Глава 342. Веретено

Храм Костяного Будды был полон скорби. Монахи и паломники помогали пострадавшим, которые оказались под завалами после обрушения храма.

Многие добровольно разбирали завалы, вытаскивая из-под обломков мумифицированные тела монахов.

В суматохе никто не заметил черное веретено, закатившееся в угол.

Два окровавленных шила, словно палочки для еды, подхватили никем не замеченное веретено.

Ли Хован, слегка нахмурившись, внимательно рассматривал предмет, который когда-то подарил ему Чжугэ Юань.

Веретено было сделано из пожелтевшей от времени кости, широкой с концов и узкой посередине. Судя по царапинам, оно было довольно старым.

Плотно намотанные черные нити превращали веретено в нечто, действительно напоминающее небольшой молот без рукояти.

"Что это такое? — первый вопрос, возникший в голове Ли Хована, — и не таит ли оно в себе какой-то опасности?"

Он снова вспомнил доброжелательность Чжугэ Юаня. Если это он убил Процветание, то его сила должна значительно превосходить силу Ли Хована. Если бы Чжугэ Юань захотел ему навредить, у Ли Хована не было бы ни единого шанса.

Ли Хован, зажав костяное веретено шилами, сел на ступеньки и попытался разобраться в ситуации.

"Чжугэ Юань… Чжугэ Юань…"

— Прежде всего, судя по реакции евнуха, когда он услышал имя Чжугэ Юаня, можно сделать вывод, что тот принадлежит к какой-то могущественной организации. Она сильнее, чем храм Единого Достоинства и монастырь Спокойной Любви.

— Все началось из-за Сердца Тьмы, за которое боролись Путь Забвения, Небесная Канцелярия и Чжугэ Юань. В итоге Чжугэ Юань убил Процветание, обманул Запоминателя и заполучил Сердце Тьмы, став победителем в этой борьбе.

Проведя столько времени в этом странном месте, Ли Хован понимал могущество Небесной Канцелярии. И тот факт, что они опасались Чжугэ Юаня, заставлял задуматься о его невероятной силе.

Более того, Чжугэ Юань, несмотря на свой ученый вид, сумел расправиться с одним из Трех Драгоценностей Пути Забвения — Процветание.

Ли Хован вспомнил странный вопрос Запоминателя: "Скажите мне, когда вы были в Храме Костяного Будды, не заметили ли чего-нибудь странного? Не делал ли кто-нибудь что-то нелепое, но в то же время вполне логичное?"

Это были его слова, но Ли Хован не мог понять, что он имел в виду. Что значит "нелепое, но логичное"? И как это связано с Чжугэ Юанем? Почему это так напугало Запоминателя?

Ли Хован закрыл глаза, прокручивая в голове все события в Храме Костяного Будды. Единственное, что можно было назвать нелепым, но логичным, — это внезапное обвинение Синь Чи в принадлежности Ли Хована к Пути Забвения.

Возможно, Синь Чи был мстительным, но напасть на Ли Хована в условиях постоянной угрозы со стороны Пути Забвения казалось странным.

Более того, когда появился самозванец, выдававший себя за Ли Хована, Синь Чи мог бы сказать, что это сообщник настоящего Ли Хована, что они разыгрывают спектакль. Но он этого не сделал. Он вел себя как ребенок, не пытаясь оправдаться, и просто сдался.

Сидя на ступеньках, Ли Хован шаг за шагом анализировал ситуацию, но чем больше он думал, тем больше вопросов возникало.

— Это способности Чжугэ Юаня? Он может незаметно управлять людьми? Что это за магия? Контроль разума? — гадал Ли Хован.

— Постойте, если он может контролировать других, почему он не использовал это на мне?

Если бы у него действительно была такая способность, он мог бы добиться своей цели, не тратя слов. Он мог бы просто заставить Ли Хована сделать все, что нужно.

— Если только… — зрачки Ли Хована сузились, сердце забилось чаще, — если только у него не было никакой цели.

Ли Хован снова посмотрел на веретено: — Тогда зачем он дал мне это? Из доброты? Потому что пожалел меня? Не может быть! Это нелогично! В этом мире нет таких добрых людей! Я не верю! У него наверняка есть какой-то скрытый мотив!

В этот момент к нему подошел монах и сказал с недоумением: — Даос, не стоит так говорить. Я стал монахом, чтобы творить добро. Разве настоятельница Цзин Синь не хороший человек?

Ли Хован долго размышлял над этими словами, пока не почувствовал, что голова вот-вот лопнет. Он так и не смог найти ответа.

Ли Хован тряхнул головой и глубоко вздохнул. Привыкший к злобе, он теперь больше боялся доброты.

Он предпочел бы, чтобы Чжугэ Юань, как и все остальные, просто напал на него. Тогда, жив он остался бы или умер, по крайней мере, ему не пришлось бы так мучиться.

— Амитабха, да пребудет с тобой Будда, благодетель, — Ли Хован поднял голову и увидел перед собой старого монаха в одеянии, с состраданием на лице.

— Благодетель, я знаю, что для великих дел не существует мелочей, и знаю о высоких стремлениях Небесной Канцелярии, но прошу, прекратите убивать. Из-за вас погибли уже пять учеников нашего храма, — сложив руки, монах опустился перед Ли Хованом на колени.

Глядя на девять шрамов на его голове, Ли Хован, опираясь на колени, поднялся и направился к выходу из Храма Костяного Будды.

"Еще один хороший человек? Возможно. Но я все равно никому не доверяю".

Выйдя из храма, Ли Хован уже решил, как действовать дальше.

"Вместо того, чтобы гадать, лучше попытаться выведать что-нибудь у Запоминателя. Он точно знает, кто такой Чжугэ Юань!"

"Выясню, кто он такой, а потом решу, что делать с этим веретеном!"

Ли Хован опустил веретено в кожаный мешок, в котором хранил орудия для пыток, плотно завернул его и вскочил на лошадь.

Подкованные копыта поднимали и опускали комья грязи.

Холодный дождь барабанил по лошадиной спине и по лицу Ли Хована.

Ли Хован взглянул на хмурое небо, а затем снова на размытую дождем дорогу.

Когда он ехал сюда в карете, погода была ясной. Теперь же, когда он возвращался верхом, небо прорвало, и дождь лил как из ведра.

Была глубокая ночь, шел дождь, и ехать верхом было опасно. Но стоять под проливным дождем было еще хуже, поэтому Ли Хован решил как можно скорее найти укрытие.

Увидев вдали флаг с иероглифом "почта", раскачивающийся на ветру под дождем, Ли Хован направил туда свою лошадь.

Почтовые станции в царстве Лян служили для передачи военных сообщений, а также предоставляли ночлег и свежих лошадей чиновникам.

Когда сонный станционный смотритель, зевая, открыл дверь с фонарем в руке, он увидел перед собой знак Небесной Канцелярии.

Смотритель мгновенно проснулся.

Вскоре проснулся и конюх, который отвел лошадь Ли Хована и стал ухаживать за ней как за родной.

Проснулся и повар, и все лучшие блюда почтовой станции были поданы в комнату Ли Хована.