Глава 9. Тигриная пилюля (Часть 1)

Когда раны почти затянулись, Сюань Цин поднялся, ухватился за толстый корень лианы и быстро взобрался на вершину утеса. Затем он начал спускаться с горы, направляясь к горе Цзыю.

По дороге он увидел трактир и, почувствовав голод, решил зайти. Он заказал полкило мяса, литр вина и попросил трактирщика приготовить отвар из одного листа Травы Звездной Души.

Три листа Травы Звездной Души составляли лечебную дозу. Бессмертный Юань Юэ дал ему два, и теперь, выпив отвар из еще одного, он мог полностью исцелить свои мышцы и кости. Те листья, что он жевал на дне ущелья, были лишь для того, чтобы утолить голод. Теперь, вспоминая об этом, Сюань Цин подумал, что это было довольно расточительно.

Вскоре принесли мясо и вино. Проголодавшийся Сюань Цин набросился на еду.

Он поднял чашу с вином и сделал большой глоток. Ароматный напиток разлился по желудку приятным теплом. Несколько чаш позже Сюань Цин покрылся испариной и почувствовал необычайную легкость.

— Хорошее вино!

Сюань Цин с удовольствием допил вино, и в этот момент ему принесли отвар из Травы Звездной Души.

— Простите, господин, это отвар из Травы Звездной Души? — спросил хозяин трактира, который сам принес отвар, вместо слуги.

— Да, — ответил Сюань Цин.

Хозяин упал на колени и взмолился: — Прошу вас, господин, продайте мне один лист этой чудодейственной травы…

Много лет назад хозяин трактира повредил ногу. Он обращался ко многим лекарям, но все они говорили, что помочь ему может только Трава Звездной Души. Однако найти ее было невозможно, нигде ее не продавали. Хозяину оставалось лишь смотреть на рисунок травы в медицинской книге и вздыхать.

И кто бы мог подумать, что спустя столько лет он увидит ее здесь!

— Я увидел эту траву на кухне и пришел просить вас продать мне хотя бы один лист, чтобы я мог вылечить свою ногу.

Сюань Цин, глядя на пожилого человека с давно искалеченной ногой, почувствовал сострадание.

Он помог хозяину подняться.

В его перстне-хранилище было несколько сотен листьев Травы Звездной Души, которые он собрал на случай непредвиденных обстоятельств. Сюань Цин ударил по перстню, и в его руке появился один лист.

Он отдал Траву Звездной Души хозяину.

Тот был так благодарен, что не мог вымолвить ни слова. Немного придя в себя, он достал двести лянов серебра в качестве вознаграждения, но Сюань Цин улыбнулся и отодвинул деньги.

— Если хотите отблагодарить меня, дайте мне два кувшина хорошего вина.

Обрадованный хозяин тут же принес два больших кувшина вина и три килограмма говядины, завернутой в ткань. Сюань Цин взял вино и мясо и отправился в хижину мечника.

Мастер Оу Ецзы был человеком много повидавшим, и Сюань Цин хотел, чтобы он определил, что за белую пилюлю он получил от Белого Геккона.

Сюань Цин быстро передвигался, и благодаря Траве Звездной Души его мышцы и кости были в отличном состоянии. Он добрался до хижины мечника вдвое быстрее, чем в прошлый раз.

Сюань Цин постучал в дверь, и вскоре появился Нин Чэн. Увидев юношу, он пригласил его в дом.

— Мастер Оу Ецзы! — позвал Сюань Цин.

Из дома вышел Чжуан Чжуан. Обрадовавшись, увидев Сюань Цина, он тут же втащил его внутрь.

Оу Ецзы медитировал. Его лицо выглядело гораздо лучше, чем несколько дней назад, похоже, он хорошо восстанавливался.

Увидев Сюань Цина с вином и мясом, он поднялся и подошел к нему.

— Твоя Истинная Ци стала еще сильнее! — заметил Оу Ецзы.

Сюань Цин скромно улыбнулся. Он не собирался скрывать этого, ведь в этом не было ничего постыдного. Он поставил вино и мясо на стол и начал рассказывать Оу Ецзы о своих приключениях.

— Не скрою, мастер, после того как я ушел от вас, я отправился на гору Духовного Коршуна и собрал немного Травы Звездной Души.

— Меч Фантомного Снега очень помог мне в этом.

Оу Ецзы, услышав похвалу в адрес своего меча, довольно улыбнулся. Любой кузнец испытывал особую любовь к своим творениям. Нин Чэн расставил вино и мясо, и пригласил Оу Ецзы и Сюань Цина к столу.

