Глава 496. Кости

— Да ладно, что такого? Всего лишь небольшая услуга, — сказал пухлый торговец.

Ли Хован самодовольно усмехнулся: — Переоцениваете меня. Если вы не справились, то чем я могу помочь?

Торговец не ответил сразу, суетливо обслуживая клиентов. Дождавшись затишья, он достал из-под прилавка два маленьких деревянных табурета, сел на один и бросил другой Ли Ховану.

— Садись, нечего стоять. Это дело только тебе по плечу. Я не могу, меня сразу заметит драконья жила.

— В прошлый раз мы и так изрядно насолили Небесной Канцелярии, тебе мало? — с иронией спросил Ли Хован, глядя на толстяка. Внешне он казался беззаботным, но внутренне был напряжен до предела. Потому что этот человек был не кто иной, как Кости, главарь Пути Забвения.

Будучи членом Пути Забвения, Ли Хован не мог забыть, насколько тот опасен. Кости был мастером обмана, можно сказать, большую часть Пути Забвения он собрал из обманутых им людей.

— А что, если мы не будем трогать вещи Небесной Канцелярии, то они нас не тронут? — Кости схватил пару оставшихся палочек теста и с хрустом отправил их в рот.

— Красный Центр, вчера вечером император Великой Лян пытался тебя завербовать, верно? Такое интересное дело, чего ты сбежал?

— Вернись, согласись на его предложение, а потом помоги ему взойти на трон, — Кости наконец озвучил свою просьбу.

Ли Хован не удивился, что Путь Забвения хочет вмешаться в борьбу за власть в Великой Лян. Но какими бы ни были их планы, он не собирался в них участвовать.

— Босс, я сейчас занят, найдите кого-нибудь другого.

— Что такое? Мы же не дети. Не капризничай. Как только император взойдет на трон, ты будешь свободен, — добродушно ответил Кости.

— Красный Центр, у нас и так мало людей во дворце, недавно еще и чистку провели. Ты сейчас самый подходящий. К тому же, ты мне должен.

Кости похлопал Ли Хована по плечу жирной рукой.

— Так что, по всем статьям, это дело — твое.

Должен? Ли Хован не помнил никакого долга. Даже в воспоминаниях Красного Центра ничего подобного не было.

— Я не буду этим заниматься, босс Кости. Найдите кого-нибудь другого, — Ли Хован снова отказался и решительно встал, собираясь уйти.

— После последней заварушки в Пути Забвения почти никого не осталось. Советую вам пока залечь на дно.

Ли Хован понимал, что Кости намного сильнее его. Он мог только надеяться, что тот не станет с ним связываться, пока Небесная Канцелярия ведет на них охоту. Если не хочешь быть обманутым Путем Забвения, не играй по их правилам.

Ли Хован сделал несколько шагов, но голос Кости остановил его.

— Парень, ты точно отказываешься? Не вини меня потом, что я забыл о братских чувствах!

Ли Хован обернулся и спокойно ответил: — Босс Кости, что вы хотите этим сказать? Собираетесь применить силу?

— Что ты, мы же не какие-то дикари. Зачем нам применять силу против своих? — миролюбиво ответил Кости. Ли Хован лишь усмехнулся про себя.

— Месяц назад ты попросил нас сохранить кое-что. Если ты не выполнишь мою просьбу, я не ручаюсь за сохранность этой вещи.

Ли Хован нахмурился. Он точно помнил, что месяц назад не имел никаких дел с Путем Забвения. Или Кости уже начал его обманывать?

— Босс Кости, такие шутки неуместны. Я устал после последних событий и хочу отдохнуть. Найдите кого-нибудь другого. Ли Хован бросил на землю остывшую еду и направился к повозке. Кости не стал его преследовать, занявшись вновь прибывшими клиентами.

Когда Ли Хован выезжал из города, толстяк крикнул ему вслед: — Эй, малец! Поосторожнее! Если будешь только культивировать, не обращая внимания на остальное, можешь повредиться!

Хотя Ли Хован благополучно покинул столицу, и Кости не сделал ничего плохого, он не верил, что на этом все закончится. Выехав из города, Ли Хован вместе с Бай Линмяо и Ли Суй поспешил прочь. Чтобы избежать ловушек Кости, он старался не контактировать ни с кем. Они охотились, ловили рыбу, жили как дикари.

Огонь лизал чешую очищенной от чешуи рыбы, насаженной на бамбуковый вертел. Бай Линмяо посыпала ее солью и протянула Ли Ховану.

— Сначала ты ешь. Я не голоден, — сказал Ли Хован, осматривая окрестности. Бай Линмяо отдала рыбу Ли Суй и взяла другую.

— Старший брат Ли, сколько еще до деревни Бычье Сердце?

— Мы пока туда не поедем. Не стоит приносить туда неприятности.

— А сколько мы будем в дороге? Несколько лет? — с тревогой спросила Бай Линмяо.

— Нет, не так долго. Раз Путь Забвения вмешался в борьбу за престол в Великой Лян, то как только новый император взойдет на трон, они, скорее всего, оставят меня в покое.

Сейчас Ли Хован больше беспокоился о том, какие еще уловки может использовать Кости. Как глава Пути Забвения, тот был опасным противником. Когда он к кому-то обращался, это означало, что ловушка уже готова.

Ли Хован сжал кулаки. Ему не хватало силы. Если бы его культивация была завершена, ему не пришлось бы так бояться Кости.

Быстро поев, Ли Хован отправился спать в повозку, но не спал крепко, готовый в любой момент проснуться. Посреди ночи Ли Хован и Бай Линмяо, прижавшаяся к нему, одновременно открыли глаза.

— Старший брат Ли, в лесу на востоке что-то происходит.

— Да, я тоже слышу. Пойдем посмотрим, что там, чтобы нас не застали врасплох.

По мере приближения они услышали крики, лязг оружия и звуки битвы. Когда Ли Хован увидел сквозь деревья, что происходит, он сразу понял, в чем дело.