Глава 15. Пепельно-серый сгусток

Поджечь легко, потушить сложно — истина, понятная каждому. И хотя огонь зажег он сам, Эгава, чтобы потушить его, пришлось заплатить высокую цену: его слабость усилилась, и он временно потерял способность использовать свои силы.

Монстр проклятия был изгнан. Земной дух, находившийся в его ядре, выкатился наружу и лежал на земле, едва дыша. Его полупрозрачное тело, покрытое обширными ожогами от Хайсинь Янь, стало еще более прозрачным. Похоже, он больше не мог сражаться.

Сакураи Тон уже замахнулась, чтобы нанести последний удар, но вдруг увидела в глазах земного духа мольбу. Губы ребенка на милом, невинном личике зашевелились, и он прерывисто прошептал: — По… по… пожалуйста, не убивай меня.

В голове у Сакураи Тон промелькнули образы детей из приюта. Ее рука с мечом замерла в воздухе.

Эгава ждал, когда Сакураи Тон добьет земного духа, чтобы они могли наконец уйти. Но коротышка почему-то медлила.

Нерешительность в такой момент! Куда делась ее обычная напористость?

Эгава шагнул вперед и выхватил катану из рук девушки. Он не испытывал жалости к земному духу в облике маленькой девочки. Существо, привязанное к одному месту и одержимое своей навязчивой идеей, вряд ли обрело разум, не совершив убийства. Скорее всего, на его счету не одна жертва.

Сакураи Тон очнулась и увидела, как Эгава Кай вонзил ее Ничиринто в тело земного духа. В последний момент мольба на детском личике сменилась негодованием и ненавистью. Не успев вскрикнуть, полупрозрачное тело разорвалось и рассеялось клубами дыма.

Хм?

Изгнав земного духа, Эгава заметил, что на месте, где тот исчез, остался пепельно-серый сгусток. Печать на его сердце вдруг отозвалась резкой болью, словно дернувшись.

Она жаждет этот неизвестный сгусток?

Не раздумывая, Эгава протянул руку и коснулся серой массы. Сгусток мгновенно превратился в поток тепла, который устремился по его пальцам в тело.

Что это…?

Тепло быстро впиталось в печать на сердце. Эгава почувствовал, как печать немного ослабла.

Пусть и незначительно, но это определенно повлияло на печать, немного восстановив его силы и ослабив слабость. Он был удивлен. Казалось, он нашел способ снять проклятие, которое так долго его мучило.

Однако это были лишь догадки. Эгава не знал, что это за пепельно-серый сгусток, оставшийся после изгнания земного духа, и появится ли он после уничтожения других монстров.

Кроме того, нужно было выяснить условия его появления и причину, по которой он воздействовал на печать.

Хотя путь казался трудным, стоило попробовать. У Эгавы появилась цель. Он взглянул на коротышку. Возможно, эта работа, приносящая неплохой доход, стоит того, чтобы задержаться на ней подольше?

Сакураи Тон не заметила взгляда Эгавы Кая. Изгнав земного духа, она теперь смотрела на разрушенную комнату.

Хотя этот мерзавец и потушил пламя, последствия были ужасны. Пол комнаты на первом этаже и часть потолка на втором прогорели насквозь.

Неужели синее пламя настолько мощное?!

Она признала, что недооценила Эгаву Кая и зря насмехалась над его пламенем, сравнивая его с зажигалкой. Сакураи Тон охватило отчаяние. Все кончено. Токийский отдел по борьбе с паранормальными явлениями не компенсирует ущерб, причиненный сотрудником во время работы. Это значит, что ей снова придется платить.

Сердце сжималось от боли.

Премии за изгнание земного духа уровня Е вряд ли хватит, чтобы покрыть расходы на ремонт. Сакураи Тон схватилась за грудь. Ей хотелось умереть.

Эгава снова посмотрел на коротышку. Она должна радоваться премии за изгнание духа, но на ее лице застыла маска страдания. Зная ее скупость, нетрудно догадаться, о чем она думает.

Немного подумав, Эгава спросил: — Сакураи-сан, для получения премии нужно писать отчет о выполнении задания?

