Глава 16

Глава 16

Звезда Лин Си официально стала офисным планктоном, послушно выполняя свою работу.

А ее «благодетельница» уже ступила на землю Пинчжоу, где даже воздух, казалось, был пропитан свежим ароматом нефрита.

В Гуанчжоу стояла невыносимая жара.

Но, несмотря на палящее солнце, многие приехали сюда, чтобы принять участие в торгах.

Они были среди них.

Только оказавшись на месте, Цзи Ецю поняла, что на знаменитую Пинчжоускую ярмарку допускались только члены Ассоциации торговцев нефритом или те, кого привели с собой члены ассоциации.

Немного подумав, она догадалась: «Старшекурсник тоже занимается торговлей нефритом?»

В такой прибыльной отрасли каждый хотел урвать свой кусок пирога.

Семья Чи была самой богатой в Нинчэне, но в масштабах страны вряд ли входила в число лидеров.

Чи Шэнцзю открыл ей дверь машины, натянуто улыбнувшись: «Моя мать увлекается нефритом».

Видя, что он не хочет продолжать разговор, Цзи Ецю не стала задавать лишних вопросов.

До начала ярмарки оставался еще день, и они решили прогуляться по расположенной неподалеку улице, где торговали нефритом.

Здесь было много изделий из нефрита A-категории: браслеты, застежки, кулоны в форме сердца — все это сверкало и переливалось.

Сюда приезжали торговцы и туристы со всех концов света.

Но Чи Шэнцзю просчитался.

Цзи Ецю была полным профаном в этом деле.

Ее мало интересовали нефритовые украшения, зато азартные игры с нефритом вызывали у нее сильное любопытство.

В романах часто писали, как главные герои, обладая невероятной удачей или рентгеновским зрением, могли видеть сквозь каменную оболочку и устанавливать ментальную связь с нефритом.

И находили среди груды камней настоящий клад.

Такие сюжеты, хоть и банальные, вызывали зависть.

В романах такое встречалось часто, но в реальной жизни вероятность найти ценный нефрит в обычном камне была примерно такой же, как вероятность того, что из него выпрыгнет Царь обезьян.

Но!

Цзи Ецю хотела попробовать!

Выиграть пятьсот миллионов в лотерею, найти ледяной нефрит в обычном камне — тогда она точно станет избранницей судьбы!

Чи Шэнцзю, глядя на необработанный нефрит перед собой, не знал, что сказать. Красивые украшения ей не нравятся, а вот эти невзрачные камни — пожалуйста?

Если он ее не остановит, неужели следующим шагом она растратит все свое состояние, увлекшись азартными играми?

Он добьется своей цели, но мир получит еще одного нищего игромана.

Он не мог подталкивать ее к такому пути.

— Может, посмотрим обработанный нефрит? — предложил он. Обработанный нефрит — это полностью очищенный от коры камень, готовый к изготовлению украшений. Покупая такой, точно не прогадаешь.

Чи Шэнцзю пытался вытащить ее из трясины, но Цзи Ецю была как Свинка Пеппа, которая любит прыгать по лужам.

Или, вернее, дело было не в том, что она не хотела выбираться, а в том, что она приехала в Пинчжоу именно ради азартных игр. Зачем ей покупать обработанный нефрит или украшения?

Даже если купить по одному для родителей, зачем так долго ходить по магазинам?

— Старшекурсник, ты разбираешься в нефритах? Может, купим пару камней поиграть? — спросила она, потирая ладони и сверкая белоснежными зубами.

— Я… — Чи Шэнцзю хотел сказать «нет», но, глядя на ее радостное лицо, не смог.

Он не в первый раз был в магазине нефрита, не в первый раз покупал украшения с женщиной, но ему никогда еще не было так неловко.

Он хотел, чтобы Цзи Ецю потратила побольше денег, но не хотел, чтобы она увлеклась азартными играми.

Один удар — и ты на вершине, один удар — и ты на дне. Кто может гарантировать, что всегда будет делать правильный выбор?

