Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

Вернувшись с работы, Му Жоу увидела отца с бамбуковой корзиной в руках, собиравшегося выйти из дома.

— Папа, ты куда? — удивленно спросила она, преграждая ему путь.

Му Гохуа бросил взгляд на спальню и тихо ответил:

— Я сегодня оформил все документы на увольнение. Мама очень рассержена, закрылась в комнате и дуется. Сказала, что ужина мне не будет. Придется или идти куда-нибудь поесть, или самому готовить.

Му Жоу посмотрела на корзину в руках отца.

— Ты решил сам готовить?

Му Гохуа снял корзину с руки.

— Да я готовить не умею! — сказал он. — Я иду за продуктами. Вдруг мама к моему возвращению остынет.

Му Жоу занесла свою синюю сумку в комнату, а затем взяла у отца корзину.

— Ладно, папа, я схожу за продуктами. Ты в жизни на рынке не был, даже торговаться не умеешь.

Му Жоу говорила правду. Му Гохуа действительно никогда не был на рынке. Он покупал продукты только в государственных магазинах, где все продавалось по фиксированным ценам и никаких торгов не предполагалось.

Сейчас все было по-другому. Повсюду открылись рынки свободной торговли, где продавцы сами устанавливали цены, а покупатели могли торговаться. Это было удобно, но и требовало определенных навыков. Многие продавцы оценивали покупателей с первого взгляда и назначали цену в зависимости от того, знакомы они им или нет. Му Гохуа, никогда не бывавший на рынке, в этих тонкостях не разбирался.

Му Жоу взяла корзину, повесила ее на руку и вышла из дома. Рынок находился слева, за углом.

Вечером на рынке было еще оживленнее, чем утром. Входя с западной стороны, Му Жоу заметила тетушку Чжао, которая только что закончила покупки и с корзиной в руках направлялась к выходу. Му Жоу быстро перешла на восточную сторону. Сейчас ей совсем не хотелось встречаться с тетушкой Чжао и выслушивать расспросы о смотринах с директором Сюем.

Но, пройдя немного по восточной стороне, она столкнулась с Цзян Шулань. Формально Цзян Шулань была женой Му Гохуэя, младшего брата отца, и Му Жоу должна была вежливо с ней поздороваться. Однако отношения с ней всегда были несколько натянутыми.

Эта напряженность возникла еще в те времена, когда Му Жоу училась в старших классах. У Цзян Шулань была дочь Му Сяосян, ровесница Му Жоу, младше ее всего на два месяца. Они вместе учились в начальной и средней школе. Проблема возникла, когда пришло время поступать в старшую школу. Тогда нужно было получить рекомендацию, и на всю семью полагалось только одно место. Соседи, учителя и родственники единодушно поддержали Му Жоу, и она успешно поступила, в то время как Му Сяосян пришлось идти работать в деревню.

Этот случай стал занозой в сердце Цзян Шулань, и она постоянно жаловалась на несправедливость. В отличие от Вань Чжаохун, которая выплескивала свой гнев только на домашних, Цзян Шулань была женщиной с характером, как дома, так и на людях. Когда Му Сяосян не поступила в старшую школу, Цзян Шулань стояла у своего дома и громко ругалась, дойдя даже до дома Му Жоу и устроив там настоящий переполох.

Му Жоу хорошо запомнила этот случай. В ее памяти Цзян Шулань осталась вспыльчивой и сварливой женщиной. Му Жоу не хотелось с ней встречаться, но раз уж они столкнулись, делать вид, что она ее не видит, было бы невежливо.

— Здравствуйте, тетушка, — сделала над собой усилие Му Жоу. — Вы тоже за продуктами?

Цзян Шулань не ожидала увидеть Му Жоу. Она приподняла бровь, ее узкие глаза уставились на корзину в руках девушки, а на губах появилась язвительная улыбка.

— Надо же, — сказала она. — Мамаша твоя соизволила отправить выпускницу университета за продуктами. Сама-то почему не пришла?

Лицо Му Жоу помрачнело. Она знала, что от Цзян Шулань ничего хорошего ждать не приходится.

— Она нездорова, — коротко ответила Му Жоу.

Цзян Шулань, похоже, догадалась о причине.

— Наверное, из-за того, что твой отец уволился? — съязвила она. — Передай своей мамаше, пусть не принимает так близко к сердцу. Раз уж твоему отцу нравится метаться, пусть мечется.

В ее словах не было ни капли сочувствия, только ехидство, и Му Жоу стало неприятно.

— Тетушка, мне нужно купить продукты, — сказала она, перехватывая корзину поудобнее. — Извините, мне пора.

Му Жоу гордо подняла голову и пошла дальше. Цзян Шулань обернулась, посмотрела на ее стройную фигуру и почувствовала укол зависти. «Ишь, какая гордячка! Думает, раз университет закончила, так ей все позволено? У нас Сяосян тоже с высшим образованием!»

Цзян Шулань отвернулась, но в душе у нее все кипело. Каждый раз, видя Му Жоу, она вспоминала тот случай. Чем ее Сяосян хуже? И училась хорошо, и внешностью не обделена, и по характеру, и по поведению ничем Му Жоу не уступала. Почему же тогда все выбрали Му Жоу?

Цзян Шулань считала, что с ней обошлись несправедливо, что все вокруг несправедливы. Потом ей даже начало казаться, что люди ей просто завидуют и не хотят, чтобы у нее была успешная дочь. Но Му Сяосян не подвела. Проработав несколько лет в деревне, она получила рекомендацию и поступила в университет, что немного утешило Цзян Шулань. Ну и что, что Му Жоу получила высшее образование? Ее Сяосян тоже настоящая студентка, ничем не хуже!

Размышляя об этом, Цзян Шулань снова обернулась и посмотрела на Му Жоу. Девушка, казалось, стала еще красивее и элегантнее. Цзян Шулань почувствовала необъяснимую тревогу. Неужели Му Жоу и в замужестве обскачет ее Сяосян? Му Сяосян всю жизнь была в тени Му Жоу. Если еще и муж у нее окажется хуже, чем у Му Жоу, то она так и останется на вторых ролях.

Цзян Шулань ускорила шаг. Нужно заняться поисками жениха для Сяосян.