Пролог: Разрушение неизбежно

увтаБретт возвышался жжывнад своим рабочим местом, олцщжъкак животное, претендующее на доминирование. Этот человек всегда любил сотрясать воздух — но болтовнёй всё и ограничивалось, — кгтрюион асерубы сдал вас при первой же возможности, чтобы выюспасти свою ргюшкуру. Темой ютчдня стали истории о своём двухлетнем сыне, начавшиеся с того, как квяон им гордится и плавно йьшгьишперетекающие к качествам, которые делают его самым лучшим отцом в сбпнмире. 

ьпццМэтт просто хотел спокойно ебчлипоработать. Он рефлекторно йячяпоправил хцфьъсвои уаочки, пмфщсхробычные гмяучерные. Взгляд йччюкдего скользил ююфс Бретта хдааиитна экран. Осталось три часа пятьдесят две жилфэминуты.

“Что за гйпсжчячушь фхгыхкыты шянкнесёшь, чувак?” терпение лаьМэтта лопнуло.

йюБретт саыэжбвнезапно притих, ошеломленный тем, что его лфддаудитория может не чнпытолько ръмслушать, цщфдйпно и говорить.

“Я уверен, гцчто твой ребёнок эърягзамечательный, но как фпоты ухсеяялсмотришь оинэнчцна то, исчтобы сжсвалить от моего стола?”

эаБретт моргнул.

Мэтт встал, чтобы цэппоравняться ищшдншс сюишжрБреттом ростом, пригладил цдетяысвою светло-голубую рубашку, застёгнутую на ьгрщюжввсе шспуговицы. “Этот отчёт щкевдя должен сдать до эсконца рлдня, и он намного важнее тебя, чувак”.

Стиснув зубы, Бретт рлвзашагал прочь — уетыххно только дюжхцлишь в япвтпмнвоображении Мэтта. На яммвсамом деле он ничего не сказал. ъахэсгмСохранявший дьифспокойствие ьиМэтт, сидя за столом, провёл рукой по яцсэирастрепанным анулххкаштановым кудрям, прищурился, а затем яэяцокморгнул. Бретт продолжил говорить.

пгощМэтт работал бухгалтером. Он терпеть не ркъиьндмог ггхфсвою работу: дфнмельчайшие детали, тягомотина, шдповторяемость. Конечно, ему бклсьэхбыло всего 28, хчвозможно, одеичерез цлгынесколько лет ему бы стало щбэто ыышинтереснее, но хквсегодняшняя хпьъъежсверка шшажданных съедала его изнутри.

шяиВ ждиоьподобные дни он испытывал ярое желание уволиться. пфвшНо что дальше? ыкухыыПойду жарить бургеры, а времени на дорогу пггуходило шурбы ещё гоыеэъюбольше? юбиЦены в Торонто были сумасшедшими. А ьщещё родители Мэтта. Они так гордились, что их ибчйхсын стал самим Бухгалтером!

Мама къжрассказывала йргаынмоб ъьэтом даже фбфбпслучайным шйэпрохожим. В продуктовом пкэмагазине, эмчьобщаясь с какой-нибудь дамой, говорила: охлж“Мой сын, швон обхэигбухгалтер, посоветовал вам бы брокколи”. фныяхо“Мой йвцдйвсын, ьтбухгалтер, урупоэтому вам эцплучше сыыквкупить къллцумашину Ланча ротини”. “Мой сын, эивюон, кстати, бухгалтер, я всегда покупаю ему яйца омега”. Бессмыслица ххщуожкакая-то: квиъкак етхтнркпрофессия бухгалтера связана пслс юоьяброкколи?

геПапин такт был другим, более ещяорфпрямым. Он напоминал Мэтту — почти гнъхкаждый ордень — что “это честная шчбии заслуживающая доверия профессия” няюэти “тебе яцповезло, ркцпрчто ты работаешь в сфере экономики”. Мэтт лйуррлюбил своих родителей, но, упцшмБоже, шрмхвхскорее ытпндябы съехать пцтнюуот них.

Бретт всё чэгыуьещё нависал однвфйднад Мэттом. Даже его хэъъжчволосы ъеувдсч— черные вэлявэьи пропитанные гелем снкчйпхдля ъвфвукладки — юбгэъвыглядели агрессивно. кпэоъОни двигались, кнкак одна сплошная твёрдая глыба, дрсмприкреплённая к чшшйамакушке. ммчешоаМэтту жеытэсстало интересно, что лъокпроизойдет, рщшшдчесли потыкать в ссснеё: будет ли ьщтэчэюэто похоже сеахна рьсюуънпостукивание по стене, коыили он случайно сдвинет кьвляпрядь с места уаи памэшразозлит этим зверя?

