Глава 11

Она оказалась в одной из таких филиалов.

Обойдя всё вокруг, Му Цюй поняла, что ломбарды представляли собой монополию: «Тяньди Ихао» был единственным в своём роде, других просто не существовало.

Кто же мог довести бизнес до таких масштабов, до монополии? Такие методы и стоящая за ними сила не могли быть недооценены.

— Эта юная госпожа желает выкупить что-то или заложить сокровище?

Лавочник был невысоким, энергичным мужчиной лет пятидесяти. Его взгляд был пронзительным, словно он мог видеть сквозь ткань, закрывающую лицо Му Цюй. Он, несомненно, был человеком, давно ведущим дела; от него исходила аура проницательности и деловой хватки.

— Заложить.

Му Цюй положила нефритовый кулон на прилавок для оценки.

Лавочник взял кулон, поднёс его к солнечному свету, внимательно рассмотрел, а затем взглянул на Му Цюй.

— Какую сумму юная госпожа рассчитывает получить за него?

Му Цюй совершенно не разбиралась в нефрите, могла лишь судить о качестве по цвету и мастерству изготовления, не видя истинной ценности. Поэтому она назвала сумму наугад:

— Десять тысяч лянов серебряными банкнотами.

— Десять тысяч лянов… это немного дороговато. Я не уверен, что этот нефритовый кулон стоит такую цену. Может быть, юная госпожа подождёт немного, пока я позову нашего хозяина, чтобы он оценил, сколько может стоить этот нефрит?

— Хорошо.

— Юная госпожа, прошу, присядьте в нашей зоне для важных гостей, я велю подать вам чай.

Лавочник собирался уйти, держа кулон.

Но Му Цюй остановила его:

— Подождите, сначала верните мне нефритовый кулон. Пусть ваш хозяин посмотрит на него, когда придёт.

Лавочник задумался, а затем вернул кулон Му Цюй, прежде чем покинуть ломбард «Тяньди Ихао».

Примерно через четверть часа лавочник не вернулся, как и хозяин ломбарда «Тяньди Ихао».

После ухода лавочника делами заведовал слуга.

Люди продолжали входить, чтобы выкупить или заложить ценности.

Му Цюй увидела мужчину лет тридцати, который пришёл выкупить нефрит. Он выглядел как настоящий знаток. Она подошла к нему, раскрыла ладонь с кулоном и спросила:

— Господин, не могли бы вы помочь мне оценить этот нефритовый кулон? Приблизительно, в каком диапазоне может быть его стоимость?

Мужчина взял нефритовый кулон из её ладони, внимательно разглядывал его, ощупывал, а затем с неохотой вернул Му Цюй.

— Отличный нефрит! Отличный нефрит! По самой скромной оценке он стоит не менее сорока тысяч!

— Сорок тысяч лянов серебряными банкнотами, так много?

Тогда её предыдущая оценка в десять тысяч лянов серебра оказалась занижена во много раз.

— Какие сорок тысяч лянов серебра, это сорок тысяч лянов золота! Смеет носить нефритовый кулон с вырезанным драконом лишь принц или имперский внук, или же князь из знатного рода! А этот нефрит чист, без каких-либо примесей, это редчайший в мире нефрит «бараний жир». Сорок тысяч лянов золота — это ещё скромная оценка!

Выслушав слова мужчины, Му Цюй почувствовала неладное.

Если слова мужчины были правдой, то лавочник должен был немедленно принять её нефритовый кулон по названной ею цене. Но он этого не сделал, а пошёл звать хозяина. Вероятно, с происхождением этого кулона что-то было не так.

Му Цюй не стала раздумывать и повернулась, чтобы уйти, но её остановили два охранника, стоявшие у входа в ломбард «Тяньди Ихао».

Му Цюй вытащила кинжал из сапога и вступила в бой с двумя мужчинами.

Её тело было слишком слабым, а эти охранники отличались от обычных: их боевые навыки были удивительно высоки. Му Цюй быстро отступила обратно в ломбард.

«Донг-лонг!» «Донг-лонг!» «Чжи-лонг!» В мгновение ока двери и все окна были запечатаны. Действия были ловкими и быстрыми. Этот способ запечатывания явно не был обычным для торговцев.