Глава 1

Тётушка Чжао была известной свахой в районе улицы Чаннин Лу. Болтливая и словоохотливая, она любила перекинуться парой слов с каждым встречным.

В этот день, возвращаясь с работы с Текстильной фабрики, она спешила к Му Гохуа домой. Встречая по дороге знакомых, которые с ней здоровались, она не горела желанием болтать и отделывалась парой фраз.

У нее было чрезвычайно срочное дело к Му Гохуа.

Му Гохуа был работником пятого разряда на Государственном винном заводе. Ему было около пятидесяти, и через несколько лет он мог с почетом уйти на пенсию с госпредприятия.

Но сегодня тётушка Чжао пришла не к нему, а ради его единственной дочери.

Когда тётушка Чжао добралась до дома семьи Му, Му Гохуа не было. Его жена, Вань Чжаохун, сидела посреди комнаты и нанизывала на тонкую белую эластичную нить разноцветные прозрачные пластиковые бусины из деревянной шкатулки.

Такие браслеты из разноцветных бусин недавно вошли в моду среди молодых женщин. Вань Чжаохун после работы занималась рукоделием, пытаясь подзаработать немного денег на продукты.

Увидев вошедшую тётушку Чжао, Вань Чжаохун поспешно отложила работу и встала ей навстречу:

— О, сестра Чжао, уже с работы? Сегодня на фабрике было не много дел?

— Много, как же не много! Но у меня сегодня есть дело поважнее!

Сказав это, тётушка Чжао взяла Вань Чжаохун за руку, присела рядом и, оглядевшись, спросила:

— А где Му Жоу? Еще не вернулась?

— Нет еще. У них на Химическом заводе сейчас много работы, каждый день собрания. Она же секретарь, постоянно нужно готовить материалы, разве она может так рано освободиться, — ответила Вань Чжаохун, снова принимаясь за бусины.

Тётушка Чжао решила не ходить вокруг да около и перешла прямо к делу:

— Чжаохун, я тут разузнала насчет вчерашнего дела. И знаешь что?

Вань Чжаохун замерла, ее руки невольно замедлились.

Вчера тётушка Чжао приходила поговорить о сватовстве для Му Жоу. Женихом должен был стать директор Станкостроительного завода Сюй Цзячуань.

Этот директор Сюй был личностью незаурядной. Когда в прошлом году его назначили директором Станкостроительного завода, ему было всего 28 лет. Старые работники завода тогда возмущались, считая, что у такого молодого директора нет опыта, и он не сможет решить накопившиеся проблемы. Они требовали от начальства прислать другого руководителя.

Но этот молодой директор выдержал давление как внутри завода, так и снаружи. За один квартал он вывел Станкостроительный завод, два года подряд не выполнявший план и несший убытки, в прибыль. К концу года премия на Станкостроительном заводе была вдвое выше, чем на других предприятиях.

Репутация директора Сюя мгновенно взлетела. Все говорили, что он не прост и отлично разбирается в организации производства.

Но многие относились к нему скептически. Директор Сюй был молод, и хотя он умел наладить производство, это не означало, что он так же хорошо справится с кадровыми вопросами.

Два предыдущих директора Станкостроительного завода не продержались и года – их переводили из-за слишком запутанных отношений в коллективе. У каждой группы были свои интересы, никто не хотел уступать другому. Люди опасались, что и директор Сюй не продержится и года.

Но вопреки ожиданиям, прошел уже год с лишним, а директор Сюй по-прежнему успешно руководил заводом. Нездоровая атмосфера в коллективе была подавлена, а поддержка директора Сюя среди работников росла день ото дня.

Восхищаясь директором Сюем, люди начали интересоваться и его личной жизнью.

Узнав, что этот представительный и выдающийся директор до сих пор не женат, работники завода наперебой принялись играть роль свах, настойчиво пытаясь устроить его брак.

Однако, по слухам, директор Сюй был полностью поглощен работой и отвергал все предложения работников, беспокоившихся о его личной жизни.

Поэтому, когда вчера тётушка Чжао упомянула об этом, Вань Чжаохун не особо надеялась на успех.

Такая завидная партия! Наверняка ему и так постоянно кого-то сватают.

У директора Сюя такие хорошие данные, он может и не захотеть идти на смотрины.

Вань Чжаохун окончательно отложила бусины и, затаив дыхание, спросила:

— Что он ответил?

Не дожидаясь ответа тётушки Чжао, Вань Чжаохун сама себе подстелила соломки:

— Ох, он же директор, боюсь, наша дочка ему не ровня.

Вань Чжаохун снова взялась за бусы. На лице она сохраняла безразличие, но уши держала востро.

Тётушка Чжао усмехнулась:

— Ну что ты такое говоришь! Наша Му Жоу и красивая, и высокая, и образованная, и работа у нее хорошая, да и характер все хвалят. Чем же она ему не пара?

Тётушка Чжао перестала тянуть и сказала прямо:

— Скажу тебе честно: та сторона согласна на встречу. Я сегодня пришла, чтобы вы назначили дату, а я передам ответ.

Лицо Вань Чжаохун просияло, но она быстро взяла себя в руки и с любопытством спросила:

— Сестра Чжао, я слышала, этот директор Сюй никогда не ходит на смотрины. Как тебе удалось его уговорить?

Тётушка Чжао вскинула брови с весьма довольным видом:

— Как ты не понимаешь? Это потому, что у нашей Му Жоу отличные данные! Разве есть в нашем районе девушка лучше? Директор Сюй раньше не хотел ходить на смотрины, потому что ему никто не нравился. А к данным нашей Му Жоу кто сможет придраться?

Эти слова тётушки Чжао были не совсем правдой. Ее успех объяснялся тем, что она пошла не напрямую к директору Сюю, а окольным путем – через его мать.

Мать директора Сюя больше всего беспокоилась о его женитьбе. Сын приближался к тридцатилетию, и мать очень волновалась.

Тётушка Чжао нащупала слабое место матери директора Сюя.

Директор Сюй мог отказать работникам завода, но разве он мог отказать родной матери?

Однако Вань Чжаохун не знала об этой подоплеке. Правдивы были слова тётушки Чжао или нет, они пришлись Вань Чжаохун по душе.

Услышав такую лесть, Вань Чжаохун внутренне ликовала.

Она встала, но на лице вдруг появилось затруднение:

— Насчет даты встречи… я одна не могу решить. Му Жоу в последнее время очень занята, я не знаю, свободна ли она будет в эти выходные.

Тётушка Чжао тактично похлопала Вань Чжаохун по руке:

— Не торопись, не торопись. Дождись, когда Гохуа и Му Жоу вернутся, обсудите все втроем хорошенько. Я зайду через пару дней узнать ответ.

Тётушка Чжао развернулась и ушла. Вань Чжаохун проводила ее до ворот и, возвращаясь в дом, не могла сдержать улыбки.

Подумать только, Му Жоу в этом году уже 23, самый возраст для замужества.

Если Му Жоу и Сюй Цзячуань действительно сойдутся, это будет огромная радость.

Вань Чжаохун сразу воспряла духом и принялась нанизывать бусины с еще большим энтузиазмом, чем прежде.

Когда Му Жоу вернулась с работы, Вань Чжаохун взяла ее за руку и прямо спросила:

— Ты свободна в эти выходные?

Му Жоу села за стол, налила себе стакан кипяченой воды, отпила глоток и ответила:

— Нет.