Глава 2. Ради неё

У Чжао Шо сжалось сердце. Он опустил голову и молча принялся за еду. В этот момент он заметил, как в глазах Чу Сю блеснули слезы.

По какой-то причине в его памяти не осталось ни единого воспоминания об отце. Но Чжао Шо не придал этому значения. Ведь многие его воспоминания были утеряны, поэтому ничего удивительного в этом не было.

— Мама, а где старший брат? — спросил Чжао Шо, отодвинув пустую миску и посмотрев на Чу Сю, которая ела медленно и размеренно.

— Твой брат ушел к морю, — с легкой улыбкой ответила Чу Сю. — Он ловит рыбу, чтобы заработать денег. Иначе как вы с Луань пройдете обряд Открытия Звездной Карты?

— Мама, — надула губки Чжао Луань, — городские торговцы используют обычные Звездные Карты для Открытия. Из-за этого их совершенствование идет гораздо медленнее, чем у тех, кто использует Карты Человеческого уровня. Не говоря уже о Земных, Небесных и легендарных Картах Эпохи Великой Пустоши.

Чу Сю горько усмехнулась, услышав слова дочери.

— Моя Луань такая гордая! Но лучший возраст для Открытия Звездной Карты — от десяти до шестнадцати лет. После шестнадцати акупунктурные точки начинают стареть и блокироваться, и их становится все труднее открыть. Ваши способности недостаточно хороши, чтобы вас приняли в какую-либо секту. Я тоже не хочу, чтобы вы проходили обычное Открытие, но у меня нет возможности…

По ее щекам покатились слезы. Сердце Чжао Шо сжалось.

— Мама, не вините себя. В том, что старший брат прошел обычное Открытие, нет ничего страшного. Если усердно совершенствоваться, можно стать сильным. К тому же, что суждено, то и случится. Не стоит гнаться за тем, чего нет. Нужно принимать все как есть.

— Мама, не расстраивайтесь, — поспешила добавить Чжао Луань. — Я просто так сказала. Второй брат прав. Что будет, то и будет.

Успокоив Чу Сю, Чжао Шо и Чжао Луань убрали со стола и, по настоянию матери, вышли из дома.

— Второй брат, это я виновата, — с раскаянием сказала Чжао Луань. — Если бы не я, мама бы так не расстраивалась.

Чжао Шо потрепал сестру по голове и с улыбкой ответил:

— Глупышка, не говори так. Я и сам мечтаю о Земной или даже Небесной Звездной Карте. Но мы не из древнего клана или секты. Нам это не по карману.

Чжао Луань показала язык.

— Значит, второй брат тоже мечтатель.

Чжао Шо лишь улыбнулся, но в душе у него было неспокойно. Несмотря на неполные воспоминания и смутное представление об этом мире, он понимал важность наследия Звездных Карт для тех, кто стремится к совершенствованию.

Он осознал, что размер открытого Духовного Источника зависит от уровня Карты. Даже если у человека есть талант, но Карта низкого уровня, это все равно что дать гению третьесортную технику. Вряд ли он добьется больших успехов.

Звездная Карта в этом мире была чем-то вроде ключа к изменению врожденных способностей. Ее можно было считать даже более ценной, чем любую технику, ведь только открыв Духовный Источник с помощью Карты, можно было начать совершенствоваться и обрести невероятные способности: повелевать морями, парить в облаках, касаться звезд и луны, достичь бессмертия.

Смутно понимая все это, Чжао Шо почувствовал, как у него забилось сердце. Он мечтал о том дне, когда станет могущественным существом. Особенно его воодушевляла мысль о том, что, обретя силу, он наверняка найдет способ вернуться домой.

— Цинчань, моя Цинчань, даже ради тебя я найду способ стать сильным. Чтобы снова вдохнуть твой аромат, увидеть твою улыбку, услышать твой голос, пусть даже если ты будешь ворчать…

Внезапно Чжао Шо почувствовал, как кто-то толкнул его, и очнулся от своих размышлений. Вернувшись в реальность, он горько усмехнулся. Похоже, он не был лишен амбиций, раз мечтал о мощной Звездной Карте и строил воздушные замки.

