Бретт возвышался над своим рабочим местом, как животное, претендующее на доминирование. Этот человек всегда любил сотрясать воздух — но болтовнёй всё и ограничивалось, — он бы сдал вас при первой же возможности, чтобы спасти свою шкуру. Темой дня стали истории о своём двухлетнем сыне, начавшиеся с того, как он им гордится и плавно перетекающие к качествам, которые делают его самым лучшим отцом в мире.
Мэтт просто хотел спокойно поработать. Он рефлекторно поправил свои очки, обычные черные. Взгляд его скользил с Бретта на экран. Осталось три часа пятьдесят две минуты.
“Что за чушь ты несёшь, чувак?” терпение Мэтта лопнуло.
Бретт внезапно притих, ошеломленный тем, что его аудитория может не только слушать, но и говорить.
“Я уверен, что твой ребёнок замечательный, но как ты смотришь на то, чтобы свалить от моего стола?”
Бретт моргнул.
Мэтт встал, чтобы поравняться с Бреттом ростом, пригладил свою светло-голубую рубашку, застёгнутую на все пуговицы. “Этот отчёт я должен сдать до конца дня, и он намного важнее тебя, чувак”.
Стиснув зубы, Бретт зашагал прочь — но только лишь в воображении Мэтта. На самом деле он ничего не сказал. Сохранявший спокойствие Мэтт, сидя за столом, провёл рукой по растрепанным каштановым кудрям, прищурился, а затем моргнул. Бретт продолжил говорить.
Мэтт работал бухгалтером. Он терпеть не мог свою работу: мельчайшие детали, тягомотина, повторяемость. Конечно, ему было всего 28, возможно, через несколько лет ему бы стало это интереснее, но сегодняшняя сверка данных съедала его изнутри.
В подобные дни он испытывал ярое желание уволиться. Но что дальше? Пойду жарить бургеры, а времени на дорогу уходило бы ещё больше? Цены в Торонто были сумасшедшими. А ещё родители Мэтта. Они так гордились, что их сын стал самим Бухгалтером!
Мама рассказывала об этом даже случайным прохожим. В продуктовом магазине, общаясь с какой-нибудь дамой, говорила: “Мой сын, он бухгалтер, посоветовал вам бы брокколи”. “Мой сын, бухгалтер, поэтому вам лучше купить машину Ланча ротини”. “Мой сын, он, кстати, бухгалтер, я всегда покупаю ему яйца омега”. Бессмыслица какая-то: как профессия бухгалтера связана с брокколи?
Папин такт был другим, более прямым. Он напоминал Мэтту — почти каждый день — что “это честная и заслуживающая доверия профессия” и “тебе повезло, что ты работаешь в сфере экономики”. Мэтт любил своих родителей, но, Боже, скорее бы съехать от них.
Бретт всё ещё нависал над Мэттом. Даже его волосы — черные и пропитанные гелем для укладки — выглядели агрессивно. Они двигались, как одна сплошная твёрдая глыба, прикреплённая к макушке. Мэтту стало интересно, что произойдет, если потыкать в неё: будет ли это похоже на постукивание по стене, или он случайно сдвинет прядь с места и разозлит этим зверя?
“Верно?” вопрос Бретта был скорее риторическим.
Мэтт не обращал внимания. “Верно”, - кивнул он. “Извини, чувак, мне действительно нужно поработать”.
“Рад, что мы нашли общий язык”. Бретт указал на Мэтта пальцем-пистолетом. “Увидимся завтра". Он подмигнул.
О, как здорово.
######
Ларс потянулся. Погружной резервуар был тесным, и поэтому у него всегда было потребность пошевелиться и распознать свои конечности при выходе из Континуума. Он ударился коленом о край, когда садился, и закряхтел.
“Так мне и надо”, - сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь.
В конце концов, с ним больше никого и не было, кроме искусственного интеллекта и Грога — а Грог даже не мог что-либо ответить. ИИ мог, но друг из него посредственный. Ларс слышал историю о том, как один космонавт влюбился в ИИ, но все знали, что их корабельная техника была более продвинутой. Может быть, искусственный интеллект космонавтов был другим, возможно, более реалистичным. Чёрт возьми, его бы устроило и чувство юмора.
