Глава 9. Место (Часть 2)

Чэн Си полностью с ней согласилась: Пэй Ю Ши был настоящим эксплуататором, который «съедал зверя, не выплевывая костей». Хорошо, что она от него сбежала!

Процедура вступления в Союз Осенних Цветов оказалась несложной.

После уплаты десяти низкосортных духовных камней в качестве регистрационного взноса требовалось пройти тест на знание трав. Всего двадцать вопросов, для прохождения нужно было ответить правильно как минимум на пятнадцать. Успешно сдавшие экзамен получали жетон Союза.

Поскольку Чэн Си не хотела раскрывать наличие у себя сумки для хранения, вступительный взнос за нее заплатил Юань Шигуй. Во время теста он стоял в десяти метрах, вытянув шею и пытаясь помочь, но присутствие экзаменатора его смущало.

Вместе с Чэн Си тест проходили еще двое молодых людей. Все трое сидели порознь. Пока те грызли кончики кистей, Чэн Си быстро ответила на все двадцать вопросов и передала листок экзаменатору.

Экзаменатор удивленно посмотрел на Чэн Си, пробежался взглядом по ответам и, постепенно смягчаясь, доброжелательно спросил: — У тебя в семье есть сборщики трав?

— Меня вырастила старшая сестра. Я с детства знакома с лекарственными травами, поэтому немного в них разбираюсь, — скромно ответила Чэн Си.

— Понятно, — понимающе кивнул экзаменатор и, протягивая ей красную ленту, сказал: — Ты прошла. С этим можешь получить жетон.

— Почему у нее красная? Разве это не лента для квалифицированных сборщиков?

— Я видел, она только что записалась.

— Может, она родственница экзаменатора?

— Вот это да! Кумовство на глазах у всех?

Вокруг было много заклинателей, и красная лента в руках Чэн Си тут же вызвала бурное обсуждение.

Юань Шигуй даже протер глаза.

— В правилах четко сказано: тот, кто правильно ответит на все вопросы, может пропустить этап ученичества и сразу получить квалификацию сборщика, — спокойно объяснил экзаменатор, обведя взглядом присутствующих.

После этих слов все замолчали.

Чэн Си не забрали красную ленту, и с ней она получила серебряный жетон с надписью «Осенние цветы». Подойдя к Юань Шигую, который смотрел на нее с восхищением и удивлением, она спросила: — Разве получить высший балл так сложно?

— Еще как сложно! Ты просто невероятна!

Юань Шигуй было раскинул руки, чтобы обнять ее, но, вспомнив, что перед ним девушка, тут же отдернул их и, залившись краской, объяснил: — Не, не поймите неправильно, просто… на вступительном экзамене в Союз Осенних Цветов мало кто проходит с первого раза, не говоря уже о высшем балле. Ты первая, кого я вижу!

Чэн Си моргнула, делая вид, что понимает.

— В общем, это очень круто! — восторженно сказал Юань Шигуй. — Кстати, не хочешь посмотреть на аукцион духовных материалов?

— Хорошо, — ответила Чэн Си, не упуская возможности собрать больше информации.

По словам Юань Шигуя, хотя травы можно было продавать только гильдии, существовал еще один способ сбыта — аукцион.

Однако этот аукцион сильно отличался от обычных. Лоты собирались по запросам покупателей.

— На аукционе выставляют травы, которые нужны целителям или алхимикам. Цены обычно выше рыночных, но это как повезет: не каждый день найдешь то, что им нужно, — объяснял Юань Шигуй на ходу.

Они подошли к роскошному двухэтажному зданию. Рядом стояла высокая доска объявлений под навесом, а у деревянного стола велась регистрация.

— Регистрируетесь? Вам повезло, сегодня осталось последнее место, — обратился к Юань Шигую служащий аукциона.

— Разве обычно все места занимают? — удивился Юань Шигуй.

Служащий, держа в руках список, кивнул: — Сегодня приехал важный гость, поэтому добавили несколько позиций. Если у вас есть что-то из этого списка, можете выложить.

Юань Шигуй взял список и уже собирался просмотреть его, как вдруг кто-то бросил кучу трав на стол под доской объявлений и высокомерно приказал служащему: — Записывай.

Юань Шигуй нахмурился и посмотрел на незнакомца.

Это был юноша лет шестнадцати-семнадцати в облегающей черной одежде, с бледным лицом и надменным видом. Его уровень совершенствования был на шестой стадии Закалки Ци.

— Мы пришли первыми, поищите другое место, — твердо сказал Юань Шигуй.

Юноша даже не взглянул на него и нетерпеливо поторопил служащего: — Быстрее.

— Но… — служащий посмотрел на Юань Шигуя, затем на кучу трав на столе и растерялся.

Из здания вышел мужчина средних лет. Видя, что ситуация зашла в тупик, он спросил: — В чем дело?

— Господин Лин, осталось всего одно место, а эти двое хотят зарегистрироваться…

Не успел служащий договорить, как управляющий Лин, заметив кучу трав на столе, небрежно сказал: — Проверьте, у кого больше трав, тому и место.

— Но мы же пришли раньше! — возмутился Юань Шигуй, чувствуя, как в груди поднимается волна негодования.

— На аукционе нет правила «кто первый пришел, того и тапки», — холодно ответил управляющий Лин, окинув Юань Шигуя презрительным взглядом.

— Мои духовные материалы, — юноша кивнул на стол и, нетерпеливо глядя на Юань Шигуя, добавил: — Вряд ли у тебя найдется больше. Не трать наше время.

Юань Шигуй еще больше разозлился.

Чэн Си, взглянув на список и заметив пренебрежительное отношение управляющего, тихо сказала Юань Шигую: — У меня тоже есть кое-какие травы.