Как будто получив долгожданную команду, Сюань Цин расслабился. Он хотел было пошевелить ногами, но почувствовал сильную слабость. Тело стало неуправляемым и начало заваливаться набок.
В тот же миг Оу Ецзы подскочил к нему и подхватил.
— Юноша, очнись!
Сюань Цин с трудом приоткрыл глаза, крепко вцепился в руку мастера и прошептал:
— Не забудьте… выковать меч.
Сказав это, он почувствовал, как силы покидают его, и потерял сознание.
Сюань Цин не видел, какое впечатление произвела на Оу Ецзы его решимость. Мастер, несмотря на собственное ослабленное состояние, всю ночь ковал для него меч.
Чжуан-Чжуан и Нин Чэн по очереди присматривали за Сюань Цином. Каждый час они поили его женьшеневым отваром и обрабатывали раны на губах. Оказалось, что, борясь со сном, Сюань Цин сильно искусал губы.
На следующий день, ближе к полудню, Сюань Цин наконец очнулся.
Он лежал в тихой комнате, наполненной ароматом лекарственных трав. Сюань Цин пошевелился, с трудом сел и потер виски.
Услышав шум, в комнату вошел Чжуан-Чжуан.
— Сколько я спал? — спросил Сюань Цин.
— Сутки, — ответил Чжуан-Чжуан.
Сюань Цин забеспокоился. Он потерял целый день, а целебная сила Травы Звездной Души действовала всего три дня. На его лице появилась тень тревоги.
В этот момент раздался стук в дверь. Сюань Цин посмотрел на вход и увидел Оу Ецзы с мечом в руках.
Сюань Цин слабо улыбнулся.
— Вам удалось пройти испытание? — спросил он. Ему казалось, что мастер уже достиг прорыва до того, как он потерял сознание, но он хотел убедиться.
Оу Ецзы радостно кивнул.
— Да, очень успешно.
С этими словами он протянул Сюань Цину меч.
— Юноша, это твой меч.
Сюань Цин с волнением взял меч. Он выглядел неприметно: черные ножны, рукоять из темного золота. Но когда Сюань Цин обнажил клинок, тот засверкал, как снег, а на лезвии играл голубоватый отблеск.
Держа меч в руках, Сюань Цин почувствовал, как его наполняет радость.
— Благодарю вас, мастер, — сказал он с улыбкой.
— Этот меч выкован из метеоритного железа, — пояснил Оу Ецзы. — Он длиной три чи и весит пятьдесят цзиней. Я создал его специально для тебя, учитывая твой рост и силу.
Сюань Цин удовлетворенно кивнул. Благодаря Истинной Ци Жемчужины Взлетов и Падений его сила многократно превосходила силу обычного человека, и этот вес был для него идеальным.
Он спрыгнул с кровати, влил в меч немного Истинной Ци и взмахнул им.
Раздался звон. Клинок рассек воздух, и каменная хижина слегка задрожала.
— Поистине великолепный меч! — прошептал Сюань Цин. Истинная Ци свободно текла по клинку, словно они были единым целым.
Он еще раз внимательно осмотрел меч. Чем дольше он смотрел, тем больше ему нравилось оружие. Вес, длина, поток ци — все было безупречно. Недаром Оу Ецзы слыл мастером своего дела. Он не ошибся, обратившись к нему.
— Позвольте мне испытать его во дворе, — сказал Сюань Цин, кланяясь мастеру. Он вышел во двор, а за ним последовали Чжуан-Чжуан и Оу Ецзы.
Сюань Цин направил ци из даньтяня в меч. Клинок вспыхнул фиолетовым светом. Затем юноша выполнил «Тринадцать стилей Фантомного Снега». Листья закружились в воздухе, как бабочки, а вокруг Сюань Цина образовались фиолетовые дуги из чистой энергии.
Резким движением он направил клинок на большой камень размером с жернов.
Раздался грохот. Камень раскололся и превратился в пыль.
Испуганный Чжуан-Чжуан отскочил назад и спрятался за дедом.
Сюань Цин продолжил демонстрировать смертельные приемы. Его движения были стремительными и беспощадными. Фиолетовая ци сгущалась в воздухе, превращаясь в падающие снежинки.
— Танец меча Парящего Снега! — изумленно прошептал Оу Ецзы. Он не ожидал, что Сюань Цин достигнет уровня Парящего Снега с первой же попытки.