Ларс снял сенсорные перчатки, палец за пальцем. Он наклонил голову вперёд, затем вправо и влево, подвигал плечами. Грог сидел на полу, обернув хвост вокруг своего пухлого чешуйчатого тела, и наблюдал за Ларсом.
«Что? Для ужина рановато”, - сказал он зверьку.
“Раа”, - сказал Грог. “Раа”.
"Хорошо, что ты милый".
Ларс не торопился вставать. Он потянулся за полотенцем только лишь для осознания того, что забыл его расстелить.
“Каковы шансы, что ты выучил команду "приносить", пока я был под наркозом?”
“Раа”.
“Ты сегодня на редкость разговорчивый”. Обычно создание было довольно тихим.
Ларс вышел из резервуара и последовал за и-солом в коридор. Узкий серый пол был прозрачным и слегка переливался. Всё здесь было серебристо-серым, и маленьким. Коридор был тесным, потолок низким, как раз таким, чтобы Ларс мог пролезть. Таким был весь корабль, маленьким и эффективным. Однако, погружные баки входили в стандартную комплектацию.
Не верится, что их бортоператоры фанатеют от изоляции, подумал Ларс, нажимая на панель. Она открылась, и он достал оттуда полотенце.
“Раа”.
С трудом вытершись в узком коридоре, Ларс вернулся в комнату для погружения. Он был мужчиной не крупным, но и не худощавым; Ларс считал себя довольно ординарным человеком. У него было среднее телосложение, каждый день он выполнял показанные ему упражнения, чтобы поддерживать мышечную массу. Он представить не мог, как бы выполнял свою работу, будь он выше ростом.
Вернувшись в комнату для погружения, он смог как следует обсохнуть. Там было больше места, и к тому же вся его одежда была там. Он положил полотенце на пол и вытер небольшую лужу. Грог сидел в другой луже возле дверного проёма, хвост его слегка поблёскивал, а на голове виднелась мокрая полоса. Чертова штуковина разнесёт и-сол по всему кораблю.
“Иди сюда, придурок”, - сказал Ларс, потянувшись к существу. Он смог отмыть его и прибраться в комнате.
“Раа”.
Одевшись, Ларс направился к кабине пилота, неся Грога под мышкой.
“Раа”.
###
"Наконец-то планета Ф-311246.3", - подумал Ларс.
Ларс сделал финальную сверку данных, прежде чем отправиться в резервуар. Планета была богата вегенцием, бериллием и бором — все они были в списке Конгломерата из-за их свойств вырабатывать энергию.
Четыре года назад ИИ назвал эти элементы возможной целью, но подтверждение тому они получили только спустя полгода. Это была авантюра. Тем не менее, сколько лет прошло. Ларс почти забыл, что значит быть дома: 400 дней, за столько их маленькая точка облетает вокруг Солнца. Он даже не был уверен, какое сейчас время года.
Искусственный интеллект должен был начать подготовку к сбору урожая, пока Ларс был в отключке. Всё должно быть почти готово. Хоть этой штуке и не доставало юмора, Ларс оценил, как она может выполнять работу. ИИ может не есть и не спать. Он просто следует инструкциям. Он даже был заранее запрограммирован так, чтобы знать, что на самом деле имел в виду Ларс.
Однажды Ларс попросил его “Проложи прямой курс” к какой-либо планете, и знаний искусственного интеллекта хватило, чтобы спросить: “Вы бы хотели, чтобы я обошёл астероидное поле?”. Грог бы не оценил эти необычные полёты, уворачивание от астероидов. Гравитационные устройства ИИ были хороши, но при таком раскладе он бы точно не справлялся. И тогда был бы хороший шанс, что Ларс будет счищать с элементов управления брызги, летящие с Грога .
Безопасность в ИИ в целом была довольно сносной. Когда Ларс согласился на этот контракт, у него было очень мало опыта. Он вспомнил, как Администратор уверяла его в том, что с ним всё будет в порядке: “В любом случае, большую часть работы выполняет искусственный интеллект”, - сказала она. “Вы здесь только для того, чтобы давать указания, выполнять дополнительные ремонтные работы, которые не поддаются автоматизации. И так положено по закону”. Затем она отсканировала его сетчатку для официального заключения контракта.
