Глава 8. Темная пещера

Чэнь Тяньгуй, сжимая платок в руке, понюхал его и пробормотал: — Странно… Неужели это не платок Чжао Луань? Почему запах другой?

Глядя на вышитый платок, Чэнь Тяньгуй явно не хотел с ним расставаться. На его губах появилась похотливая улыбка.

— Ладно, — сказал он. — Даже если это не платок красавицы Чжао Луань, то наверняка принадлежит другой красавице. Сохраню его. Может, когда-нибудь встречу хозяйку… Хе-хе!

Погруженный в непристойные фантазии, Чэнь Тяньгуй не заметил, что за ним наблюдают.

В глубине темной пещеры, в стене, было отверстие, достаточно большое, чтобы вместить четырех-пятерых человек. Внутри находились трое, напряженно наблюдавшие за Чэнь Тяньгуем.

Если бы Чэнь Тяньгуй увидел их, он бы сразу узнал одну из фигур — изящную Чжао Луань, которая лишила его покоя. А увидев двух других, он бы вскрикнул от удивления, ведь это были Чжао Фэн и Чжао Шо, которые должны были быть в море на рыбалке.

Тонкая одежда Чжао Луань промокла и облегала ее фигуру, подчеркивая девичьи формы. Но ни Чжао Луань, ни Чжао Шо не обращали на это внимания, наблюдая за Чэнь Тяньгуем с волнением и предвкушением.

— Черт возьми, — прошептал Чжао Шо, сжимая кулаки. — Чего он там застыл? Почему не идет сюда?

— Второй брат, — сказал Чжао Фэн, услышав шепот брата. — Не знаю, сработает ли мускус на платке и привлечет ли он Лазурного Змея. Даже если привлечет, наша безопасность не гарантирована. Мне кажется, это слишком рискованно!

Чжао Шо промолчал. Зато Чжао Луань сказала:

— Старший брат, мне кажется, план второго брата идеален. Если бы он мне не рассказал, я бы и не догадалась, что вы задумали такую ловушку для Чэнь Тяньгуя.

— Многие в городе Ванхай знают, что у побережья обитает Лазурный Змей стадии Укрепления Духа, — сказал Чжао Шо, пытаясь подавить волнение. — Но мало кто знает, где находится его логово. Старший брат случайно обнаружил пещеру Змея во время рыбалки. Если все получится, то с помощью Лазурного Змея можно было бы уничтожить даже глав трех великих кланов Ванхая. А Чэнь Тяньгуй… Он слишком мелкая сошка для такой силы.

— Пусть считает за честь погибнуть от клыков Лазурного Змея! — фыркнула Чжао Луань.

— А вы не боитесь, что Лазурный Змей, почувствовав мускус, обнаружит и нас? — спросил Чжао Фэн с горькой улыбкой.

— Мы все предусмотрели, — ответил Чжао Шо. — Если Змей нас обнаружит, значит, нам не повезло. Лазурный Змей стадии Укрепления Духа уже обладает зачатками разума. Может, он пощадит нас за то, что мы привели ему такого жирного угощения.

Видя, что Чжао Шо еще может шутить, Чжао Фэн покачал головой.

— Ладно, — сказал он. — Раз уж я согласился на твой план, второго брата, то уже поздно отступать. Только вот почему Лазурный Змей до сих пор не появился?

— Смотрите! — вдруг прошептала Чжао Луань. — Кажется, началось!

Чжао Шо и Чжао Фэн посмотрели в сторону воды. По спокойной глади пошли круги, появились пузыри, словно что-то поднималось со дна.

Тем временем Чэнь Тяньгуй с похотливой улыбкой приближался к водоему, бормоча:

— Красавица, где ты? Я иду к тебе!

Спрятавшись в темноте, Чжао Шо вздрогнул от этих слов, а Чжао Луань так сжала кулаки, что ногти впились в ладони. Ей хотелось выскочить и разорвать Чэнь Тяньгуя на куски.

Чэнь Тяньгуй медленно вошел в пещеру, то и дело поднося платок к носу и с наслаждением вдыхая аромат.

Внезапно он заметил, что в пятнадцати метрах от него на поверхности воды появились пузыри. В тусклом свете он увидел под водой темный силуэт.

Ослепленный страстью, Чэнь Тяньгуй ни о чем другом не думал. Представив себе прекрасное тело Чжао Луань, он издал радостный вопль, сорвал с себя одежду и прыгнул в воду, бросаясь к силуэту.

— Я иду, красавица! — крикнул он.

Раскинув руки, Чэнь Тяньгуй обхватил силуэт и крепко прижал к себе. В этот миг ему показалось, что кровь в его жилах закипела.

— Ха-ха! — закричал он. — Красавица, я поймал тебя… А-а-а!

Пронзительный крик вырвался из горла Чэнь Тяньгуя, словно он увидел собственную смерть. В его объятиях оказалась страшная морда сине-золотого цвета. Чэнь Тяньгуй с ужасом смотрел на нее.

Спрятавшиеся в темноте Чжао Шо, Чжао Фэн и Чжао Луань тоже испугались, увидев, как Чэнь Тяньгуй обнимает голову Лазурного Змея. Даже Чжао Шо пришлось признать, что Чэнь Тяньгуй совсем потерял голову от похоти.

— Что-то не так, — сказал Чжао Фэн с сомнением. — С этим Змеем что-то не так.

Чжао Шо посмотрел на Лазурного Змея, затем на дрожащего от страха Чэнь Тяньгуя и вдруг воскликнул:

— Действительно, что-то не так! Этот Змей слишком маленький! Он совсем не похож на того гиганта в сотни метров, о котором рассказывают легенды.

— Кажется, я знаю, в чем дело, — нахмурилась Чжао Луань.

Чжао Шо посмотрел на сестру.

— Видите, какого цвета чешуя у Змея? — спросила Чжао Луань. — Синяя с золотым отливом. А на голове у него небольшой бугорок.

— Сестренка, ты хочешь сказать, что этот Змей преображается в дракона? — догадался Чжао Шо.

— Скорее всего, — кивнула Чжао Луань. — Когда Лазурный Змей полностью превратится в дракона, он перейдет на следующую стадию — со стадии Укрепления Духа на стадию Воплощения. Это огромный скачок. То, что он уменьшился в размерах, вполне объяснимо. Важнее то, что во время превращения Змей наиболее уязвим. Даже его Энергетическая Сфера, скорее всего, рассеялась, превратившись в чистую энергию для трансформации.