Сюань Фэн разжег жаровню. Сюань Цин расстелил постель для Бессмертного, но тот лишь покачал головой и сел в позу лотоса.
Сюань Цин лег на кровать и, глядя на медитирующего Бессмертного, вокруг которого клубился фиолетовый туман, не мог скрыть зависти.
— Так можно прожить сто лет? — спросил он.
Бессмертный приоткрыл глаза и тихо ответил:
— Сто лет? Это ничто. Истинные мастера живут тысячу лет и даже больше, подобно солнцу и луне.
Искусство Парения, бессмертие…
Сюань Цин не отрывал глаз от старого Бессмертного, представляя себе мир небожителей, и всю ночь не мог уснуть от волнения.
Рано утром Бессмертный уже медитировал во дворе.
Сюань Цин тоже встал и принес дрова, чтобы разжечь огонь. Но дрова были слишком сырыми, и как он ни старался, огонь не разгорался. Сюань Цин был весь в поту. В этот момент Бессмертный указал на дрова, и те вспыхнули с громким хлопком. Глядя, как языки пламени лижут дно котла, Сюань Цин замер от удивления. Затем он подбежал к Бессмертному и спросил:
— Господин Бессмертный, могу ли я тоже стать небожителем?
Бессмертный сначала кивнул, а затем покачал головой:
— Путь к бессмертию открыт для каждого, но он слишком труден и не каждому под силу.
Сюань Цин упрямо настаивал:
— Я выдержу! Научите меня, пожалуйста!
Бессмертный покачал головой.
Три дня спустя в уездной управе вывесили объявление об освобождении деревни Солёной Воды от налогов на год. Узнав об этом, вся деревня ликовала.
Рано утром раздался грохот барабанов.
Сюань Цин открыл дверь и увидел перед домом группу нарядно одетых чиновников. Впереди стоял большой конь, а за ними — несколько десятков повозок с едой и вином.
Собравшиеся посмотреть на это жители деревни бросали на Сюань Цина завистливые взгляды.
— Это господин Сюань Цин? — спросил один из стражников, поклонившись.
— Да, — ответил Сюань Цин.
— По приказу уездного судьи, вы, герой всего уезда, поймавший огненного барсука-дракона, должны проехать по улицам верхом на коне.
Стражник посмотрел на собравшихся жителей деревни и медленно произнес:
— Уездный судья наградил каждого охотника деревни десятью лянами серебра, а также прислал еду и вино. Он сам приедет, чтобы отпраздновать это событие вместе с вами!
Толпа разразилась радостными криками. Приезд уездного судьи был большой честью. Сюань Цин прославил свою деревню.
Стражник распорядился разгрузить повозки с едой и вином.
Затем он поднес Сюань Цину красную ленту. В этот момент из паланкина вышел уездный судья и сам повязал ленту на грудь Сюань Цину.
— Юноша, у тебя большое будущее, — сказал уездный судья, похлопав Сюань Цина по спине.
Сюань Цин улыбнулся, взял отцовский лук, вскочил на коня и оглядел собравшихся. Он сиял, а лук в его руках придавал ему еще больше величия.
Все смотрели на него с завистью, а сердца девушек трепетали:
— Вот бы выйти замуж за такого мужчину!
— Все девушки уезда мечтают об этом. Какая уж тут очередь до тебя!… Если уж и выходить, то за меня! — сказала богато одетая девушка, протиснулась сквозь толпу и побежала вслед за Сюань Цином.
Людей становилось все больше. Сюань Цин, окруженный толпой, чувствовал себя в центре внимания. Среди зрителей были и жители соседних уездов. Видя его триумф, они испытывали зависть и досаду.
— Говорят, огненные барсуки-драконы вымерли! И последний достался этому мальчишке!
— Одна награда — сто лянов. Эх… — вздохнул другой.
Сюань Цин слышал эти разговоры, но не обращал на них внимания. Он выпрямил спину и посмотрел вперед.
Из толпы выскочил Хэй Цзы. Он с восхищением осмотрел Сюань Цина с ног до головы:
— Вот это да!
Сюань Цин невольно улыбнулся, видя, как Хэй Цзы идет рядом с ним. Хэй Цзы гордо объявил собравшимся:
— Это мой друг! Он — великий герой, поймавший огненного барсука-дракона!
Толпа зашумела, снова обратив завистливые взгляды на Сюань Цина.
Хэй Цзы обнял его за плечи, и они пошли дальше.
…
Тем временем на улице накрыли столы с едой и вином. Семьи собрались вместе. Сюань Фэн и Бессмертный сидели на почетных местах, принимая поздравления от уездного судьи.
Все жители деревни подняли чаши. Уездный судья произнес пламенную речь:
— Выпьем за то, что мы поймали огненного барсука-дракона!
Когда уездный судья закончил свою речь, все выпили и начали есть.
Сюань Фэн посмотрел на Бессмертного и тихо спросил:
— Мой сын мечтает стать небожителем. Не могли бы вы взять его в ученики?
Бессмертный промолчал и посмотрел на небо.
Сюань Фэн тоже поднял голову. На горизонте вспыхнул красный свет.
Бессмертный тихо сказал:
— Мне пора.
С этими словами он превратился в синий луч света и взмыл в небо.
В воздухе столкнулись красный и синий лучи света. Казалось, что они сражаются. Вниз полетели огненные шары. Уездный судья поспешил спрятаться в паланкин, а жители деревни бросились врассыпную.
Две фигуры, сплетаясь, полетели в сторону города.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|