнец в Фуване, кому не нужны несколько мощных артефактов для защиты? 

Ланц задумался на мгновение, но в конце концов кивнул, предоставив Му Сюэ эту услугу. 

Выходя с торговой улицы, Му Сюэ и Жуань Хунлянь шли рядом, покупая по пути необходимые вещи. Только что подписавший контракт Цен Цяньшань, такого было истинное имя мальчика, медленно следовал за ними. 

Жуань Хунлянь посмеялась над Му Сюэ:

— Вы только что показали класс, госпожа Му. 

— Не смейся, это ты заставила меня купить человека, — огрызнулась Му Сюэ.

— Это я во всем виновата, упрекнуть больше некого, — покорно согласилась Жуань.

Пока они разговаривали, Цен Цяньшань споткнулся, чуть не упав вперед носом, но быстро восстановил равновесие и тихонько продолжил идти в ногу с ними. Обладая острым восприятием, Жуань Хунлянь заметила это и оглянулась, оценивающе посмотрев:

— Посмотри на его ногу, не кажется ли тебе, что с ней что-то не так?

Му Сюэ тоже остановилась и повернула голову. 

Цен Цяньшань ловко уклонился от их взглядов.

— Это всего лишь небольшая травма, скоро заживет, она не мешает двигаться. 

Му Сюэ заставила его сесть на каменный столб у дороги, подняла его правую ногу и сняла с нее обувь. 

Когда старые короткие сапоги были сняты, им открылась лента, плотно обвивающая лодыжку. Грязные лоскуты ткани были пропитаны кровью. 

Му Сюэ одной рукой держала обувь, а другой - его ногу. Тонкая кожа натянулась над выступающими костями, выглядя слишком хрупкой. Однако под бинтами лодыжка заметно распухла в несколько раз. 

Му Сюэ оглянулась назад и увидела на грязной улице, по которой они только что проходили, несколько незаметных красных следов, смешивающихся с грязью, которые тянулись вдаль. Как с такой ногой можно было так быстро бегать и так далеко пройти абсолютно молча?

— Это, по-твоему, всего лишь небольшая травма? — холодно произнесла Жуань Хунлянь. — Эта нога никуда не годится, а они продали тебя с такой раной. Семья Хай не такая уж и честная. Пока мы еще далеко не ушли, верни его назад. 

Сяо Шань молчал с тех пор, как Му Сюэ начала снимать с него обувь. Он не пытался оправдаться и не умолял о пощаде, просто опустил голову и смотрел на пол, не произнося ни слова. Кровь капала с обуви, но он вел себя так, будто она и вовсе была не его.