Глава 12. Держать марку

Да, то место действительно было скрыто от глаз, и по идее Лу Тинчэнь не должен был видеть Е Нянь Янь.

Однако Е Нянь Янь не заметила, что там стоял шкаф. А поскольку семья Лу была весьма щепетильна в вопросах интерьера, и весь дом был обставлен в западном стиле, то и шкаф был не простой деревянный, а с застеклёнными дверцами.

Как назло, Лу Тинчэнь, подняв голову, увидел в стекле её забавное выражение лица.

Он невольно улыбнулся, а затем, словно забыв о Е Нянь Янь, снова уткнулся в газету.

Как бы то ни было, Е Нянь Янь была гостьей.

Домработница поручала ей только мелкую работу — перебрать овощи, почистить чеснок. Готовить ей, конечно, не доверяли.

Домработница, проработавшая в семье Лу больше десяти лет, конечно же, знала, почему Е Нянь Янь и Е Цинцин оказались здесь. И, будучи женщиной в возрасте, она сочувствовала Е Нянь Янь.

Всё познаётся в сравнении.

Хотя Е Цинцин была лентяйкой, сейчас, когда ей нужно было произвести хорошее впечатление на семью Лу, она не посмела долго спать.

Однако, когда она спустилась, все уже были в гостиной. Е Нянь Янь помогала домработнице накрывать на стол.

Лицо Е Цинцин помрачнело. Эта Е Нянь Янь явно пыталась её затмить! Вчера она помогала домработнице, а сегодня Е Нянь Янь решила выслужиться. Просто невыносимо!

— Нянь Янь, ты так рано встала! Я ещё переживала, что ты проспишь, заходила к тебе, стучала, но никто не ответил. Я так волновалась! — Е Цинцин подошла и попыталась взять тарелку из рук Е Нянь Янь. Она думала, что та не отдаст, но Е Нянь Янь без колебаний передала ей тарелку.

— Сестрица Цинцин, что ты такое говоришь? Я и дома всегда рано вставала, помогала маме кормить кур и готовить. У нас, в отличие от вас, не такие хорошие условия. Мне не приходилось жить барской жизнью! Хе-хе, раз уж ты здесь, помоги накрыть на стол. Я в кухне готовлю суп из свиных рёбрышек с зимней тыквой, нужно за ним следить, чтобы ничего не подгорело и не испачкать кухню, создавая тёте Лю лишние хлопоты.

Е Цинцин, глядя на Е Нянь Янь, которая весело болтала с домработницей на кухне, сжала тарелку так, что пальцы побелели.

Фан Жоу, заметив, что Е Цинцин застыла на месте, с беспокойством спросила:

— Цинцин, что случилось? Тарелка горячая?

Разве тарелка с только что приготовленным блюдом может быть не горячей? Просто Е Цинцин задумалась и не обратила на это внимания. Насколько горячей была тарелка, настолько же сильно ей хотелось швырнуть её в лицо Е Нянь Янь. Но она понимала, что не может этого сделать.

Е Цинцин поставила блюдо на стол, спрятала обожжённые пальцы в рукава и с улыбкой сказала:

— Тётя Фан, господин Лу! Я просто залюбовалась блюдом, которое приготовила тётя Лю. Так вкусно пахнет…

— Хорошо, что ты не обожглась, — мягко сказала Фан Жоу. — Это блюдо не тётя Лю готовила, а Нянь Янь. Она захотела показать нам своё мастерство.

Она посмотрела на стол.

— Вот эти северные блюда на завтрак приготовила тётя Лю, а куриный суп с побегами бамбука, который ты принесла, и суп из свиных рёбрышек с зимней тыквой, который ещё в кухне, — это Нянь Янь.

Е Цинцин неловко улыбнулась.

— Правда? Я и не знала, что Нянь Янь так хорошо готовит!

Она повернулась к Е Нянь Янь, которая вышла из кухни.

— Нянь Янь, если ты так хорошо готовишь, почему не баловала нас своими блюдами? Мои родители ни разу не пробовали твоей стряпни!

Е Нянь Янь неторопливо поставила глиняный горшок на бамбуковую подставку на столе и позволила домработнице разлить суп по тарелкам. Она даже не заметила, когда вошёл Чу Сюань.

— Сестра, ты шутишь? Я бы с радостью блеснула мастерством у вас дома, но дядя и тётя всегда поручали мне только мыть, чистить и резать овощи, говоря, что не доверяют мне готовить у плиты! — Что именно они не доверяли — то ли боялись, что Е Нянь Янь поранится, то ли что она будет таскать еду, — она не уточнила, предоставляя им самим додумать.

Пытаться очернить кого-то напрямую — самый глупый способ, особенно когда семья Лу не знала ни её, ни Е Цинцин.

Поэтому Е Нянь Янь решила действовать постепенно. Она ещё училась в старшей школе, впереди много времени!

Её детство было не очень счастливым. Кроме ранних лет, которые она не помнила, с тех пор, как начала что-то понимать, она каждый день вместе с матерью работала на семью дяди, потому что у неё не было отца…

Дядя Е Нянь Янь, Е Дэ, был хорошим мужем и отцом для своей семьи. Но для семьи Е Нянь Янь он был злодеем, от которого они не могли избавиться, пока жили в деревне.

Хотя Фан Жоу была мягкой по характеру, она не была глупой. А Лу Тинчэнь, который в таком молодом возрасте добился успеха в бизнесе, был чрезвычайно умён. Наивными в этой ситуации были только Чу Сюань и домработница на кухне.

Для семьи Лу полезной была только Е Нянь Янь. Но то, что Е Цинцин тоже приехала, говорило о напористости семьи Е Дэ.

Лу Тинчэнь мог бы отказаться, но, раз уж он был обязан Е Нянь Янь, ему пришлось подумать о её матери, Е Лю, которая осталась в деревне.

Е Лю была слишком слаба, а Е Нянь Янь слишком молода. Если бы он перевёз их обеих в Цзинши, неизвестно, согласилась бы Е Лю уехать. А если бы и согласилась, как бы они жили в городе? Е Нянь Янь была всего лишь запасным источником крови. Для Лу Тинчэня, раз уж он заплатил, оставалось только ждать завершения сделки.

К тому же, как говорится, помогай в беде, а не от бедности.

Он был бизнесменом, а не благотворителем!

После завтрака за окном прозвучал автомобильный гудок.

Лу Тинчэнь встал и посмотрел на Е Нянь Янь.

— Пойдём.

Е Нянь Янь кивнула, вежливо попрощалась с Фан Жоу, обняла домработницу и вышла вслед за Лу Тинчэнем.

Е Цинцин, глядя на собирающегося уходить Чу Сюаня, начала капризничать и упрашивать его взять её с собой посмотреть учебники, о которых он говорил вчера.

Конечно, она не любила учиться, но ей нужно было проводить с Чу Сюанем больше времени.

Фан Жоу не успела и слова сказать, как Е Цинцин уговорила Чу Сюаня.

— Тётя Фан, если у вас нет других дел, я возьму Цинцин с собой выбрать учебники. У них в семье не очень хорошее положение, а эти книги мне всё равно не нужны, — вежливо сказал Чу Сюань.

Фан Жоу с улыбкой кивнула.

— Ты же вчера говорил, что идёшь днём гулять с одноклассниками?

— Да, поэтому, пока я дома, пусть Цинцин выберет книги и начнёт учиться пораньше, — ответил Чу Сюань.

— Хорошо, только не забудь привести Цинцин обратно, прежде чем уйдёшь. Не потеряй её! — Фан Жоу поднялась наверх.