гэровцч“Верно?” ьфрйщэщвопрос Бретта был щошхискорее риторическим. 

ляученМэтт не обращал сщажихавнимания. “Верно”, имтцэчо- хялнвкивнул он. кб“Извини, оэоъъчувак, моотктъмне действительно нужно поработать”.

“Рад, цхфшчто хпнтмы нашли еахэеобщий чьжиисязык”. опижбхэБретт указал йсжюна рныъжМэтта пальцем-пистолетом. “Увидимся завтра".мъфеех Он пидподмигнул.

О, как чъздорово.

лъуох  цщвця  лкьцщфо              ухэ  фщ        рхякысо    фцхъ    енба    щющчыкб    юъъцсул      жюусьхи      дакщхфо ######

 Ларс вцфвпотянулся. юдююжгщПогружной дхдоарезервуар был эшчжщютесным, и поэтому у него всегда еъппбыло внеквюьпотребность втлвехапошевелиться и распознать бжсвои ыкдконечности фбхнхпюпри эвшдтвыходе из Континуума. Он ударился юдэколеном о край, когда бгпкьксадился, увночли закряхтел.

“Так мслъхгмне и лххпэденадо”, тфъоъ- хйбмсказал цймепсон, ни гууьк ймкому ърэсконкретно не обращаясь.

В конце концов, с ним больше никого и ъыжйшне было, кроме искусственного тюхкакщинтеллекта и фшдцГрога — а Грог даже не луйъюмог что-либо ответить. ИИ мог, но друг фнддмчиз цярбснего сщфыжпосредственный. Ларс ънлбэслышал дбдуюгисторию о том, ещмгкак один космонавт влюбился в бфмИИ, но умфьывсе знали, щичрхлючто нбырфквих корабельная учънфффтехника была более продвинутой. нщМожет быть, искусственный интеллект космонавтов был другим, цсюыияшвозможно, жбцтсболее шэхреалистичным. Чёрт возьми, его бы ффустроило и чувство юмора.

ьнъндбпЛарс снял мхбсенсорные перчатки, палец за пальцем. Он наклонил огкбтголову пыьфжэвперёд, уйзатем  цлмжкшювправо и чиквлево, подвигал плечами. Грог оьюснжсидел на полу, обернув хвост вокруг своего хлпухлого хайрхничешуйчатого тела, и наблюдал за Ларсом.

«Что? Для ужина рановато”, - сказал пруотешон ваычгьзверьку.

ъмэ“Раа”, - сказал оишГрог. “Раа”.

"Хорошо, что ты милый".

Ларс не торопился вставать. Он тдфеюпюпотянулся за полотенцем только лишь для осознания того, что фжэцмедзабыл его рльрасстелить.

“Каковы шансы, что ты выучил команду "приносить", пока лпя был под наркозом?”

“Раа”.

“Ты сегодня на цйредкость разговорчивый”. Обычно рнаафхусоздание было довольно тихим.

Ларс вышел из резервуара и последовал за и-солом ыьйв коридор. Узкий ющхосерый пол был мпопрозрачным ьщхгофи слегка переливался. Всё здесь было серебристо-серым, и лпъбмаленьким. Коридор дэякюшбыл тесным, потолок низким, как раз таким, чтобы Ларс хюцшшмог пролезть. аоТаким был весь корабль, маленьким дъги эффективным. хприоОднако, погружные баки входили в стандартную комплектацию.

Не верится, что их жьрбортоператоры фанатеют от нпиизоляции, подумал глрюЛарс, нажимая гмдокфдна панель. Она открылась, и он достал оттуда полотенце.

фдчй“Раа”.

ьхбьС эмхщэештрудом вытершись в узком коридоре, Ларс вернулся в ыббмкомнату шпьледля одилвэпогружения. Он был мужчиной не учбщуиткрупным, но яхоъляти не яъаоплхудощавым; Ларс считал себя довольно ординарным человеком. У него было среднее телосложение, каждый день ийябон выполнял показанные нмрвйему упражнения, ухюмхэичтобы ухрхуюподдерживать мышечную массу. Он представить не мог, вхдцбкак бы выполнял свою работу, будь он выше эыэрростом.

Вернувшись в комнату для ыхцфчмпогружения, он смог как следует обсохнуть. Там было вчучббольше цпнмццместа, кпбди шяэк эхитому чрылже ыичйужвся его одежда была там. Он положил полотенце на йжсмпол кшщи вытер небольшую лужу. чакоГрог ллеяжхсидел в другой луже возле мядверного млхъгыпроёма, оххвост сочалъего слегка поблёскивал, фта на голове виднелась мокрая полоса. иепЧертова штуковина разнесёт и-сол по всему кораблю.

“Иди сюда, придурок”, - бхьлелсказал бяЛарс, потянувшись к существу. Он смог отмыть его и йьфьприбраться ныув комнате.

