Глава 1: Ветер и снег на горе Куньлунь, начало великих перемен

— Наконец-то началось. Это предвестник твоего прихода?

— Этот неизменный мир наконец-то начнет меняться?

— Не знаю, к добру это или к худу?

Молодой человек с чистыми чертами лица, одетый в тонкую белую одежду, небрежно сидел на небольшом выступе горы, вытянув руку, чтобы почувствовать падающий снег, и бормотал про себя.

Глядя на кружащийся снег, его взгляд то становился глубоким, то мерцал иначе, с оттенком растерянности и задумчивости, что делало его совершенно непроницаемым.

Ветер и снег постепенно усиливались, завывая и крича, хлопьями падая с неба, принося зимний холод и украшая бескрайний горный хребет Куньлунь.

— Сянь Сянь, снег усиливается, нам пора спускаться домой. Братик приготовит тебе твою любимую яичную лапшу.

Молодой человек медленно поднялся с земли, отряхнул снег с плеч, затем повернулся и осторожно поднял сидевшую рядом девочку, похожую на фарфоровую куклу.

У девочки были два хвостика, торчащих вверх, губки бантиком, и она была одета в наряд в стиле эпохи Китайской Республики.

Бледно-зеленый цвет, надетый на такую крошечную девочку, ничуть не казался неуместным, наоборот, он подчеркивал ее природную красоту.

— Братик, сегодня я хочу два яйца! Ты обещал, что мы будем заниматься час, а прошло уже больше двух часов! Ты обманщик! — Девочка тут же надула губки и недовольно сказала.

— Хорошо, хорошо, хорошо, братик ошибся, братик тебя обманул. Сегодня братик положит тебе два яйца, чтобы ты наелась досыта, так пойдет? — Молодой человек мягко улыбнулся и поспешно стал утешать девочку на руках.

Сказав это, он не успел и глазом моргнуть, как лицо девочки сменило печаль на радость, ее большие глаза замерцали, и на лице снова расцвела улыбка, словно ничего только что не произошло.

— Эта девчонка, ну просто…

Молодой человек посмотрел на девочку в своих объятиях, покачал головой, и в его глазах была лишь нежность.

Затем, держа девочку на руках, он пошел по снегу. Вскоре они исчезли в бескрайнем снежном море, оставляя за собой лишь следы в усиливающейся метели.

Молодого человека с чистыми чертами лица звали Сюй Хуай, а на руках он держал свою младшую сестру Сюй Сянь Сянь. Брат и сестра жили в маленькой деревне у подножия горы Куньлунь.

— Сюй Хуай, только что с горы вернулся?

Мужчина лет сорока, держащий в руках большой тюк древесного угля и одетый очень просто, увидел Сюй Хуая, несущего девочку, и тут же поздоровался.

Сюй Хуай, увидев перед собой этого мужчину, остановился и с улыбкой сказал:

— Дядя Гэ, да, только что спустились с Сянь Сянь с горы. Ты только что принес уголь? Предыдущий закончился?

— Ага, в этом году слишком холодно, не знаю, что случилось, но намного холоднее, чем в прошлые годы. Приходится постоянно топить углем, иначе в доме как в ледяной пещере. Предыдущая партия угля давно закончилась. Вот, только что принес уголь от Старины Ляна с восточной окраины деревни. Хорошо, что деревья в этом году хорошо выросли и угля много сделали, иначе эту зиму было бы трудно пережить.

Дядя Гэ покачал головой, в его глазах было полно жалоб.

Поскольку деревня находилась глубоко в горах, связь с внешним миром была не очень сильной, и большинство простых бытовых вещей жители делали сами.

С углем было то же самое. Каждое лето все семьи в деревне рубили деревья на горе, а затем делали уголь для использования зимой.

— Сюй Хуай, ты, похоже, еще не завтракал? Пойдем, твоя тетушка уже приготовила дома, позавтракаешь у нас. — пригласил Дядя Гэ.

— Нет, Дядя Гэ, я как раз собираюсь вернуться. Вот, хочу приготовить этой девочке ее любимую яичную лапшу. Если пойдем к вам, она устроит скандал до небес, — рассмеялся Сюй Хуай.

— Дядя Гэ, братик хочет приготовить мне яичную лапшу. Мы пойдем к вам в следующий раз, хорошо?

Девочка повернула голову и звонко сказала, на ее лице было написано полное обожание яичной лапши.

— Ха-ха, эта девчонка.

— Тогда в следующий раз Сянь Сянь придет к дяде, и дядя приготовит Сянь Сянь что-нибудь вкусненькое, хорошо! — Дядя Гэ тоже очень любил девочку.

— Угу, Сянь Сянь обязательно придет к дяде в следующий раз. — Девочка приняла немного серьезный вид, делая вид, что говорит очень важно, но в глазах Сюй Хуая и Дяди Гэ это было просто очаровательно.

Затем Сюй Хуай продолжил идти вдаль, неся девочку на руках, и бормотал про себя:

— Погода стала необычайно холодной, очень холодной. Похоже, это, возможно, еще одно изменение.

— Братик, что ты говоришь? Что очень холодно? Мне не холодно, почему ты говоришь, что холодно? — Сянь Сянь, которую несли на руках, услышала бормотание Сюй Хуая, подняла голову и спросила его.

— Ничего, братик только что говорил о том, что приготовит Сянь Сянь яичную лапшу.

Неизвестно почему, но с самого рождения девочка отличалась от обычных людей, обладая необычайной устойчивостью к холоду. Даже несколько лет назад собственная морозостойкость Сюй Хуая не могла сравниться с этой трехлетней девочкой.

Только за эти годы, благодаря его непрерывной культивации, его сопротивляемость холоду постепенно возросла. Иначе, кто знает, возможно, сейчас он ходил бы одетым так же толсто, как медведь.

На самой восточной окраине деревни, на самой высокой горе, возвышались огромные усадьбы. Издалека эти усадьбы, тянущиеся одна за другой, выглядели как черные зрачки, вкрапленные в белоснежную землю.

Со скрипом Сюй Хуай подошел к воротам большой усадьбы, толкнул тяжелые двери и, неся Сянь Сянь на руках, вошел во двор.

Как только он вошел во двор, пространство сразу же стало намного больше, чем казалось снаружи. Слева во дворе было специально отведенное поле лекарственных трав, площадью около трех фэней (единица площади земли, десять фэней равны одному му).

На поле лекарственных трав росло множество трав, таких как ценные астрагал, снежный гриб, женьшень и другие, их было повсюду, и росли они очень крепкими. Там даже нашлось несколько снежных лотосов и около десятка пурпурных линчжи.

Самое удивительное было то, что в эту холодную зиму травы на поле лекарственных трав оставались ярко-зелеными и полными жизни.

В центре правой стороны двора стоял большой каменный стол и четыре или пять каменных скамеек. На столе стояло несколько кристально чистых нефритовых чаш, на которые падали снежинки, делая их еще более необычными.

— Гав, гав, — раздался собачий лай.

Услышав движение у двери, из дома выбежала огромная собака. При ближайшем рассмотрении оказалось, что ее шерсть была совершенно белой, без единого другого цвета, что делало ее очень величественной.

Увидев, что пришли Сюй Хуай и девочка, большая белая собака возбужденно замахала хвостом, рванулась с места и тут же бросилась к Сюй Хуаю.

— Хорошо, Белый, иди сюда, не мешай мне.

Сюй Хуай освободил одну руку, оттолкнул большую белую собаку, которая цеплялась за него и постоянно лизала его лицо, затем уложил девочку на кровать и сам отправился на кухню, чтобы приготовить ей завтрак.