“Мы ведь как будто в видеоигре, не забывайте”, - продолжил Кёртис, словно отвечая. “Ты просто — правда, не знаю, как я это сделал — нажимаешь на них или типа того, и собираешь всякие штучки”. Кёртис пожал плечами.
Всё ещё находясь под обстрелом желудями, группа собрала свои призы. Мэтт получал по кубику от каждой Белки, а иногда попадались и другие предметы. Трофеи появлялись в маленьком чёрном окошке, нависая над мёртвым существом, а затем сворачивались вниз в правую сторону, вне поля зрения. Фигуры выглядели как красные фишки для покера, поэтому Мэтт предположил, что они играют роль денег.
Щёлк! Поражённая ударом тушка сморщилась и зашипела, превращаясь в пушистое вяленое мясо — уменьшаясь до тех пор, пока не остались только запах бекона и дым.
Мэтт думал, что у него в общей сложности девять фишек. Будучи уверенным на 90%, что не все эти белки были его добычей, он всё же попробовал прикасаться к ним, но ничего не происходило. Он не понимал, где была та самая десятая Белка — или трофей, заработанный от неё — но он с точностью мог утверждать, что на него больше не нападут эти твари.
“Пошли”, - сказал Мэтт, показывая дорогу.
Пробежав минуту по их следу, Мэтт замедлил шаг, а затем остановился. Его выдох и лёгкий ветерок сплелись в один поток воздуха. Он повернулся лицом к группе: “Они убежали?” Лучше бы им исчезнуть.
”Думаю, да", - Фэллин оглянулась, задумчиво оценивая обстановку.
Мэтт оглядел группу. На каждом из людей виднелись царапины, а у Шарки под глазом образовался синяк. На ногах Аники живого места не осталось, они все были перепачканы кровью. Её белое платье-рубашка внизу промокло насквозь, проявляя под собой велосипедные шорты. Подол был порван в клочья и заляпан красным. Футболка Мануэле была разорвана. Как и у Кэтлин. А Кёртис, что ж, Кёртис по-прежнему оставался рыжим котом.
Фэллин выглядела лучше остальных. Она закатала рукава, как и Мэтт, но каким-то образом избежала царапин на руках. Зелёные полосы под их именами теперь различались длиной, и её была почти заполнена. Мэтт наблюдал, как они медленно увеличивались с течением времени.
Кёртис сообщил, что шкала Мэтта застыла. Мэтт, конечно, не видел этого, ведь дисплей над его головой исчез, пока они бежали. Но Мэтт был готов поспорить, что его красная изогнутая линия соответствовала бы той, которую человек-кот видел над собой. Мэтт определённо чувствовал себя неважно.
“Судя по карте Септимус в этой стороне”, - Кёртис указал на сорок пять градусов влево.
“Здесь есть карта?” Спросил Мэтт, чувствуя себя идиотом.
“Да, ты ведь не думаешь, что мы случайно наткнулись на белок, правда же?”
Именно так он и думал. Он просто побрёл прямо в том направлении, в котором они шли раньше.
“Разве нет?” Мэтт съёжился, а затем поморщился. Всё из-за желудей, ранее прилетевших по его челюсти.
“Следуйте за мной”, - Кёртис кивнул влево, взмахнул хвостом и возглавил колонну.
###
Септимус Флауэр был высоким худощавым мужчиной с карикатурно длинным и угловатым носом. Он носил короткие чёрные волосы, козлиную бородку и ярко-розовое платье, нечто среднее между тогой и кимоно. Это напомнило Мэтту вечеринку в тогах, на которой он однажды присутствовал в университете. Тогда он упаковал себя в тёмно-зелёные простыни, обернув пояс подарочной лентой.
В этом наряде я был бы лучшим, подумал Мэтт. Воспоминание казалось одновременно близким и далеким; после окончания учёбы прошли годы, но они пролетели так быстро.
Септимус стоял на пьедестале среди толпы, примерно человек из двадцати. Мэтт зашагал по траве, чтобы присоединиться к компании. Трава была короткой, хорошо подстриженной, такой, какую Мэтт привык видеть на городских газонах и в пригородах. Даже запах свежескошенной травы навевал Мэтту мысли о солнце и лете.
Когда Мэтт приблизился, он понял, что вокруг ещё шесть похожих групп с шестью похожими мужчинами, находившиеся друг от друга на расстоянии футбольного поля. Эти мужчины, казалось, были одеты в ту же одежду, но другого цвета. Каким-то образом Мэтт смог прочитать надпись вдали поверх голов двух ближайших мужчин; их тоже звали Септимус Флауэр.
