Небесный Художник (Часть 1)

Небесный Художник

Это был вечер после снегопада. На тропинке, такой длинной, что конца не было видно, появилась расплывчатая чёрная точка.

Сю уже очень давно не видел людей. Место, где он жил, состояло лишь из одинокой горы, белого снега и бескрайнего тумана, что вечно клубился у её подножия.

Когда Сю становилось одиноко, он рисовал себе друзей для компании. Они сходили с тонкого листа бумаги, одетые, как и он, в белые одежды с поясами, и под свист горного ветра пили с ним вино и пели песни. Если Сю был в хорошем настроении, он даже читал им хайку. Но вскоре горный ветер делал их всё более и более прозрачными, пока они окончательно не исчезали, оставляя после себя лишь смех, пустой, как снежная равнина.

Иногда Сю рисовал белых журавлей. Журавль уносил его в древнее высокое небо, откуда он смотрел на горы и реки внизу, и на маленькие города.

Сю считал белого журавля настоящим другом, хотя в полночь тот возвращался на бумагу, и в следующий раз Сю уже не мог нарисовать точно такого же. Но, неизвестно почему, каждый раз, когда он видел, как журавль расправляет крылья и сходит с листа к его ногам, эти чёрные как смоль глаза пробуждали в Сю знакомое чувство.

Так шёл год за годом. Время тягуче застывало. Поэтому, когда в дальнем конце горной тропы появилась маленькая чёрная точка, Сю заметил её почти мгновенно.

Рука, державшая кисть, слегка дрогнула. Он услышал тихий вздох, донёсшийся со снежной равнины.

Он полетел туда на белом журавле и увидел юношу с растрёпанными волосами, который нёс на спине человека, с трудом пробираясь по пояс в снегу, то глубоко проваливаясь, то выбираясь.

Сю не интересовало, зачем юноша пришёл сюда — у всех, кто сюда приходил, были похожие истории и похожие желания. Он, почитаемый как божество, слышал это снова и снова.

Многие, очень многие падали в снежной буре, так и не добравшись до него. Сю ненавидел такой исход, но из-за того давнего договора ничего не мог поделать.

Поэтому на этот раз Сю надеялся, что юноша продержится дольше, ещё немного дольше.

Он вернулся на вершину горы и продолжил рисовать. Иногда он поднимал голову — чёрная точка, казалось, стала чуть больше.

Он терпеливо ждал.

В первый день Сю сидел на краю утёса и смотрел, как море облаков вытекает из Бездны.

Юноша не пришёл.

На второй день Сю нарисовал дворец в стиле синдэн из капель воды и смотрел, как в тот миг, когда он сошёл с бумаги, чёрный ураганный ветер превратил его в сильный снегопад.

Юноша тоже не пришёл.

На третий день Сю подумал, что юноша, как и все остальные, всё-таки не смог пройти эту снежную тропу длиной в девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять чи.

Тогда он позвал белого журавля, чтобы устроить для юноши скромные похороны, как он делал для всех, кто погиб в пути.

Однако, увидев с высоты маленькую фигурку, Сю изумился.

Сильный снег покрыл его и того, кто был у него на спине, почти превратив в снежный ком. Большое красное пятно на груди было отчётливо видно даже с высоты, словно красный лотос, распустившийся под ледяным ветром и снегом.

Сю понял, что юноша, должно быть, очень тяжело ранен.

Но он не умер. Он просто шёл вперёд, шаг за шагом, продвигаясь по снегу со скоростью улитки.

…

Снежная тропа имела длину девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять чи. Чёрный ураганный ветер кружил здесь круглый год. Если хотелось пить, можно было есть снег. Если хотелось есть — тоже только снег.

Пройдя эти девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять чи снежной тропы, попадаешь к горе, где жил Сю. Чтобы взобраться на вершину, нужно было преодолеть ещё девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять чи.

Ята с трудом открыл глаза сквозь снежную завесу, нашёл выступ и попытался ухватиться, но обнаружил, что его давно потерявшие чувствительность руки посинели от лютого холода и он не мог даже немного разжать пальцы, сколько бы сил ни прилагал.

Он с трудом разжал замёрзший рот кулаком, а затем засунул туда полкулака, чтобы согреться. Слабое белое облачко дыхания почти мгновенно исчезало в северном ветру.

Канъя, всё это время бывший без сознания у него на спине, вдруг сильно задвигался:

— Жарко! Жарко! Отпусти меня!

Он непрерывно дёргался с поразительной силой. Ята не знал, что это реакция человека на грани замерзания, и, застигнутый врасплох, был сбит с ног и тяжело упал навзничь.

Он стиснул зубы и попытался встать — не вышло. Попробовал снова — опять неудача. Тогда он решил сначала развязать одежду, которой привязал Канъю, но пальцы совершенно не двигались, и снова ничего не получилось.

После бесчисленных тщетных попыток силы оставили Яту. Он мог лишь лежать, раскинув руки и ноги, и бессмысленно смотреть в полутёмное небо.

Над девственно-белой, словно сотканной из облаков, равниной снова повалил снег, безмолвный и густой, как белый туман, будто желая бережно сохранить всё сущее в мире.

Когда спустилась ночь, юношу уже наполовину занесло снегом.

Белый журавль плавно опустился рядом.

-----------------------------------

Каждое утро Сю рисовал на краю утёса маленькую точку, а затем бросал её над морем облаков.

То, что он рисовал, на самом деле не имело цвета — на белой бумаге оставались лишь очень бледные, едва заметные следы, похожие на расплывшиеся пятна от воды.

Но эти вещи сами впитывали цвета из неба и земли, чтобы расти. Так та почти бесцветная точка там, за морем облаков, постепенно становилась красной, а затем увеличивалась.

Сю говорил, что у цвета есть вес. Почти прозрачный золотой — очень лёгкий, красный — тяжелее. Поэтому солнце сначала покоится на горизонте, а впитав достаточно золотого цвета, всплывает на самый верх.

Сю также говорил, что Небесные Художники существуют в этом мире очень, очень давно. Никто не знает, когда появился первый из них. Но тогда в мире были лишь безмолвное небо и земля. Он выбрал эту гору своим вечным жилищем, а затем нарисовал первый ветер, первый дождь, первое красное солнце и ясную луну. Лишь тогда всё сущее в мире начало обретать свои формы, увядая или расцветая под дождём, в бесконечном цикле жизни.

Ята всё ещё был без сознания, но Сю сказал, что он спит глубоким сном в мире грёз и проснётся сам, когда захочет.

В дни ожидания пробуждения Яты Канъя сидел с Сю на вершине горы и смотрел на всё сущее в утреннем свете.

Он помогал Сю расстилать два слоя белого шёлка для живописи, и Сю свободно творил на верхнем слое. Ночью Сю рисовал новорождённую луну, а затем брал нижний слой шёлка и легонько встряхивал — и бледные расплывчатые следы превращались в россыпь звёзд на небе.

Через двадцать дней наступит ночь любования луной.

Канъя обернулся и, глядя на Сю своим единственным глазом, тихо задал вопрос, который давно его мучил.

— Сю, ты можешь нарисовать новые крылья для Принцессы Бабочки, которая их лишилась?

Он помолчал долгое время, а затем продолжил:

— Ненадолго. Лишь бы их хватило, чтобы долететь до Моря Ляпис-лазури.