Глава 12. Открытие Духовного Источника

— Второй брат, неужели эта Чернильная Духовная Трава из Глубин — какое-то сокровище? — спросил Чжао Фэн, услышав восклицание Чжао Шо и взглянув на растения.

— Братец, сама по себе Чернильная Духовная Трава из Глубин — это сильнейший яд, — ответил Чжао Шо. — Но если смешать ее с горячей кровью из сердца Лазурного Змея, то можно получить легендарную Небесную Очищающую Пилюлю.

Чжао Фэн, раскрыв рот, посмотрел на невзрачную траву, затем на Чжао Шо. Он словно увидел сон наяву.

— Ты говоришь о легендарной Небесной Очищающей Пилюле? — прошептал он.

— Именно, — с улыбкой кивнул Чжао Шо.

Чжао Фэн выдохнул.

— Невероятно… — пробормотал он. — Говорят, что Небесная Очищающая Пилюля сохранилась лишь у древних кланов и сект. Каждая пилюля — бесценное сокровище. Она очищает тело и душу, открывает все акупунктурные точки. Это чудодейственное лекарство, способное превратить любого неудачника в гения совершенствования.

— В древности эта пилюля не была такой уж редкой, — сказал Чжао Шо, удивленно посмотрев на Чжао Фэна. — Сейчас кровь из сердца Лазурного Змея достать не так уж сложно. Редкость — это Чернильная Духовная Трава из Глубин. После исчезновения Черных Морских Драконов эта трава тоже стала практически недоступной. Не ожидал, что ты, братец, знаешь о Небесной Очищающей Пилюле.

— У меня нет особых способностей, да и у тебя с сестренкой тоже, — смущенно улыбнулся Чжао Фэн. — Поэтому, когда я рыбачу, я всегда расспрашиваю людей о таких вещах. Конечно, я слышал об этой легендарной пилюле.

Чжао Шо еще раз взглянул на Чернильную Духовную Траву из Глубин, а затем отвел взгляд.

— Братец, мне кажется, это место — обитель какого-то древнего могущественного совершенствующегося, — сказал он. — Давай осмотримся. Если найдем что-нибудь ценное, это будет нашей удачей.

Чжао Фэн радостно кивнул, и они начали осматривать пещеру.

Чжао Шо заглянул в несколько гротов, но все, что там находилось, превратилось в пыль. Даже каменные кровати и столы не устояли перед разрушительной силой времени.

Но Чжао Шо не отчаивался. Судя по тому, что все в этих гротах рассыпалось в прах, эта пещера существовала еще с древних времен. Даже самый незначительный совершенствующийся из той эпохи был бы для них недосягаемой фигурой. Если бы им удалось найти что-нибудь ценное, это была бы невероятная удача.

Войдя в очередной грот, Чжао Шо замер на месте. Его взгляд был прикован к обрывку свитка, парящему в воздухе. Свиток мерцал, словно звездное небо, полное тайн.

Чжао Шо вдруг понял, что ему, возможно, действительно повезло. Этот обрывок был частью одной из легендарных Девяти Звездных Карт Наследия уровня Великой Пустоши. Говорили, что целые Карты были огромными, но в древней войне они были разрушены на бесчисленные осколки. Обрывок, который он нашел, был, пожалуй, одним из самых крупных.

Как во сне, Чжао Шо медленно подошел к обрывку. Тусклый звездный свет коснулся его тела, и Чжао Шо издал пронзительный крик. Звездный свет, словно тысячи игл, вонзился в его тело. Потоки света хлынули в него, и тело Чжао Шо начало стремительно раздуваться.

Одежда разлетелась на куски. Тело Чжао Шо увеличилось в размерах, все поры раскрылись, и из них хлынули кровь и черная грязь. К счастью, никто не видел этого ужасного зрелища, иначе им бы точно приснились кошмары.

Бесконечные потоки звездного света вливались в тело Чжао Шо, меняя его до неузнаваемости. Мышцы вздувались, словно под кожей извивались черви. Чжао Шо охрип от криков. Если бы он мог потерять сознание, он бы предпочел остаться в беспамятстве, чем терпеть эту невыносимую боль.

Боль, только боль. Чжао Шо ничего больше не чувствовал. Он пожалел, что нашел эту Звездную Карту Наследия Небесного уровня, о которой мечтал каждый.

Его чувства были вполне понятны. Даже в древности те, кто получал Звездные Карты Наследия, испытывали то же самое. Звездная Карта, которую получал человек впервые, содержала огромное количество звездной энергии. Звездная энергия — одна из самых мощных и нестабильных, и выдержать ее воздействие было очень трудно.

Звездная Карта, начиная процесс слияния с новым хозяином, использовала огромное количество звездной энергии, чтобы очистить его тело и душу. Этот процесс был невыносимо болезненным, но если человек выживал и не сходил с ума, то его способности становились сравнимы со способностями древних богов, рожденных с врожденным даром. Такой шанс выпадал не каждому, ведь для этого требовалось огромное количество чистейшей звездной энергии, накопленной Картой за сотни тысяч, а то и миллионы лет.

Чжао Шо, сам не понимая, как ему так повезло, с пустыми глазами стоял под мерцающим звездным светом. Очищение тела и души подходило к концу.

Чжао Фэн, появившийся в гроте, с изумлением смотрел на брата, купающегося в звездном свете. Его взгляд был прикован к Звездной Карте, парящей над головой Чжао Шо.

В руке Чжао Фэн держал черный браслет, от которого исходила древняя аура. С первого взгляда было понятно, что это необычный артефакт.

— Уф! — Чжао Шо выдохнул, и Звездная Карта, превратившись в луч света, исчезла в его теле. В этот же миг в его море сознания, сером и безжизненном, словно Хаос, появилась сияющая Звездная Карта.

Как только появилась Карта, раздался оглушительный грохот, словно мир раскололся. Это был звук, подобный тому, что раздался, когда Паньгу создавал мир. Звездная Карта медленно вращалась, и с нее падал звездный свет, разгоняя серый туман в море сознания Чжао Шо. В его голове появился поток информации.