Глава 19. Обиженная Птица Лебединого Крика

— Младший Учитель? — обернувшись, она сразу узнала его.

Младший Учитель стоял у входа во двор и, глядя на фиолетовые цветы перед ней, тихо сказал: — Я слышал, что вчера был разрушен сад управляющего Павильона Хранения Лекарств. Там как раз рос Пурпурный Иней, который должен был скоро созреть.

— Позвольте объяснить… — Хун Гэ вздрогнула и чуть не выронила цветы. — Я тут ни при чём. Это духовные звери их принесли.

— Я знаю, — он, казалось, не сомневался в её словах. С мягкой улыбкой он сделал пару шагов вперёд. — Ты ученица Внешней Обители и не изучала алхимию. Даже если бы ты и получила эти растения пятого ранга, тебе бы они не пригодились.

— Пятого ранга?! — Хун Гэ была поражена. — Это растения пятого ранга?!

Хотя они каждый день выращивали духовные растения, это были растения не выше третьего ранга. Растения четвёртого и пятого ранга выращивали только во Внутренней Обители, а растения шестого ранга и выше были большой редкостью.

— Да, — он подошёл ближе, взглянул на рыбу с синим хвостом и духовные плоды на земле и с удивлением спросил: — Мне вот интересно… какую технику укрощения зверей ты использовала, чтобы заставить такое количество духовных зверей беспрекословно тебя слушаться и спокойно уйти?

— Укрощение? Я ничего не делала! — выпалила Хун Гэ.

— …

— Эти звери… их привела Птица Лебединого Крика. Когда она убежала, остальные звери последовали за ней, — Хун Гэ рассказала о том, как птица приходила к ней, подчеркивая, что она ни при чём.

— Птица Лебединого Крика? — он замер, и его красивые брови нахмурились. — Ты уверена, что эти звери подчинялись Птице Лебединого Крика?

— Наверное… да, — ведь тот мохнатый зверь тоже её слушался.

Чэнь Юэ нахмурился ещё сильнее. У него появилось предположение. Неужели…

— Ученица Чу, ты можешь отвести меня к этой птице?

— Что? Прямо сейчас? — Хун Гэ скривилась. Она с таким трудом её прогнала, зачем снова её искать?

Младший Учитель достал небольшой флакон.

— Я дам тебе Пилюлю Заложения Основания в качестве награды. Согласна?

— Идём! Прямо сейчас! — «Почему ты сразу не сказал?!» — Хун Гэ схватила Младшего Учителя за руку и потащила к выходу. — Тебе помочь долететь?

— …

———————

Птица Лебединого Крика была очень расстроена. Её вожак, которого она так долго искала, не только бросил её без объяснения причин, но и, когда она наконец нашла его, выдрал ей все перья, отказался от её подарков и прогнал её!

Этот удар разбил ей сердце. Она чувствовала себя ужасно. Она замкнулась в себе, впала в депрессию, она была одинокой птицей без вожака…

Вернувшись на Пик Укрощения Зверей, Птица Лебединого Крика забралась в самое большое гнездо на дереве, вышвырнув оттуда другую птицу, и начала дуться.

Её плохое настроение передалось всему Пику Укрощения Зверей. Лес, обычно шумный и оживлённый, сегодня был на удивление тихим.

Под самым большим деревом в центре леса собралась толпа растерянных зверей.

Среди них были звери разных рангов, в том числе и высокоранговые восьмого и девятого ранга, но сейчас все они молча смотрели на гнездо на дереве.

Некоторые птицы осторожно подлетали к гнезду Птицы Лебединого Крика, пытаясь её утешить.

— Чик-чирик… (Вожак, не грусти!)

— Хлоп! (Прочь!) — Птица Лебединого Крика взмахнула облысевшим крылом и сбила птицу с ветки.

Вторая птица подлетела к гнезду.

— Пи-пи-пи… (Вожак, давай придумаем что-нибудь ещё!)

— Хлоп!

Вторая птица тоже упала.

Третья.

— Ко-ко-ко… (Вожак, может, мы ошиблись?)

— Хлоп!

Четвёртая.

— Кар-кар-кар… (Вожак, может, выберешь другого вожака?)

— Хлоп!

