Глава 9. Нелепая смерть

— Ты прав, второй брат, — кивнула Чжао Луань. — Как только Лазурный Змей полностью превратится в дракона, он перейдет на следующую стадию — со стадии Укрепления Духа на стадию Воплощения. Это огромный скачок. То, что он уменьшился в размерах, вполне объяснимо. Важнее то, что во время превращения Змей наиболее уязвим. Даже его Энергетическая Сфера, скорее всего, рассеялась, превратившись в чистую энергию для трансформации.

Мысли Чжао Шо лихорадочно заработали. Он посмотрел на Лазурного Змея, и в его взгляде появилось что-то, что заметили даже Чжао Луань и Чжао Фэн.

Увидев безумный блеск в глазах Чжао Шо, Чжао Фэн и Чжао Луань испугались. Они схватили его за руки.

— Второй брат, ты с ума сошел! — прошептал Чжао Фэн. — Пусть Лазурный Змей сейчас и ослаблен, но нам с ним не справиться! Не лезь на рожон!

Чжао Шо медленно успокоился, выдохнул и с сожалением посмотрел на Лазурного Змея, словно перед ним была гора золота.

Лазурный Змей, не подозревая, что кто-то за ним наблюдает, сердито смотрел на оцепеневшего Чэнь Тяньгуя. Интеллект Змея был сравним с интеллектом двух-трехлетнего ребенка, и он был в ярости. Только-только завершив трансформацию, он почувствовал запах мускуса, но не успел найти источник запаха, как его кто-то схватил. Казалось, что его сейчас задушат.

Лазурный Змей пришел в ярость. Теперь он был могущественным драконом! Он издал грозный рык, похожий на драконий, и это вывело Чэнь Тяньгуя из ступора.

Придя в себя, Чэнь Тяньгуй забыл обо всем на свете. Он больше не думал о Чжао Луань. Единственным его желанием было спастись и не стать обедом для Лазурного Змея.

Но как бы быстро Чэнь Тяньгуй ни бежал, ему было не угнаться за повелителем воды, который уже стал драконом.

Как только Чэнь Тяньгуй бросился бежать, мелькнула синяя тень, и он почувствовал нестерпимую боль в пояснице. Его тело, словно облако, поднялось в воздух.

Сам Чэнь Тяньгуй, возможно, еще не понял, что произошло, но Чжао Шо, Чжао Фэн и Чжао Луань, спрятавшиеся в темноте, все видели. Лазурный Змей распахнул огромную пасть и проглотил нижнюю часть тела Чэнь Тяньгуя. В воздухе осталась только верхняя половина, и кровь капала в воду, распространяя вокруг запах железа.

Увидев это, Чжао Шо, Чжао Фэн и Чжао Луань в ужасе замерли. Чжао Шо почувствовал страх. Он ведь хотел напасть на Лазурного Змея! Хорошо, что Чжао Луань и Чжао Фэн остановили его. Иначе все трое стали бы обедом для Змея.

Чэнь Тяньгуй издал душераздирающий крик. Поняв, что ему не спастись, он обезумел. Он достал из кармана нефритовый амулет и, сжимая его в руке, со слезами и безумным смехом закричал:

— Проклятый Змей! Даже если я умру, тебе не поздоровится! Умрем вместе! Ха-ха!

— Черт! — воскликнул Чжао Шо, увидев слабо светящийся нефритовый амулет в руке Чэнь Тяньгуя. — Откуда у него эта штука?

Чжао Луань и Чжао Фэн тоже были удивлены.

— Хорошо, что мы не стали нападать на Чэнь Тяньгуя, — сказал Чжао Фэн. — Этот нефритовый амулет Печати Энергии мог бы нас убить.

— Интересно, какого уровня этот амулет? — задумчиво произнес Чжао Шо, не отрывая взгляда от амулета в руке Чэнь Тяньгуя. — Судя по сиянию, не ниже стадии Укрепления Духа. Если он взорвется, Змею не поздоровится.

Когда Чэнь Тяньгуй окончательно обезумел, Лазурный Змей, похоже, почувствовал опасность. Он распахнул пасть, и его голова, которая была меньше трех метров, вдруг увеличилась в несколько раз. Чэнь Тяньгуй мгновенно исчез в его пасти.

Чжао Шо, Чжао Фэн и Чжао Луань замерли от неожиданности. Они думали, что сейчас начнется настоящее представление, но Чэнь Тяньгуй, покричав немного, в мгновение ока оказался в брюхе Змея.

— Вот же идиот! — выругался про себя Чжао Шо. — Почему он не взорвал амулет? Так кричал, а теперь…

В этот момент раздался мощный взрыв и оглушительный рев дракона. Чжао Шо, Чжао Фэн и Чжао Луань едва не потеряли сознание. Они посмотрели на Лазурного Змея.

— Вот это да! — воскликнул Чжао Шо. — Чэнь Тяньгуй оказался крепким орешком! Вот это он устроил Змею!

В брюхе некогда грозного Лазурного Змея зияла огромная дыра, из которой хлестала кровь. Если бы не остатки плоти, Змей развалился бы на две части.

— Чэнь Тяньгуй сдержал свое слово, — сказал Чжао Фэн, покачав головой. — Он взорвал амулет Печати Энергии прямо в брюхе Змея, ценой собственной жизни. Такой взрыв, равный взрыву всей энергии совершенствующегося стадии Укрепления Духа, не выдержал бы даже настоящий дракон стадии Воплощения, не говоря уже о Лазурном Змее, который еще не достиг этой стадии.

— Чэнь Тяньгуй знал, что ему не выжить, — сказал Чжао Шо с блеском в глазах. — Поэтому он решил умереть вместе со Змеем. Жестокий человек. Хорошо, что мы решили действовать первыми. Если бы он напал на нас, с его безжалостностью никому из нас не поздоровилось бы.

Чжао Луань и Чжао Фэн, представив себе такую ситуацию и глядя на некогда грозного, а теперь умирающего Лазурного Змея, почувствовали страх. Они были рады, что им не пришлось столкнуться с таким противником, как Чэнь Тяньгуй.

Раненый Лазурный Змей бился в воде, поднимая фонтаны брызг. Волны накатывали на отверстие в стене пещеры, где прятались Чжао Шо, Чжао Фэн и Чжао Луань. Вскоре вода начала заполнять пещеру.

— Второй брат, что будем делать? — спросил Чжао Фэн, вытирая воду с лица.

Чжао Шо пристально смотрел на затихающего Лазурного Змея. На его губах появилась холодная улыбка.

— Раз уж Чэнь Тяньгуй решил сделать нам такой подарок, — сказал он, — то мы не должны отказываться.

— Старший брат, второй брат прав, — сказала Чжао Луань, и ее глаза заблестели. — Лазурный Змей при смерти. Неизвестно, какие сокровища хранятся в его логове, но сам Змей — это огромная удача для нас.