Глава 3 (Часть 2)

Му Жоу шла по рынку с корзиной в руке, быстро забыв о встрече с Цзян Шулань и полностью сосредоточившись на выборе продуктов.

Она купила два картофеля, кочан капусты и три баклажана — любимые овощи Вань Чжаохун. Брать больше Му Жоу не решилась: в такую жару продукты быстро портились.

Закончив с овощами, Му Жоу подумала, что нужно купить что-нибудь мясное. Вань Чжаохун очень любила тушеные свиные уши. Сейчас, когда мать была в гневе, Му Жоу решила купить свиное ухо, чтобы ее задобрить.

Мясных рядов на рынке было немного, а свинину продавали только в одном месте. Над прилавком висела свиная голова, которую было видно издалека.

Когда Му Жоу подошла, у прилавка толпился народ, но покупали мясо не все. Многие просто глазели, наблюдая за другими.

Свинина стоила дорого, один юань за цзинь (500 г), и большинство людей не могли себе ее позволить, поэтому только смотрели.

Му Жоу подошла как раз в тот момент, когда кто-то спрашивал цену на свиные уши. Она тут же протиснулась поближе, чтобы послушать.

Продавца звали Чэнь, но из-за большого размера головы его прозвали Чэнь Датоу (Большеголовый Чэнь).

— Свиные уши — это деликатес, — сказал Чэнь Датоу, держа в руках ухо. — Отдам вам подешевле, три юаня за штуку. Как вам?

Зе́ваки ахнули. Свинина стоила один юань за цзинь, а уши — три юаня за штуку! Это было возмутительно.

Но, несмотря на возмущение, никто не проронил ни слова. Они часто ходили на рынок и привыкли к таким уловкам Чэнь Датоу.

Казалось бы, Чэнь Датоу, торгующему на одном месте, не стоило так завышать цены. Кто потом у него что-нибудь купит?

Но у Чэнь Датоу была своя теория. Обычную свинину он продавал по установленной цене — один юань за цзинь, и это было незыблемо. Но с ценами на части свиной головы он вольничал.

Свиные уши, пятачки, языки — все это было в дефиците, поэтому он продавал их дорого. Всегда находились любители именно этих частей.

Как говорится, все редкое — дорого. А где есть спрос, там есть и возможность наживы. Именно в такие моменты Чэнь Датоу получал свою прибыль.

Конечно, он не каждому задирал цену. Три юаня он назвал, потому что увидел перед собой незнакомца. Молодой человек явно был новичком на рынке.

Чэнь Датоу торговал здесь уже давно и этого покупателя раньше не видел. Он решил, что тот не умеет торговаться.

Молодой человек и правда, похоже, не умел торговаться. Услышав цену в три юаня, он только нахмурился, явно колеблясь, но не пытаясь сбить цену.

Му Жоу, стоявшая сзади и не видевшая лица молодого человека, но заметившая его широкие плечи, заволновалась. Она боялась, что он согласится.

Если молодой человек купит ухо за три юаня, то и ей придется заплатить столько же.

Му Жоу протиснулась вперед.

— Три юаня за ухо — это слишком дорого! — воскликнула она, обращаясь к Чэнь Датоу. — Вчера я слышала, что они стоили полтора юаня. Почему сегодня цена выросла вдвое?

Чэнь Датоу разозлился.

— Ты будешь покупать или нет? — спросил он, разводя руками. — Если нет, не мешай!

Му Жоу подняла корзину.

— Конечно, буду,

Услышав, что Му Жоу тоже хочет купить ухо, Чэнь Датоу тут же расплылся в улыбке.

— Сколько вам нужно?

Му Жоу указала на свиную голову.

— Мне тоже нужно ухо, — сказала она. — Давайте так: вы продадите одно ухо ему, а другое — мне, по полтора юаня каждому. Вы все равно получите свои три юаня. Идет?

Чэнь Датоу усмехнулся. Он понял, что столкнулся с опытным покупателем. Но он только что назвал цену в три юаня, и теперь ему было неприятно уступать.

— Девушка, вы предлагаете мне вдвое меньше! Так не пойдет, — сказал он. — Полтора юаня — это вчерашняя цена. Сегодня спрос больше, поэтому и цена другая.

Му Жоу знала, что он не согласится сразу.

— Давайте по юаню семьдесят центов за штуку. Согласны?

Чэнь Датоу подумал, что молодой человек теперь вряд ли согласится на три юаня, так что лучше продать по предложенной цене. Обычно он и так продавал уши по полтора юаня, так что юань семьдесят — это даже с выгодой.

— Ладно, — согласился он.

Му Жоу взяла свиное ухо и отправилась домой. Уходя, она даже не взглянула на молодого человека, с которым только что торговалась.

А вот он смотрел на нее. Му Жоу была высокой, но молодой человек был еще выше. Он наблюдал, как ловко она торговалась.

Расплатившись и взяв свое ухо, он протиснулся сквозь толпу и вытер пот со лба. «Покупки — это настоящий труд, — подумал он. — Тяжелее, чем управлять заводом».