Пятая…

Именно такую картину увидели Хун Гэ и Младший Учитель, когда пришли на Пик Укрощения Зверей.

Птица Лебединого Крика, хлопая крыльями, сбивала с дерева одну птицу за другой, словно лепила пельмени.

А на ветке сидела целая очередь птиц, ожидающих своей участи.

Хун Гэ молчала.

Чэнь Юэ молчал.

«Мда… похоже на издевательства».

— Кхм… Эй, глупая птица! — Хун Гэ, откашлявшись, позвала её.

Птица Лебединого Крика, которая всё сильнее размахивала крыльями, замерла, высунула из гнезда лысую голову и посмотрела вниз. В её чёрных глазках-бусинках вспыхнул огонёк радости, и всё гнездо затряслось.

Но вдруг она что-то вспомнила, отвернулась и сердито крикнула.

«Вот ещё! Ещё и обижается! Кто тут, вообще-то, пострадал?!» — Хун Гэ скривилась и повернулась к Младшему Учителю: — Младший Учитель, присмотрите за мной, пожалуйста. Я пойду поговорю с ней! — ради Пилюли Заложения Основания она была готова на всё!

Сказав это, она прошла сквозь толпу духовных зверей, подошла к дереву и начала карабкаться вверх.

Удивительно, но ни один из зверей не напал на неё, наоборот, они словно расступились, освобождая ей дорогу.

Хун Гэ подумала, что звери не трогают её из-за присутствия Младшего Учителя.

Но Чэнь Юэ, взглянув на гнездо, всё понял и утвердился в своём предположении.

Тело, укрепившееся благодаря совершенствованию, действительно было другим. Хун Гэ без труда добралась до самой толстой ветки и уже собиралась подойти к гнезду Птицы Лебединого Крика, как вдруг заметила, что на ветке сидит целая стая птиц.

Увидев её, птицы переглянулись и, словно желая освободить ей место, начали тесниться… тесниться… тесниться… пока не освободили небольшой участок ветки.

Хун Гэ встала на освободившееся место, но до гнезда было ещё далеко.

Тогда птицы снова начали тесниться… тесниться… тесниться… освобождая ещё немного места.

Хун Гэ сделала ещё один шаг, но этого было недостаточно.

Птицы снова начали тесниться… тесниться… тесниться…

И вдруг… бум!

Одна птица упала с ветки, и, поскольку все сидели очень плотно, это вызвало цепную реакцию. Все птицы, словно яблоки на палочке, попадали вниз.

Хун Гэ молчала.

«Надеюсь, они не разбились», — подумала она, посмотрев вниз. Убедившись, что с птицами всё в порядке, она повернулась к Птице Лебединого Крика.

— Привет, глупышка! Мне нужно с тобой поговорить, — она тронула птицу за плечо. Та, видимо, обидевшись, не поворачивалась, но её глаза всё время косились на Хун Гэ.

— Ладно, хватит дуться! Ещё немного, и я уйду! — Хун Гэ сделала вид, что собирается уходить.

— Га-га-га! — птица тут же повернулась и схватила её за рукав.

«Вот и всё!»

Хун Гэ погладила её по лысой голове, чувствуя укол совести. «Кажется, я вчера немного переборщила. Она действительно облысела».

— Ученица Чу… — Младший Учитель появился рядом с ней на ветке.

— Га?! — Птица Лебединого Крика, только что такая покорная, ощетинила оставшиеся перья и, злобно глядя на Младшего Учителя, зашипела. Даже спокойные до этого звери внизу вдруг заволновались.

Птица подняла голову, готовясь напасть!

— Невежливо! — Хун Гэ шлёпнула её по голове.

Птица Лебединого Крика склонила голову, и её агрессия тут же исчезла. Звери внизу тоже успокоились и снова стали мирными.

Чэнь Юэ с удивлением наблюдал за происходящим. Девушка, указывая на птицу, отчитывала её: — Это мой Младший Учитель! Будь вежлива, поняла? — она, казалось, не понимала, что только что сделала.

— Га-га! — птица послушно кивнула.

Хотя между ними не было никакого контракта.

Чэнь Юэ стало ещё интереснее. Как ей с таким низким уровнем совершенствования удалось подчинить себе Царя Зверей?