Сердце Сакураи Тон обливалось кровью, но она все же подняла глаза на Эгаву Кая и кивнула: — Нужно.

— После ожесточенной битвы земной дух, понимая свое поражение, в отчаянной попытке призвал гигантского монстра. Нам с трудом удалось его изгнать, но комната сильно пострадала от атак монстра и самого духа, — медленно произнес Эгава, словно констатируя факт.

— Ты…

Сакураи Тон смотрела на Эгаву Кая с нескрываемым удивлением. Это выходило за рамки ее понимания. Если бы он не подсказал, она бы никогда не додумалась до такого.

Только… совесть немного мучила ее. Ведь на самом деле комнату разрушили они.

Совесть против денег.

Любой нормальный человек выбрал бы деньги, не раздумывая. Сакураи Тон, конечно же, выбрала то, что ей дороже. Она чуть не погибла, изгоняя земного духа, заработала всего восемьдесят тысяч йен, а теперь еще и должна платить за ремонт. Сплошные убытки.

В любом случае, даже если бы они не разрушили комнату, после появления земного духа ее было бы сложно сдать в аренду. К тому же пол и стены уже были повреждены огненным монстром. Перед сдачей в аренду все равно пришлось бы делать ремонт.

С этой точки зрения, прожженный потолок — не такая уж большая проблема. Просто ремонт займет немного больше времени. Никто не пострадает, если она свалит все на земного духа.

Неожиданно, этот мерзавец способен на добрые дела.

Отличная идея! Сакураи Тон, улыбаясь, сказала: — Да, комнату разрушил земной дух. Мы тут ни при чем.

— Хорошо, что мы поняли друг друга. Тогда пойдем, мне еще нужно сделать уроки, — ответил Эгава. Он сделал это не только ради Сакураи Тон, но и ради себя. Раз уж пепельно-серый сгусток может снять печать с его сердца, то в будущем ему понадобится помощь стажера Токийского отдела по борьбе с паранормальными явлениями.

Они могли бы сотрудничать.

Конечно, он мог бы искать и изгонять монстров самостоятельно, но не все они представляют опасность для людей. В чем тогда разница между ним и теми ёкаями-людоедами?

Он не хотел становиться таким. У Эгавы были свои принципы. И тут помощь коротышки была очень кстати. Она брала заказы только на изгнание опасных для общества монстров или духов, таких как земной дух, поэтому у него не было никаких моральных терзаний.

Они вышли из двухэтажного дома. Как и когда они пришли, на небе светила луна. Изгнание земного духа не заняло много времени. Идя по улице, Эгава вдруг вспомнил о другом странном случае — городской легенде, которую расследовала Юдзу-семпай.

Немного подумав, он спросил Сакураи Тон: — Сакураи-сан, ты знаешь о Сато-сан, пожирателе детей?

Сакураи Тон не понимала, зачем Эгава Кай спрашивает об этой городской легенде, которая недавно стала вирусной в токийских интернет-форумах.

Возможно, о других монстрах она и не знала, но об этом слышала.

Этот мерзавец только что хорошо себя показал, и ей не нужно платить за ремонт, поэтому у нее было хорошее настроение. Сакураи Тон ответила: — Знаю. Токийский отдел по борьбе с паранормальными явлениями уже в курсе и, вероятно, отправил кого-то разобраться.

Городские легенды, в отличие от обычных монстров, не так легко уничтожить. Они рождаются из человеческих фантазий, желаний и воображения. Даже если уничтожить их физическую форму, они могут возродиться, пока существует источник.

Вспомнив об этом, Эгава предупредил: — Сакураи-сан, советую тебе быть осторожнее в ближайшее время. Монстры не разбираются в твоем настоящем возрасте.

Ува-а-а!!!

Этот мерзавец так долго ходил вокруг да около, только чтобы назвать ее похожей на школьницу младших классов! Сакураи Тон пришла в ярость, потеряв всякое самообладание. Она со всей силы ударила Эгаву Кая кулаком в лицо. И она-то поверила, что он действительно хотел узнать о городской легенде!

Проклятый мерзавец! Сегодня один из них точно не доживет до утра!!!