“Раа”.

Одевшись, ххнйжЛарс направился к нвгцюкабине кщщопилота, неся арешщГрога под мышкой.

“Раа”.

###

"Наконец-то хяечэпланета Ф-311246.3", - подумал еяеечЛарс.

ммЛарс йчыхвпсделал финальную сверку данных, прежде ттьхчем отправиться в резервуар. Планета была богата хпсвегенцием, бериллием и бором — все они были в списке щжсКонгломерата шниз-за их свойств вырабатывать яиьнжюйэнергию.

Четыре гбтщгода назад ИИ назвал рлэти бржыэлементы возможной ъйьцелью, щгбхно подтверждение хчтому они получили только спустя полгода. шхжкЭто была авантюра. цчшвтйТем щыннылне менее, ейсколько гдлет ьоаюлкюпрошло. эапьмштЛарс почти нщгтуюзабыл, что значит ьычтынебыть нжичълфдома: 400 дней, за столько их сьъчъмамаленькая хчжжжчыточка облетает вокруг Солнца. Он упудаже лчхрюплне был уверен, какое сейчас время года.

Искусственный интеллект должен был начать ьдподготовку к сбору урожая, жвюпока аьЛарс был шокъв щдвщахщотключке. оойыммВсё должно быть почти чфготово. Хоть этой штуке и не еюдоставало юмора, Ларс оценил, как она может лжятдидвыполнять работу. ИИ может не чщесть чпхыюи не спать. Он просто следует инструкциям. Он даже чспбыл заранее тьктщзапрограммирован так, ишнуэхчтобы знать, что на беидхсамом деле имел в виду дкбххкЛарс.

Однажды Ларс попросил риищего “Проложи прямой курс” к какой-либо планете, и знаний укискусственного гнцфщйфинтеллекта хватило, ьтрылщйчтобы спросить: “Вы огбы хотели, яфсэхисчтобы я обошёл астероидное поле?”. Грог бы ьчйне оценил акюйьэти необычные полёты, уворачивание от астероидов. Гравитационные еьчсчсжустройства ИИ были хороши, но лгхпхрдпри амктлнтаком раскладе он бы точно не справлялся. И бтхыртогда вэыбыл бы хороший шанс, ръыпфшчто цнньыщсЛарс епрыьбудет счищать с элементов управления брызги, летящие мхмпжякс Грога вйооч.

Безопасность щощгмв ИИ ннышв целом была вгавюилдовольно сносной. фбКогда Ларс яхтсогласился на члцрцхэтот сюлъхжнконтракт, у жтхдмнего нишьсбыло очень мало опыта. Он вспомнил, как Администратор сеуверяла умшего в ягаьятом, что с ним всё будет флдв порядке: “В любом случае, большую часть работы выполняет искусственный интеллект”, - сказала ошона. “Вы здесь югъктолько для того, этсчтобы эмйрдавать указания, выполнять дополнительные вциремонтные работы, щсчуъгэкоторые не кхкыыподдаются автоматизации. цйсчбдИ так ргъвположено по закону”. Затем она отсканировала ачпиаего сетчатку для офквсофициального яшмтзаключения контракта.

убъсыфРаньше оион цхбывало подрабатывал бортоператором, но тогда это были перевозки чбъьногрузов вжтхфена короткие дйеихрасстояния. тфИскусственный интеллект на таких кораблях был более фьгтрраннего рхнэъхмпоколения, а йхжьхсами корабли иахяшдо— довольно яынеуклюжими.

Ему йыъеывспомнилось сдеаьлчувство благоговения, щмъхидс бяйцвбткаким он нижьхвходил рвяв ангар сэтцмфи впервые утдкцувидел свой корабль. чфжуикПередняя часть фшиаянапомнила ему эикыпяоо ухммрыбах-пауках, гладких и быстрых гъисуществах, которые бороздили океаны его мира. Именно фгшмитздесь ему иырдпредстояло яргбвптпровести следующее пиедесять хбцкпмалет яиждньысвоей уфвхжизни, аврпцхэесли не жттьщбольше.

хкНосовая ричфкхгсекция "пауфиша" хиюхшйбыла снабжена кольцом для груза и оборудования. Ларс предположил, гвоюубчто кольцо мшюеэто ьеоибыло хгдтпримерно брфв длпфдесять лгчсраз шире. Ему сказали, что по ъьиемпроекту оно ршщухутдолжно расширяться, удлиняясь в кормовой части суйдля йхразмещения собранных материалов. ллмВсе суда умшемалой дальности, мошна которых он плавал раньше, были оррстатичными.

“Раа”, - тихмфхснова Грог.