“Добрый день, путешественники!” - громко позвал Септимус в розовом. “Вы завершили свое задание?”
“Я да!” Воскликнула женщина с розовыми волосами, шагнув вперёд. Она была ниже Шарки, повернулась к Мэтту и улыбнулась: “Я выбрала его из-за розового!” Она быстро заговорила: “В каком месте обитания белок ты был? Я выбрала то, что севернее. Какие же они огромные!” Затем она рассеянно уставилась вперёд.
“Эм, мы пошли на Запад”, - нерешительно ответил Мэтт, не уверенный, что его ответ был услышан.
Над этим кроликом-Энерджайзером с розовыми волосами была надпись ‘Принцесса Валькирия Джонс’.
Её зеленая полоса была почти во всю длину; она выглядела менее побитой, в отличие от большинства из группы Мэтта. Её голубая рубашка с рукавом три четверти и ярко-розовые брюки скрывали любую сырость или повреждения, если таковые там были. Мэтт заметил всего одну царапину на её левом предплечье.
Он снова почувствовал себя неловко, стоя там и вежливо ожидая ответа этой особы-принцессы. А вот и он, выглядит так, будто описался, упал в ручей и подрался в баре — и, возможно, ещё и был потрёпан соседским котом.
Затем внезапно принцесса Валькирия Джонс засияла бледно-белым светом. Цифра ноль рядом с её именем засветилась и превратилась в единицу. Мэтт оглядел свою группу, проверяя, видят ли и они это сияние, но взгляд всех у них был такой отсутствующий, а Кэтлин исчезла где-то в толпе.
В нетерпении Мэтт бросился вперёд и вскрикнул: “Я выполнил задание”.
Мир поплыл, когда Септимус наклонился, чтобы сфокусироваться на нём. Это было похоже звонок в Зуме с размытым фоном - не учитывая того, что это происходило в реальности.
“Ну что ж, спасибо тебе, путешественник”, - сказал Септимус с широкой улыбкой. Затем он указал на грудь Мэтта и добавил: “Ты показал этим белкам, кто здесь главный!”
“Э-э, спасибо?” Сказал Мэтт.
“Прими мою благодарность!” Септимус продолжил: “Паршивые мерзавцы! Выбери свою награду.” Септимус развел руки, и между ними появилось четыре плавающих изображения.
Это были значки, похожие на те, что Мэтт видел в меню навыков, и когда Мэтт сосредоточился на каждом, появилось крошечное текстовое поле. Казалось, что варианты были "Базовая булава (уровень 1)", "Базовые парные мечи (уровень 1)", "Базовый лук (уровень 1)’ и ‘Базовый посох (уровень 1)". В каждом указывалось "Привязка после находки" и "Сила оружия: 100". Однако, значки лука и посоха были окрашены в красный цвет и содержали предупреждение красным текстом: "Ваш персонаж не может использовать этот предмет’.
Как же мне выбрать?
Изображения булавы и мечей мало что говорили ему. Это были иллюстрации предметов, окрашенных в коричневый, чёрный и серый цвета. Они выглядели просто, что и значилось в описании.
Что ж, воины приступают к этапу круши-ломай.… Подумал Мэтт, выбирая обычную булаву.
Мэтт засиял. Он почувствовал покалывание — странное, но приятное. Появилась надпись‘10 500 опыта’, которая быстро сменилась на "Уровень 1", пульсируя крупными буквами, как обратный отсчет в белой комнате. Текст взлетел вверх и исчез.
Затем заморгало "2 очка мастерства", а затем со свистом переместилось влево и вниз — отражение того, что произошло с его добычей. И, наконец, "5 очков параметров" сделали то же самое.
“Ого”, - размышлял вслух Мэтт.
Слева от Мэтта Кёртис поднял что-то похожее на огромный бильярдный кий. Он отошел от группы и, слегка присев, взмахнул им в дугу. “Ваааау”, - медленно произнес он. “Ваааау”. Его хвост возбужденно дернулся.
Затем Кёртис выпрямился и взмахнул им, словно мечом. “Бзззз. Бзззз.” Заметив, что Мэтт наблюдает за ним, он остановился. “Ты должен взять это из своего арсенала!”
Мэтт продолжал пялиться.
“Э-э, куда делась твоя беличья добыча”. Кёртис продолжил свои выкрутасы.
Кёртис сказал ‘арсенал’, и Мэтт решил попробовать. "Арсенал", - подумал Мэтт, и, конечно же, меню выскочило, как и прежде, в нескольких футах от его лица.