Камни у владельца магазина были свалены в кучу на улице. Разные формы, но в основном небольшие, самый крупный — размером с кулак.

Цзи Ецю, подражая другим, взяла фонарик и принялась рассматривать камни.

Знания, полученные из книг, не всегда применимы на практике. Сейчас она находилась именно в таком положении — знала теорию, но не умела ее применять.

В общем, нужно было посветить на камень ярким светом. Если свет хоть немного проникает внутрь, то, возможно, там есть нефрит.

Затем нужно было осмотреть поверхность камня. У камней с нефритом внутри высокая устойчивость к выветриванию, поэтому полосатые или пятнистые узоры на поверхности могли указывать на наличие нефрита.

Кроме того, важны были и тактильные ощущения. Если камень гладкий и приятный на ощупь, без выраженной зернистости, можно было рискнуть.

Конечно, все это были лишь наблюдения любителей нефрита. «Даже богам трудно судить о камне размером в дюйм». Другими словами, до сих пор не существовало научного метода, позволяющего точно определить, есть ли внутри камня нефрит.

— Азартные игры — это игра на нервах, — подумала она. Если найдется нефрит — отлично, если нет — ничего страшного.

Но разве не в этом заключалось очарование азартных игр?

Такие небольшие камни стоили недорого, пятьсот юаней за штуку. Если внутри окажется нефрит, это будет настоящая удача.

Скорее всего, это был обман.

С такими мыслями Цзи Ецю выбрала два более-менее симпатичных камня, без особых на то причин, даже на ощупь они ничем не выделялись.

Эх, у нее точно не было «золотого пальца» героини романа.

— Красавица, будем резать? — В этом магазине услуга по обработке камня предоставлялась бесплатно.

Услышав, что кто-то собирается резать камень, вокруг станка тут же собралась толпа зевак: кто-то только что купил камень, кто-то только что отложил свой, кто-то просто проходил мимо.

Найти нефрит или нет — это одно, но и сам процесс обработки был захватывающим.

Если повезет, и одним ударом появится зеленый цвет, это станет главной темой для разговоров на всю улицу.

Станок загудел, и сердце Чи Шэнцзю замерло в ожидании. Он одновременно надеялся и боялся результата.

Он нервничал даже больше, чем владелица камня.

Он повернулся и посмотрел на Цзи Ецю. Ее щеки, обращенные к станку, покраснели, то ли от волнения, то ли от напряжения. Глаза, полные весенней воды, были особенно чарующими.

Он перевел взгляд обратно на станок, перестав думать о выигрыше или проигрыше. Как она и сказала, это просто игра.

Вероятность найти нефрит в таких маленьких камнях, продающихся на улице, была меньше одного процента. Он не верил, что в этих двух камнях что-то есть.

Если она захочет продолжить, можно отвести ее в магазин и показать камни получше.

Станок безжалостно разрезал камень по намеченной продавцом линии. Белая поверхность, ничего особенного.

Еще один разрез — то же самое.

Все вокруг были разочарованы. Удачу не так-то просто поймать за хвост, и не каждому дано найти нефрит.

Цзи Ецю не расстроилась. Она и не надеялась, что в этом камне окажется нефрит. Иначе она бы действительно стала всемогущей героиней романа, повелевающей ветром и дождем?

Второй камень тоже оказался пустым. Небольшой камешек размером с ладонь почти рассыпался в прах, и никаких следов нефрита не было видно.

— Не расстраивайся.

Цзи Ецю, прищурившись, улыбнулась и подумала: «Старшекурсник такой заботливый».

Но ей было не грустно, разве что немного жаль потраченной тысячи юаней. Зато она испытала радость азартной игры.

Так себе… удовольствие.

Не стоило постоянно тратить деньги впустую.

Большинство зевак разошлись, и владелец магазина тоже был немного расстроен, что не смог привлечь больше клиентов.

Улица была длинной, здесь было много магазинов, торгующих изделиями из нефрита, и немало тех, кто предлагал необработанные камни. Постоянно кто-то резал камни прямо на улице.