Раньше он бывало подрабатывал бортоператором, но тогда это были перевозки грузов на короткие расстояния. Искусственный интеллект на таких кораблях был более раннего поколения, а сами корабли — довольно неуклюжими.
Ему вспомнилось чувство благоговения, с каким он входил в ангар и впервые увидел свой корабль. Передняя часть напомнила ему о рыбах-пауках, гладких и быстрых существах, которые бороздили океаны его мира. Именно здесь ему предстояло провести следующее десять лет своей жизни, если не больше.
Носовая секция "пауфиша" была снабжена кольцом для груза и оборудования. Ларс предположил, что кольцо это было примерно в десять раз шире. Ему сказали, что по проекту оно должно расширяться, удлиняясь в кормовой части для размещения собранных материалов. Все суда малой дальности, на которых он плавал раньше, были статичными.
“Раа”, - снова Грог.
“Что ты делаешь, приятель?” Ларс остановился у кабины, чтобы погладить Грога по голове. Обычно ему нравилось, когда его брали на руки, и выглядел счастливым в тесных тёплых объятиях Ларса.
“Раа”.
Они вошли в кабину, и, казалось, всё шло своим чередом. Ларс поставил Грога на приборную панель, сел и скомандовал: “Докладывай”.
“Подготовка к сбору урожая запущенна в 10:06 по местному времени ЦУП**”, - ответил сухой женский голос искусственного интеллекта. ”Условия в пределах нормы".
Ларс взглянул в окно и погладил Грога по голове. Он знал, что окно не настоящее, но настройка прямой трансляции внешнего мира помогла ему избавиться от клаустрофобии. Его тешила мысль о том, что Грогу это тоже нравится.
“Индексация подтверждает, что элементы находятся в допустимых пределах”, - продолжил ИИ. “Борьба с загрязнением запущена в 11:05 по местному времени ЦУП. Фаза-1 "Борьба с загрязнением" завершена в 16:01 по местному времени ЦУП. Фаза-2 запущена в 16:01 по местному времени ЦУП. Фаза-2 будет завершена в 20:52 по местному времени ЦУП”.
Ларс посмотрел на дисплей, где отображалось время: "18:01". Фаза-2 длилась два часа, и будет продолжаться ещё семь. Ларс подумывал о том, чтобы немного поспать. В последнее время он пытался войти в режим.
Непросто находиться в космосе, где нет ни дня, ни ночи. Он включал и выключал освещение по расписанию, но свет был неправильным, слишком белым и холодным. Все настройки корабля по умолчанию соответствовали времени ЦУП, поэтому он и решил так делать. И в соответствии с ЦУП было самое время немного поспать.
Гудок.
“Раа”.
Звуковой сигнал, казалось, исходил откуда-то справа снизу. Ларс поискал его. Возле его правого колена тускло мигал огонёк. Он исходил оттуда?
“Именно этого ты хотел, Грог?”
Грог посмотрел на него.
“Я знаю, тебе не нравится пищать”, - проворковал Ларс.
Гудок.
“Раа”.
“Ладно, что это?” - Ларс посмотрел на экран. Такой низкий, тусклый, незаметный, Ларс обычно даже не проверял его. Как правило, Ларс не задерживался на этих дисплеях. Он мог просто спросить ИИ о том, что ему нужно было знать. В конце концов, ИИ был встроен в систему; он знал всё — простой режим. На дисплее высветился код: "A421". Ларс попытался вспомнить, как он входил в систему.
“Что такое код А421, А421...” - он замолчал, размышляя вслух.
“Код А421, - начал докладывать ИИ, - убедительное свидетельство существования населения, обладающего самосознанием. Цивилизация ранней стадии. Требуется невмешательство”.
Ларс выслушал ИИ, но изо всех сил пытался обработать информацию. “Повторите”, - приказал он.
“Код А421. Убедительное свидетельство существования населения, обладающего самосознанием. Цивилизация ранней стадии. Требуется невмешательство”.
###
**Прим. - FRC (Flight Control Room) - Центр управления полётом (ЦУП)
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|