Вверху большого чёрного окна была надпись ‘Арсенал’, и предметы, которые он заполучил, отображались в виде списка. Казалось, что они расположены в алфавитном порядке, и, показав изображения и текст, окно закрылось.
Сначала была обычная булава, затем Меховая шкурка с номером четыре, перекрывающим изображение, следующей была лапка кролика на удачу и, наконец, Белое мясо с номером шесть. В правом нижнем углу окна, отдельно от собранных предметов, была миниатюрная версия маленькой красной монеты с цифрой девять рядом с ней.
Мэтт схватился за булаву. Пока в голове его вертелась мысль, что ж, это было глупо, "Обычная булава" исчезла из списка. Мэтт шагнул вперёд, потеряв равновесие, удивившись непривычному весу в своих руках. Закрыть меню!
Мэтт крепко сжал булаву. Её повело вперёд и она упала на траву. Оперевшись на неё, Мэтт попробовал оттолкнуться от земли и устоять на ногах, ощутив более сильный запах скошенной травы. Он выпрямился и поправил очки.
После первоначального удивления Мэтт понял, что булава не такая уж тяжелая. Она была похожа на деревянную бейсбольную биту, длиной примерно с его руку, с вырезанным на конце узором, напомнившим ему тот, что мама использовала для разделки стейков. Он переложил её из правой руки в левую, затем перехватил, как биту, и, отступив назад, чтобы никого не ударить, Мэтт попробовал замахнуться.
“Отлично”, - одобрила девочка-принцесса. “У меня получилось!” - она оттянула тетиву лука, драматично прищурившись. “Ух ты!” - прошипела она, аккуратно возвращая тетиву на место.
“Мэтт”, - он протянул руку.
Она пожала её.
“Привет!” присоединился Мануэле. “Я не Карен. Я Мануэле. Ты принцесса?”
“Зовите меня Вэл...” - она искоса взглянула на "Карен" над его головой.
“Откуда взялась принцесса Валькирия?” Спросил Мануэле, жестом показывая воздушные кавычки, когда произносил это имя.
“Чего?” - недоумённо спросила она. "Ах да. Почему бы не быть принцессой?” Вэл улыбнулась.
“Валькирия что-то значит для тебя?” Поинтересовалась Аника.
“Думаю, это важно для моих родителей”. Вэл пожала плечами: “Я приёмная. Белые люди, ребёнок-китаец, они, должно быть, немного сумасшедшие, так что кто знает”.
Никто на самом деле не знал, что на это ответить.
“Мне нравятся твои волосы”, - спасла группу Фэллин.
“Твои тоже!” Вэл воскликнула: “Локоны тебе очень идут”.
###
Кёртис порекомендовал группе потратить их очки. Он рассказал Анике о Гимли, покемонах и Губке Бобе Квадратные штаны. Фэллин каким-то образом уже потратила свои, и её зелёное имя исчезло.
Два очка навыков означали, что каждый из них мог разблокировать по два навыка. Мэтт открыл меню, чтобы просмотреть свои параметры. На вкладке "Аспект Земли" по-прежнему были пометки "Разблокировать на уровне" рядом с каждым умением, кроме Шлепка — эта способность уже была активна. Но Мэтт заметил, что в параметре Шлепок 1 теперь указано "(10/100)". Небольшой прогресс.
Он просмотрел свои варианты на вкладках "Кровь" и "Защита". Кровавый Удар используется в вооружённой атаке, во время которой персонаж может поразить три цели одновременно. Удар оглушит врага, но только на три секунды. Адреналин увеличит выносливость Мэтта и её восстановление, но ведь с белками он расправился на раз-два, правда же?
На вкладке "Защита" Бастион увеличивал его физическую сопротивляемость на 50%, но только тогда, когда он ничего не делал. И тогда помогала функция Быстрой Регенерации.
Мэтт подумал о своих царапинах и синяках. Всё просто. Мэтт потратил очко на исцеление. Затем он вернулся во вкладку "Кровь". Увлеченный своей новой булавой, Мэтт потратил второе очко на Кровавый Удар.
Закрыть меню.
Быстрая Регенерация. Снова открылось проклятое меню. Чёрт. Он перечитал описание: "Быстрая Регенерация. Увеличьте силу оружия в 1000 раз за 15 секунд. Низкая стоимость маны’. Ни слова о рубящем ударе.
Закрыть меню. Ладно, значит без слов.
Мэтт пытался шире мыслить об исцелении. Он подумал о своих жгучих порезах и ощутимых синяках, а затем о том, как сильно он хотел бы, чтобы они зажили — чтобы заживали постепенно. Он скорректировал свои мысли, поскольку там действительно было написано ‘более 15 секунд’.
