Глава 6

Бабочки-иллюзии, выразительницы, или Сюэму, - это вид существ, которых трудно поймать с помощью духовного восприятия.

Порошок с их чешуек обладает множеством удивительных эффектов: он может вызывать галлюцинации, сбивать с толку сознание и исследовать истинные глубины души. Однако чистый порошок эффективен только для культиваторов на этапе очищения Ци и для обычных людей.

«Я уже давно перешла границу золотого ядра, так как же я могла попасться в ловушку?» — с недоумением размышляла Му Сюэ.

Перед ней находился крупнейший торговый рынок города Фуван, улица самых смелых торговцев и необычных товаров. В запутанных переулках в несколько уровней высотой продавалось все, что угодно. Здесь продавались материалы, здесь – магическое оружие, здесь можно было найти артефакты, амулеты и кукол-автоматонов, не считая торговцев живыми существами и людьми, которых охотно продавали и покупали.

Эти хаотичное выстроенные клетки и хранилища только усугубляли запутанность и толчею на улице. Золотистый свет бабочки мигнул несколько раз, и она завернула в один из переулков, остановившись на мгновение перед маленьким зарешеченным окном, после чего исчезла.

Здесь находилась зона торговли людьми, теми, кто добровольно или вынужденно продал себя в рабство. Они содержались в мрачных каменных домах, ожидая, как настоящие товары, своего будущего хозяина.

Потеряв бабочку-выразительницу, Му Сюэ не могла больше думать ни о чем другом. Она наклонилась и прислонилась к низкому, зарешеченному железными прутьями, окну, сдерживая рвоту от резкого неприятного запаха, и заглянула внутрь.

В каменном низком доме сидело около тридцати человек, ставших рабами. Других выходов видно не было, и бабочка явно находилась в руках одного из них.

— Извините, кто-нибудь видел золотую бабочку? Она залетела через это окно.

Из темного угла на нее смотрели десятки недобрых глаз. Эти взгляды были наполнены безразличием, ненавистью и отвращением - целым спектром негативных эмоций.

Ответом на ее вопрос было лишь гробовое молчание.

Цена на бабочку-выразительницу, хотя и не считалась высокой, все же была немалой. Чтобы заполучить эту редкую бабочку, которая почти не появляется на рынке, Му Сюэ потратила много сил и времени, и не хотела так легко с ней расставаться.

Поэтому она вежливо обратилась к рабам:

— Это бабочка-выразительница, для большинства людей она не имеет никакой ценности. Но мне она крайне нужна, можете вернуть ее мне? Пожалуйста, — просила Му Сюэ. — Я могу заплатить, мы можем договориться, я не откажу.

В темноте кто-то ядовито прыснул от смеха, и из тени в углу выступил мужчина с глубокими впадинами под глазами, смачно харкнув на пол.

— Мы такие, какие есть, и уже ни на что не надеемся. Девушка, здесь негде потратить духовные камни. Еда нам тоже не нужна. Единственное, о чем мы мечтаем... Хе-хе.

Мужчина смотрел на улыбающееся лицо дамы снаружи железной клетки, медленно поднялся и с ухмылкой произнес пару слов.

— Девушка, если ты подойдешь поближе, то я верну тебе твою бабочку.

Му Сюэ мирно продолжала стоять у окна, ожидая, когда этот мужчина сам подойдет к ней; ее добрая улыбка на лице ничуть не дрогнула.

Она просто не любила конфликтов, но это не означало, что ее легко запугать.

Ее подруга Жуань Хунлянь когда-то сказала:

— Малышка Сюэ, ты выглядишь такой нежной и доброй, в тебе нет капли гнева, а на самом деле, если заглянуть внутрь, ты куда хуже демонов.

Му Сюэ не придавала этому значения:

—  Нам – всем тем, кто вырос в городе Фуван, уже не сбежать от темноты внутри, а все неженки давно похоронены в земле.

Пошлый мужчина еще не успел подойти ближе, как чья-то рука высунулась из низкого окна. Эта рука была худой, бледной, изрезанной шрамами, ее скелет еще полностью не окреп, и по всей видимости она принадлежала мальчику. Однако между указательным и средним пальцами он осторожно сжимал золотую бабочку.

Рука появилась перед лицом Му Сюэ, но ее владелец скрывался в тени стены, и девушка даже не могла увидеть его лицо.

—  Забери ее, — холодный голос звучал с характерным для мальчика высоким тембром.

Му Сюэ слегка замялась, осторожно приняв бабочку.

—  Спасибо тебе, хочешь чего-нибудь взамен?

—  Нет, уходи, — в его голосе звучала скука и усталость.

Му Сюэ подождала еще немного, но в окне воцарилась тишина; человек внутри, очевидно, не собирался продолжать разговор.

Когда она отошла на приличное расстояние, Му Сюэ выпустила свою духовную силу, чтобы ощутить все, что происходило в той клетке.

Один мужчина схватил юношу за воротник.

—  Проклятый сопляк, испоганил мне все планы.

— Ничего я не испоганил, на самом деле я тебя спас, —  ответил мальчик. —  Ты, вероятно, еще не понял, она не просто обычный человек, она - маг, и даже больше, мастерица кузнечного дела.

—  Бред... Как ты можешь об этом знать.

—  Ты сам себя подводишь, не подвергай опасности всех нас.

Похоже, что не стоило переживать о нем – этот ребенок гораздо умнее остальных.