Чи Шэнцзю повел ее дальше. В нескольких десятках метров от них снова собралась толпа, подбадривая кого-то и желая «прикоснуться к удаче».

— Не так-то это просто.

Чи Шэнцзю улыбнулся мягкой, безобидной улыбкой.

Если бы найти нефрит было так просто, разве не каждый стал бы экспертом, и не каждый разбогател бы?

— Пойдем, посмотрим, — Цзи Ецю с любопытством подошла поближе, чтобы понаблюдать за чужой радостью.

Покупателем был мужчина лет тридцати в очках, который, держа в руке маркер, долго колебался, не зная, с какой стороны начать резать камень.

Выбранный им камень был размером с голову ребенка и был самым большим на всем прилавке.

Такой большой, наверное, стоил недешево. Пятьсот юаней точно было бы мало.

Чи Шэнцзю кивнул. Такой большой камень должен был стоить как минимум десять тысяч юаней.

Много это или мало — другой вопрос. Но покупатель явно не ради забавы его приобрел. И чем больше он надеялся найти внутри нефрит, тем сильнее будет его разочарование.

Мужчина в очках наконец наметил линию, и станок снова загудел.

— Ну что, есть? — нетерпеливо спросили зеваки.

Чи Шэнцзю незаметно покачал головой. Очевидно, нет.

Огромный камень был разрезан почти на четыре равные части, и каждая сторона была белой каменной поверхностью.

Разочарование мужчины было очевидно, но он не сдался, шагнул вперед, схватил камень и с силой бросил его на землю.

— Я заплатил двадцать тысяч! Как там может не быть нефрита?!

Лицо владельца магазина тут же позеленело. Если бы камень был такого цвета, мужчина в очках не стал бы так злиться.

— Товар получен, деньги уплачены, парень, не надо…

Вокруг собиралось все больше людей. Зеваки не хотели конфликта, но это не означало, что им было неинтересно.

Были истории о людях, которые сходили с ума от азартных игр с нефритом, но это же просто байки!

На соседней улице продавался обработанный нефрит, но этот парень решил попытать счастья.

Даже боги не могут гарантировать стопроцентный успех, а этот парень, лет тридцати, до сих пор не понял, что нужно твердо стоять на ногах.

— Еще один свихнулся.

— Двадцать тысяч — это серьезно.

— Двадцать тысяч — это немного, но все равно жалко.

— Эх, кто бы спорил.

…

Разговоры становились все громче, но желающих вмешаться не было. Увидев, как мужчина в очках схватил владельца магазина за воротник, Цзи Ецю крикнула:

— Подождите! Я куплю эти четыре камня!

Звонкий голос явно принадлежал молодой девушке.

Толпа расступилась, пропуская ее вперед. Чи Шэнцзю тоже подошел, хотя все еще не мог понять, что происходит.

Купить эти четыре бесполезных камня, в которых не оказалось нефрита?

Она с ума сошла?

Цзи Ецю четко и ясно повторила своим тихим голосом, что хочет купить эти камни.

— Ты… ты…

Пока мужчина в очках не пришел в себя, владелец магазина вырвался и отошел подальше.

— Я дам двести юаней за четыре камня, — снова сказала Цзи Ецю.

Мужчина в очках, не колеблясь, ответил: «Двадцать тысяч!»

— Ха! — усмехнулся Чи Шэнцзю. — Всего двести. Продавать или нет — твое дело.

За бесполезные камни, в которых не оказалось нефрита, просить полную цену — это же просто издевательство!

— Пять тысяч, — процедил сквозь зубы мужчина.

Он не знал, зачем этой женщине эти камни, но если внутри все-таки есть нефрит, то он останется в проигрыше!

— Пятьсот, — Цзи Ецю снова назвала свою цену, и это было ее последнее предложение.

Она и сама не могла объяснить, почему так поступила. Дело было не в жалости к мужчине — он сам был виноват и не заслуживал сочувствия.

Ей просто хотелось купить эти камни. Был внутри нефрит или нет — неважно.

Женская интуиция.