Тонкие голубые искры заплясали по коже Мэтта.
“Чувак!” Шарки посмотрела на него, кивая. “Выглядит потрясающе! Я могу это сделать”, — предложила она. Тёмно-фиолетовый дым устремился к ней, а затем быстро исчез.
Имя Шарки и зелёная полоска погасли. Полоска Мэтта медленно двигалась вправо, заполнилась, а затем тоже исчезла. Порезы на его руках, казалось, зажили, но он всё ещё ощущал прежнюю боль. К этому нужно привыкнуть.
Мэтт открыл рот, оттягивая челюсть в сторону. Чувствует себя нормально. А теперь... вот бы исцелить свои брюки.
“Очень круто”, — Мэтт похвалил Шарки. “Уже потратила свои очки характеристик?”
“Нет! Эй, Кёртис...” Обратилась к нему Шарки.
Вероятно читая, Кёртис стоял с отсутствующим видом, но тут же перешёл к состоянию повышенной готовности.
“Как мы должны выбирать, учитывая очки характеристик,?” она спросила.
“Ну,… Сложно сказать на данный момент.” Он почесал за левым ухом. “Я имею в виду, что игры обычно усложняются с течением времени”. До сих пор Кёртис был прав во всем, поэтому Мэтт всё доверял ему, даже если тот строил лишь догадки. Вся их группа внимательно его слушала, вместе с Вэл и даже несколькими незнакомцами поблизости.
“Похоже, варианты есть в Основе, Регенерации и Путешествии. Потраченные очки не указаны рядом с улучшением или стойкостью”, - отметил Кёртис. “Параметры Основы — это ваши запасы ресурсов”, — объяснил он. “Итак, вы хотите иметь возможность наносить больше ударов или использовать больше маны или выносливости, прежде чем закончатся жизни? Ваши навыки должны указывать, стоят ли они маны или выносливости. Регенерация позволяет им восстанавливаться быстрее. Путешествие...”
Кёртис сделал паузу и взмахнул хвостом. “Я думаю, что скорость передвижения могла бы быть полезной, но видимо только с того момента, когда поймем, как ей пользоваться? Например, все в группе передвигаются со скоростью самого медленного из их числа?” - попробовал разъяснить он. “Если только мы не начнем ходить на разведку и возвращаться назад, как бы в наблюдательный пункт или что-то в этом роде. Помогает понять?” добавил он.
“Да”, — медленно произнесла Шарки, но её гримаса и жест головой значили "вроде того".
- Привет, Вэл, - вмешался Мануэле, - ты видела кого-нибудь по имени Мария? Я слышал, ты шла на Север?”
“Нет”, - весело ответила она. ”Кто такая Мария?"
“Она моя девушка”, - объяснил Мануэле. “Мы искали её в белой комнате. Она была со мной прямо перед этим, и, не знаю... — Он махнул рукой в сторону, неловко размахивая мечами.
Вэл повернулась в сторону и уставилась на рыжеволосого бородача с татуировками, который направлялся прямиком к Септимусу Флауэру. Она поклонилась ему: “Эй, ты видел кого-нибудь по имени Мария?”
Он выглядел удивленным, отрицательно покачал головой и зашагал снова.
“Этот парень тоже не видел”, - сказала она. “Вот, пожалуйста”, - она отступила в сторону и жестом указала вперёд, объявляя: “Сюда, к Септимусу!” А затем громким шепотом добавила: “Он лучший Септимус”.
“Э-э, спасибо”, - тихо сказал рыжебородый мужчина, продолжая идти вперёд.
“Куда делась эта девушка Кэтлин?” Спросил Мануэле. “Я тоже хотел её спросить”.
“Кто-нибудь здесь видел Марию?” Крикнула Вэл в толпу. Вокруг Септимуса в розовом число людей взлетело до ста, четверть из которых плотно сбились в кучу, а затем остальные разошлись по разным сторонам с большими промежутками между друг другом. Их группа переместилась к внешнему краю, держась подальше от мест испытаний нового оружия и освобождая место для приближения новичков. “Кто-нибудь?” - продолжила она. “Попробовать стоило”, - громко сказала она Мануэле.
‘ОБЪЯВЛЕНИЕ’. Жёлтые буквы проплыли внизу поля зрения Мэтта. Опять это, подумал он. Там было написано: ‘Уведомление о судебном иске. Дело № 1425778: Непреднамеренное уничтожение планеты F-311246.3 (‘Земля’). Экстренная петиция, поданная доверенным лицом*, была удовлетворена.’
*Прим.: PRO - per procurationem (по доверенности)
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|