Глава 6. Братья

— Недавно старший брат вернулся с рыбалки, — сказала Чжао Луань, услышав слова Чжао Шо. — Он рассказал, что достиг Великого предела стадии Открытия, все его энергетические каналы открыты, и он скоро перейдет на стадию Закалки Тела. Он даже сильнее Чэнь Тяньгуя. У старшего брата неплохие способности и сообразительность, но, к сожалению, у него слабая Звездная Карта, и его Источник всего лишь первого уровня. Из-за этого он очень медленно поглощает энергию. К тому же, он начал совершенствоваться довольно поздно. Если бы у него была хорошая Звездная Карта, он бы совершенствовался в несколько раз быстрее и, возможно, уже достиг бы стадии Закалки Тела.

— Дети из богатых семей начинают совершенствоваться с раннего детства, — с грустью сказал Чжао Шо. — И у них есть Звездные Карты высокого уровня. Многие в нашем возрасте уже достигли Великого предела стадии Закалки Тела.

— Второй брат, младшая сестра! Выходите посмотреть, что я вам принес! — раздался громкий голос.

— Это старший брат! Он вернулся! — радостно воскликнула Чжао Луань.

Чжао Шо, перебинтованный, встал с кровати. Не успел он выйти из комнаты, как увидел загорелого, крепкого юношу, который радостно вошел в дом. Это был Чжао Фэн, старший брат Чжао Шо и Чжао Луань.

В руках он держал связку красивых ракушек и несколько изящных безделушек. Увидев перебинтованного Чжао Шо, Чжао Фэн замер, а затем его лицо выразило беспокойство. Он отложил ракушки и безделушки, быстро подошел к Чжао Шо и внимательно осмотрел его. Убедившись, что с братом все в порядке, Чжао Фэн с облегчением вздохнул, но тут же сердито спросил:

— Сяо Шо, расскажи, что случилось? Кто тебя так избил? Я им покажу!

По реакции Чжао Фэна Чжао Шо понял, как сильно старший брат любит его и сестру. Он также увидел, что Чжао Фэн — вспыльчивый человек, и если его не успокоить, он может схватить свой гарпун и проткнуть Чэнь Тяньгуя.

Чжао Шо схватил Чжао Фэна за руку.

— Брат, ты вернулся! Как прошла рыбалка?

Чжао Луань взяла Чжао Фэна за другую руку. Ее глаза сияли от радости, когда она смотрела на ракушки и безделушки.

— Братец, ты купил это для меня?

Простодушный Чжао Фэн тут же отвлекся.

— В этот раз у меня был отличный улов! — с улыбкой сказал он. — Я поймал целую сеть небесных звездных рыб и продал их почти за тысячу звездных монет! Вместе с моими сбережениями этого хватит, чтобы ты, Сяо Шо, прошел обряд Открытия Звездной Карты!

Чжао Шо с грустью посмотрел на радостного Чжао Фэна. Лицо брата было обветренным. Хотя Чжао Шо никогда не был в море, он понимал, насколько это опасно. Чжао Фэн рисковал жизнью ради будущего своих брата и сестры.

Тысяча звездных монет — это большая сумма для обычной семьи. Одной монеты хватало на день, то есть, чтобы купить самую простую Звездную Карту для Открытия, нужно было копить три года.

Видя, что Чжао Шо задумался, Чжао Фэн радостно сказал:

— Сяо Шо, ты рад? Не волнуйся, когда я снова поймаю небесных звездных рыб, Луань тоже сможет пройти обряд. И тогда мы все сможем совершенствоваться!

— Брат, спасибо тебе! — дрожащим голосом произнес Чжао Шо.

Чжао Фэн хлопнул Чжао Шо по плечу.

— Ну что ты, братишка! Не стоит благодарности!

— Ой! — Чжао Шо невольно вскрикнул от боли и схватился за плечо. Чжао Фэн замер, его лицо выразило раскаяние.

— Второй брат, ты как? Прости меня…

— Ничего, это просто ушиб, — покачал головой Чжао Шо, когда боль утихла.

— Скажи мне, это Чэнь Тяньгуй тебя избил? — спросил Чжао Фэн, глядя на синяки брата. — Как он посмел тронуть мою семью? Я ему шею сверну!

Чжао Шо и Чжао Луань испугались и поспешили успокоить разгневанного брата.