— Двадцатилетнее вино из цветов османтуса, мастер, попробуйте, — предложил Сюань Цин, поднимая кувшин и наполняя чашу Оу Ецзы. Мастер, который был большим любителем вина, взял чашу и, выпив залпом, воскликнул:

— Отличное вино!

Нин Чэн и Сюань Цин тоже выпили по чаше. Чжуан Чжуан, будучи еще ребенком, не пил вина, а уплетал мясо.

Сюань Цин достал белую пилюлю и передал ее Оу Ецзы. Мастер внимательно осмотрел ее и, внезапно оживившись, спросил:

— Откуда это у тебя?

— Белый Геккон отдал мне ее перед смертью.

— Белый Геккон?

Оу Ецзы вздрогнул, его голос задрожал. Белый Геккон был трехзвездным духовным зверем, с которым даже он не смог бы справиться. То, что юноше удалось убить его, вызвало у мастера восхищение.

— Судя по размеру этого ядра, это был детеныш Белого Геккона, лет тридцати. Тридцать лет накопленной духовной энергии… тебе повезло, парень!

— Это ядро зверя, — продолжил Оу Ецзы. — Оно содержит мощную духовную силу, которая очень полезна для культивации и повышения боевой мощи.

Сюань Цин посмотрел на ядро размером с голубиное яйцо. Кто бы мог подумать, что это такая ценная вещь!

— У него есть еще одно свойство, — добавил Оу Ецзы. — Оно помогает усваивать внешнюю Истинную Ци, ускоряя развитие.

Сюань Цин обрадовался. Ему как раз нужно было усвоить энергию Жемчужины Взлетов и Падений, и это ядро могло ему в этом помочь. Он взял ядро у Оу Ецзы и проглотил его.

Пилюля проскользнула в горло. Теплая энергия разлилась по телу, образуя мощный вихрь, который становился все больше и больше.

Сюань Цин сел, скрестив ноги, и закрыл глаза, сосредоточившись на управлении энергией.

Вихрь духовной энергии продолжал расти, а затем с грохотом взорвался, разлетаясь на осколки. Эти осколки смешались с энергией Жемчужины Взлетов и Падений, образовав поток тепла, который устремился к конечностям.

Мощная сила циркулировала по телу, устремляясь к Сюаньгуань в голове.

Сюань Цин вздрогнул, и его глаза засияли ярче.

Третий уровень Зарождения Ци!

Этот процесс занял всего несколько мгновений, но привел к качественному скачку в развитии Сюань Цина.

Он стал немного выше, черты его лица стали мужественнее, и он превратился в настоящего красавца.

Над его головой клубилась фиолетовая энергия. Спустя некоторое время он открыл глаза.

— Только что я достиг третьего уровня Зарождения Ци, — сообщил Сюань Цин с легкой улыбкой.

Третий уровень Зарождения Ци означал, что он мог высвобождать мощные потоки энергии и сражаться даже с противниками на уровень выше.

— Неплохо! Даже слишком, — сказал Нин Чэн с легкой завистью. Такая скорость развития могла вызвать только досаду.

Чжуан Чжуан схватил Сюань Цина за руку: — Брат Сюань Цин, ты такой сильный! Научи меня сражаться на мечах!

Оу Ецзы покачал головой, восхищаясь способностями юноши. Даже он в молодости не развивался так быстро.

— Я волнуюсь за отца и хочу поскорее вернуться домой, — ответил Сюань Цин с улыбкой, отклоняя просьбу.

Кроме того, после тяжелой битвы ему действительно нужно было отдохнуть и восстановить силы. Однако Чжуан Чжуан не хотел отпускать Сюань Цина и уговорил его остаться на ночь. Сюань Цин не смог отказать.

На следующее утро Сюань Цин попрощался со всеми и отправился вниз с горы.

Чжуан Чжуан настоял на том, чтобы проводить его, и Сюань Цин согласился. Они отошли от хижины мечника совсем недалеко, когда Чжуан Чжуан вдруг остановился и, указывая на что-то впереди, дрожащим голосом произнес:

— Это… они!

Сюань Цин посмотрел в указанном направлении и увидел группу людей в черном, вооруженных мечами, которые быстро приближались к ним. Они были всего в сотне шагов.

Чжуан Чжуан, не говоря ни слова, схватил Сюань Цина за руку и побежал обратно к хижине. Вбежав внутрь, он захлопнул дверь и, продолжая бежать, закричал: — Дедушка! Дедушка!