— Второй брат, что ты бормочешь? Какая еще Цинчань?

— Ничего, — смущенно ответил Чжао Шо.

Чжао Луань не стала задавать лишних вопросов. Ее глаза засияли.

— Мы пришли!

Чжао Шо поднял голову и увидел перед собой старинный двор. Многие юноши и девушки их возраста входили в небольшие домики. Чжао Шо понял, что это школа.

По памяти он вошел в учебный зал и сел на свое место. Вскоре зал заполнился. Появился пожилой учитель. Когда он проходил мимо Чжао Шо, тот почувствовал прилив энергии. Старик двигался легко и бесшумно, словно призрак, ступая по воздуху, не касаясь земли.

Какое мастерство! Чжао Шо знал, что совершенствующиеся в этом мире могут обрести невероятную силу, но пока он не видел этого своими глазами, все казалось нереальным. Сейчас же перед ним старик шел по воздуху. Это зрелище потрясло Чжао Шо до глубины души, заставив осознать, насколько удивительным было это место.

— Согласно древним преданиям, мир Великой Пустоши был создан древними богами. Изначальный континент — это благословенная земля, находящаяся под покровительством небес. Континент этот бескрайний, как и звездное небо. Это подтверждает теорию о плоской земле, покрытой круглым небом…

Услышав эти слова, Чжао Шо не смог сдержать смех. Плоская земля! Будучи магистром астрономии, он прекрасно знал, что теория о плоской земле — это заблуждение.

Он покачал головой, с жалостью посмотрев на своих одноклассников, которые удивленно смотрели на него. Хоть они и могли обрести невероятную силу через совершенствование, они все еще верили в устаревшие представления о плоской земле, как люди на древней Земле.

Смех Чжао Шо прервал учителя. Старик с мудрым взглядом посмотрел на него.

— Чжао Шо, почему ты смеешься? Разве я сказал что-то не так?

Чэнь Тяньгуй, который недолюбливал Чжао Шо, с усмешкой сказал:

— Учитель, Чжао Шо смеется без причины. Это неуважение. Его следует выгнать из школы, чтобы другим неповадно было.

Чжао Шо нахмурился. Конфликт с Чэнь Тяньгуем был делом прошлого Чжао Шо, и его это не волновало. Но сейчас Чэнь Тяньгуй вел себя слишком агрессивно, пытаясь добиться его исключения из школы. Его намерения были явно недобрыми, хотя сам Чжао Шо и не собирался продолжать обучение.

Сделав глубокий вдох, Чжао Шо посмотрел на учителя.

— Учитель, я смеялся не без причины и не из неуважения к вам.

Учитель кивнул.

— В таком случае, объясни, почему ты смеялся.

— Учитель, разве вы не знаете, что теория о плоской земле — это большое заблуждение? — серьезно спросил Чжао Шо. — Хоть земля и кажется плоской, на самом деле она — шар…

Чжао Шо начал объяснять свою точку зрения, словно мудрец, пытающийся вывести людей из тьмы невежества. Но, услышав его слова, все посмотрели на него с недоумением. Чэнь Тяньгуй смотрел на него как на идиота, а затем расхохотался, стуча по столу.

— У Чжао Шо, наверное, вода в голове! Что за чушь он несет? Всем известно, что Изначальный континент бескрайний. В древности бесчисленные Владыки Пути погибли здесь, и их останки превратились в горы и земли, которые стали частью Изначального континента. Возможно, на других звездах теория о плоской земле неверна, но на Изначальном континенте это непреложная истина!

Чжао Шо почувствовал на себе взгляды, полные недоумения, и его лицо запылало. Боже, это место действительно не поддавалось никакой логике! Если бы у него были соответствующие воспоминания, он бы не попал в такую неловкую ситуацию.

Казалось бы, такие элементарные вещи должен знать каждый. Ошибка, которую он совершил, была равносильна тому, как если бы на Земле кто-то заявил перед учителем и одноклассниками, что земля плоская.