— Брат, успокойся! Не делай глупостей! Конечно, проучить этого негодяя легко, но наша семья не такая влиятельная, как клан Чэнь. У них есть связи с главной ветвью клана, а у нас нет никакой поддержки. Если с тобой что-то случится, что будет с матушкой?

Чжао Фэн ударил кулаком по стене, оставив на ней вмятину. Чжао Шо с облегчением вздохнул.

— И что, нам просто так это оставить? — с досадой спросил Чжао Фэн.

— Оставить? — в глазах Чжао Шо мелькнул гнев. — Конечно, нет! Если бы он просто избил меня, я бы еще мог простить. Но он посмел засматриваться на мою сестру! Я заставлю его пожалеть об этом!

Чжао Луань, заметив гнев в глазах брата, вздрогнула. За последние дни Чжао Шо сильно изменился, и она, будучи довольно развитой девушкой, заметила это. Она немного боялась, но в то же время чувствовала себя в безопасности. Она верила, что теперь не только старший брат, но и второй брат сможет защитить ее.

Однако Чжао Луань беспокоилась за Чжао Шо. Чэнь Тяньгуй был не так прост. За ним стоял клан Чэнь, один из трех самых влиятельных кланов города Ванхай. Их семья не могла тягаться с ними.

Заметив беспокойство в глазах сестры, Чжао Шо мягко улыбнулся.

— Как говорится, месть — это блюдо, которое подают холодным, — сказал он. — Рано или поздно Чэнь Тяньгуй заплатит за все.

Чжао Луань немного успокоилась. Она видела, как изменился Чжао Шо, и понимала, что он не станет действовать опрометчиво.

Успокоив Чжао Фэна, семья наконец-то воссоединилась.

Вечером Чжао Фэн и Чжао Шо легли спать в одной комнате.

— Второй брат, завтра я отведу тебя на обряд Открытия, — сказал Чжао Фэн.

— Брат, не торопись, — ответил Чжао Шо. — Я хочу сначала порыбачить с тобой в море, а потом уже пройду обряд.

— Второй брат, — удивился Чжао Фэн, — пусть обычная Звездная Карта и не самая лучшая, но это все же лучше, чем ничего. Если бы не мое совершенствование, я бы не справился со многими опасностями в море. Звездные Карты высокого уровня можно получить только по счастливой случайности.

— Брат, ты что подумал? — усмехнулся Чжао Шо. — Я просто не хочу торопиться с обрядом.

— В море много опасностей, — кивнул Чжао Фэн. — Штормы, морские чудовища… К тому же, если ты уйдешь со мной в море, дома не останется мужчин. Что если Чэнь Тяньгуй решит побеспокоить Луань?

— В таком случае, — холодно сказал Чжао Шо, — нужно сначала избавиться от этой угрозы. Тогда нам не о чем будет беспокоиться.

— Что?! — Чжао Фэн удивленно посмотрел на Чжао Шо. — Второй брат, ты хочешь избавиться от Чэнь Тяньгуя? Но днем ты с Луань говорили…

— Брат, мы с Луань отговаривали тебя от открытой конфронтации с Чэнь Тяньгуем, — улыбнулся Чжао Шо. — Это могло бы навлечь на нашу семью большие неприятности. Но если нельзя действовать открыто, можно действовать тайно.

— Второй брат, у тебя есть какой-то план? — с недоверием и надеждой спросил Чжао Фэн, глядя на уверенного Чжао Шо. — Расскажи мне!

Чжао Шо начал шептать что-то брату на ухо. Глаза Чжао Фэна загорелись все ярче. В конце концов, он не выдержал и, сжав кулаки, взволнованно воскликнул:

— Отличный план! Гениально! Никто ничего не заподозрит!

Через пару дней Чжао Шо и Чжао Фэн отправились в море. Дома остались только Чжао Луань и Чу Сю.

Чэнь Тяньгуй, который все еще не оставлял надежды завоевать Чжао Луань, быстро узнал об этом от своих приятелей. Его глаза заблестели. Он вспомнил стройную фигуру и нежную кожу Чжао Луань и сглотнул. Если бы не Чжао Фэн и Чжао Шо, он бы давно попытался добиться ее.

В залитом солнцем саду, полном благоухающих цветов, порхали бабочки и жужжали пчелы. Полный Чэнь Тяньгуй лежал в шезлонге, две служанки с покрасневшими лицами делали ему массаж. Рядом стояли несколько слуг. Яблоко от яблони недалеко падает: слуги с похотливыми взглядами смотрели на фигуры служанок.