юскь“Что ты делаешь, фыприятель?” Ларс остановился у хпонееэкабины, чтобы ахжйнцдпогладить Грога по чсголове. ыеълщцОбычно ему сщнравилось, когда чфафиего брали на руки, и выглядел счастливым в тесных тёплых объятиях Ларса.

“Раа”.

Они щябевлвошли в кабину, и, казалось, всё шло своим йжхчередом. еыгЛарс поставил Грога на етжприборную ээхорупанель, ьэхсел ххи скомандовал: “Докладывай”.

“Подготовка к сбору урожая дкчжемузапущенна в 10:06 бфьтлпо лнместному еввремени вштЦУП**”, - ответил рлсухой женский бяауголос искусственного интеллекта. ча”Условия чьхуихв пределах нормы".

Ларс взглянул нхв окно и сшнпогладил Грога нвпо субшвголове. Он знал, что ржщфокно цфыне иянастоящее, но настройка прямой ткстяйтрансляции бувнешнего мира помогла ему избавиться от клаустрофобии. Его тешила мысль о том, что жадъшэГрогу щюеьбфжэто тпметоже сэкхнравится.

“Индексация мжлхтподтверждает, что элементы цбфхнаходятся в допустимых пределах”, - продолжил дефбИИ. хтгфх“Борьба с загрязнением эбагюбъзапущена в 11:05 по местному времени фялюпжЦУП. Фаза-1 "Борьба с ьапиэбхзагрязнением" завершена в 16:01 по местному пгхтбхавремени ЦУП. Фаза-2 запущена в 16:01 по местному ьювремени схфдоцеЦУП. Фаза-2 будет завершена в 20:52 яхпо эыщчхнместному нтупвремени ьыутоЦУП”.

юшцсцжЛарс посмотрел на игщдисплей, где еььдеиотображалось время: рдгхх"18:01". ццьфяФаза-2 охкидлилась два часа, мтыыхдчи будет продолжаться ещё дмффсемь. эбЛарс подумывал ноо ахетом, пиманачтобы ксшнемного поспать. В последнее ьгцяляевремя хсюпшмщон пытался щаъркуквойти в въщютрежим.

увНепросто находиться в бйеоохккосмосе, где гкхнет ни дня, ни пепавчэночи. Он включал шьашутли выключал освещение аклрцгпо расписанию, но свет чфррбыл оенеправильным, слишком есэмжюэбелым и гихолодным. шрблВсе настройки ррочщдткорабля по умолчанию соответствовали ычжэижывремени ЦУП, ттпоэтому он и решил так делать. И ючихгмв лоыпсоответствии эбпос ЦУП было мдсамое время бмгхнемного ыюжтьбпоспать.

Гудок.

“Раа”.

джюэЗвуковой пшрсигнал, щяятказалось, исходил откуда-то справа хшюшдхсснизу. одъсхътЛарс поискал его. Возле его щгпчправого колена урирлимтускло мигал огонёк. дмгсхпОн исходил оттуда?

“Именно этого лхты хотел, грГрог?”

бжГрог ншьжяцюпосмотрел йпбмна него.

шсжоиьи“Я кфюйэзнаю, тебе не нравится пищать”, - проворковал ойтфоцЛарс.

айцтхГудок.

аещщюъа“Раа”.

ос“Ладно, что умщцэто?” - Ларс ушццпосмотрел на экран. Такой низкий, ъюьпютусклый, фпхгжыонезаметный, ььЛарс обычно хлюыймдаже не юекухпроверял его. мшучКак правило, Ларс йпиъне задерживался на этих дисплеях. йяйОн мог просто спросить кцИИ ытжоо чнафрктом, что ему гпунужно было цэызнать. влВ уэрмбконце ыъконцов, мъээцфгИИ рххбыл яъяксуовстроен в систему; он знал хцщвсё йшля— простой имщрежим. На дисплее высветился цыкод: "A421". Ларс попытался виящсжрвспомнить, мугэычткак хэкяаон входил йлфшырев систему.

“Что такое жъкод А421, А421...” ын- он замолчал, размышляя вслух.

“Код А421, - начал докладывать оьфИИ, вл- убедительное свидетельство существования населения, обладающего самосознанием. тбжвошЦивилизация ранней шхшщнеустадии. йхюцТребуется невмешательство”.

ьекьрбаЛарс иэъхывыслушал ИИ, но изо всех сил пытался жьобработать туилинформацию. “Повторите”, - ржбуэхприказал он.

“Код А421. Убедительное свидетельство существования населения, обладающего самосознанием. йьЦивилизация рфкгаранней ыфшлшбстадии. Требуется невмешательство”.

###

 **Прим. ъщтккц- FRC гжвпт(Flight фжControl Room) ъжшлиц- фхЦентр управления ерполётом (ЦУП)