Глава 1

Звонок от отца застал Мин Цин в самый разгар рабочего дня. Компания недавно заключила новый контракт, но из-за некоторых неточностей в документах ей, как менеджеру, пришлось лично заниматься согласованием с государственными органами.

Лишь к восьми вечера Мин Цин, измотанная, добралась до своей квартиры. Открыв дверь, она увидела в прихожей две пары обуви, явно не принадлежавших ей: мужские начищенные до блеска туфли и женские туфли на невысоком каблуке кремового цвета.

Мин Цин едва заметно прищурилась, не выражая особых эмоций. Переобувшись в домашние тапочки, она прошла в гостиную.

Как она и предполагала, отец сидел на диване и смотрел телевизор. Рядом с ним находилась женщина — та самая, на которой он собирался жениться.

Мин Цин раньше не видела её, но отец часто упоминал о ней в разговорах. Это была его первая любовь, «несчастная женщина».

В молодости отец из-за делового брака оставил её и женился на другой — на матери Мин Цин. Кто бы мог подумать, что эта женщина будет столько лет ждать его, пока под давлением родителей не выйдет замуж за другого.

Услышав звук открывающейся двери, Минь Цзиньхуай обернулся. Увидев уставшую дочь, он почувствовал укол сострадания, но быстро взял себя в руки и принял строгий вид.

— Так поздно?

— Да, много работы.

Коротко объяснив причину своего позднего возвращения, Мин Цин подошла к отцу и поставила сумку на пол. Заметив, что женщина стоит напротив, нервно теребя руки, Мин Цин вздохнула и, улыбнувшись, сказала: — Присаживайтесь.

— Хорошо.

Чжан Синьминь с облегчением выдохнула. Напряженная улыбка, не сходившая с её лица, стала мягче. Взглянув на Минь Цзиньхуая, она снова села на диван.

Минь Цзиньхуай с удовлетворением наблюдал за общением дочери и Синьминь. Дочь была для него всем, и он хотел, чтобы она поддержала его решение. Судя по всему, он мог не волноваться.

Его дочь всегда была самостоятельной и почти не доставляла ему хлопот. Когда он разводился с женой, Мин Цин, немного подумав, спокойно согласилась. Поэтому сейчас, собираясь снова жениться, он не переживал о мнении окружающих, но хотел получить согласие и благословение дочери.

— Ужинала?

— Э… нет ещё.

Минь Цзиньхуай неодобрительно посмотрел на неё. Мин Цин лишь улыбнулась в ответ. С тех пор, как она начала работать и переехала из дома, такие ситуации, когда она пропускала ужин из-за работы, случались довольно часто. Она не считала это чем-то серьёзным.

— Мы как раз принесли тебе костный бульон и немного закусок. Попросим домработницу разогреть.

Услышав это, Чжан Синьминь тут же встала с улыбкой, взяла с журнального столика пакет с контейнерами и направилась на кухню.

— Не нужно, — остановила её Мин Цин, взглянув на часы. — Я сама всё сделаю. Уже поздно.

— Ничего страшного, мы не торопимся. Мне нужно кое-что с тобой обсудить.

После этих слов отца Мин Цин решила не спорить. Она села рядом с ним и машинально переключала каналы телевизора.

— Ну как тебе Чжан Синьминь?

Мин Цин перевела взгляд с экрана на отца. Видя его напряженное выражение лица, она улыбнулась.

— Если тебе нравится, пап, то и мне тоже.

Минь Цзиньхуай, увидев улыбку дочери, наконец-то расслабился. — Раз ты не против, я спокоен.

В молодости он поступил с Синьминь неправильно, и теперь хотел провести остаток жизни, заботясь о ней. Кроме того, он надеялся, что появится ещё один человек, который будет заботиться о его дочери.

Из-за характера своей матери Мин Цин не была с ней близка, зато очень доверяла отцу и всегда обращалась к нему за советом.

Но он всё-таки мужчина, и некоторые вещи, которые он хотел бы обсудить, Мин Цин не рассказывала.

Например, три года назад, накануне окончания университета, Мин Цин была совершенно безутешна. Она целую неделю не выходила из комнаты. Он догадывался, что у неё проблемы в личной жизни, но Мин Цин не хотела говорить об этом, и он не знал, как её утешить.

До сих пор Мин Цин рассказывала ему только о работе, а о личной жизни молчала. Поэтому он хотел, чтобы у неё появилась ещё одна мать, которая могла бы помочь ей в таких вопросах. Синьминь была мягкой и доброй женщиной, и он верил, что они с дочерью подружатся.

Чжан Синьминь, видя, что отец и дочь разговаривают, не стала им мешать. Она принесла разогретый бульон и закуски на подносе, поставила на журнальный столик перед Мин Цин и с улыбкой села напротив.

Мин Цин поблагодарила её за заботу, а отец поторопил её с ужином.

Мин Цин сделала глоток бульона. Наваристый, с легким ароматом зеленого лука, он пришелся ей по вкусу. Она невольно подняла голову и сказала: — Очень вкусно.

Чжан Синьминь лишь улыбнулась и кивнула, предложив ей съесть побольше. Минь Цзиньхуай был очень доволен. — Твоя тётя с самого утра ходила на рынок за свежими костями и варила бульон полдня. Хотела принести тебе на ужин, но ты сказала, что будешь работать допоздна.

Мин Цин ничего не ответила, лишь улыбнулась и продолжила есть.

— Мы с твоей тётей уже немолоды, поэтому решили не устраивать пышную свадьбу. Просто закажем несколько столов в «Ань Юань» и позовём самых близких друзей и родственников.

— Не обидится ли тётя, что свадьба будет такой скромной? — спросила Мин Цин, подняв на отца глаза.

— Нет, это её идея, — ответил Минь Цзиньхуай, обрадовавшись, что дочь подумала о чувствах Синьминь.

— Да, — подтвердила Чжан Синьминь, тронутая словами Мин Цин. — Мы с твоим отцом уже не в том возрасте, чтобы гнаться за пышностью. Хотим просто спокойно жить.

Мин Цин внимательно посмотрела на неё. Скромно одетая, с добрыми глазами, она действительно производила впечатление хорошей женщины. Отцу повезло, что он снова встретил её после стольких лет.

Понимая, что решение уже принято, Мин Цин больше ничего не сказала.

— А когда планируете свадьбу?

— В следующее воскресенье.

— Так скоро?

— Да. Как раз у сына твоей тёти каникулы. Да и мы не хотим ничего сложного. В отеле всё есть, нужно будет только немного организовать.

— Сын? — переспросила Мин Цин, удивленно посмотрев на них.

— Да, у меня есть сын. Он учится на третьем курсе Б-университета, — немного нервно пояснила Чжан Синьминь.

— Да, когда Сяо И вернется, я вас познакомлю. Он очень целеустремленный и замечательный молодой человек, — добавил Минь Цзиньхуай.

— Хорошо. Если понадобится помощь, обращайтесь.

Мин Цин не ожидала, что у Чжан Синьминь есть сын. Отец лишь вскользь упомянул, что её муж умер много лет назад.

Мин Цин подумала, как тяжело, должно быть, было этой женщине растить сына одной все эти годы.