Мастер обрадовался. Чтобы достичь уровня Парящего Снега, требовалась огромная первозданная сила и выдающийся талант. Многие, даже обладая хорошим мечом, не могли достичь такого мастерства. Даже упорно тренируясь, не используя никаких «кратчайших путей», обычному заклинателю потребовалось бы не меньше трех лет!
— Невероятно!
Нин Чэн подошел с чашей женьшеневого отвара в руках. Увидев «парящий снег», он не смог скрыть восхищения и легкой зависти. Ведь ему самому понадобилось почти полтора года, чтобы достичь этого уровня.
Сюань Цин остановился, и «снег» исчез. Оу Ецзы погладил бороду и с одобрением произнес:
— Не ожидал, что в столь юном возрасте ты так искусно владеешь мечом.
— Парящий Снег? — переспросил Сюань Цин, слегка поклонившись.
— Достигнув этого уровня, — пояснил Нин Чэн, — ты увеличиваешь свою скорость и силу атаки более чем вдвое.
Сюань Цин кивнул и, глядя на меч, спросил:
— Как называется этот меч?
Оу Ецзы немного подумал.
— Танец меча вызывает парящий снег… Может, назвать его «Фантомный Снег»?
— Фантомный Снег? — повторил Сюань Цин.
Фантомная сила, заключенная в танце меча, и парящий снег, символизирующий непоколебимую решимость… Это название ему понравилось.
— Хорошее имя, — сказал он, убирая меч в ножны.
Теперь, когда меч был готов, нужно было отправляться на Гору Духовного Коршуна за Травой Звездной Души. Он не мог больше медлить.
Сюань Цин поклонился.
— Благодарю вас за меч, мастер. У меня есть неотложные дела, поэтому я должен идти.
— Мы еще не выпили вместе и чашки чая, — сказал Оу Ецзы.
Чжуан-Чжуан подошел к Сюань Цину и потянул его за рукав.
— Ты так помог дедушке, мы должны тебя отблагодарить.
Нин Чэн тоже присоединился к просьбам.
— Да, ты очень помог мастеру пройти испытание. Прости меня за мою грубость…
Нин Чэн опустил голову, явно сожалея о своем прежнем неуважении к Сюань Цину.
— Не стоит об этом вспоминать, — улыбнулся Сюань Цин. — Ты просто переживал за своего учителя.
Затем он посмотрел на Оу Ецзы и низко поклонился.
— Мне действительно нужно на Гору Духовного Коршуна.
Видя, что Сюань Цина не переубедить, Оу Ецзы достал перстень и надел ему на руку.
— Возьми это.
Сюань Цин почувствовал прохладу на запястье. Он осмотрел нефритовый перстень и понял, что внутри него скрыто пространство для хранения, вмещающее несколько десятков кубических чи.
Его сумка для хранения была почти полна, и он как раз думал о том, что ему не хватает места. Перстень-хранилище оказался очень кстати.
— Благодарю вас за щедрый дар!
Оу Ецзы слегка кивнул.
— Прощай. Когда закончишь свои дела, возвращайся, и мы выпьем вместе!
Попрощавшись, Сюань Цин отправился в путь.
…
Через день он добрался до Горы Духовного Коршуна.
С подножия гора казалась бескрайней. Она простиралась на сотни ли, покрытая густым лесом, который скрывал небо. Найти на этой огромной территории крошечную Траву Звездной Души было все равно что искать иголку в стоге сена.
Но Сюань Цин был полон решимости.
Он не спешил подниматься, а сначала осмотрел горные склоны. Юань Юэ говорил, что Трава Звездной Души растет на скалах. Значит, нужно искать там. Выбрав подходящий утес, Сюань Цин начал восхождение.
По пути ему не попалось ни одного ростка искомой травы. Он посмотрел вниз с вершины утеса и невольно затаил дыхание. Внизу клубился туман, скрывая подножие горы.
Но он должен был попытаться, несмотря на опасность.
Обвязавшись прочной лианой, Сюань Цин начал спускаться по отвесной скале. Его ноги болтались в воздухе над бездонной пропастью. Время от времени мимо пролетали птицы, щебетали и исчезали вдали.
Внезапно пальцы Сюань Цина соскользнули, и он полетел вниз.
Он попытался ухватиться за лиану, но та лишь качнулась и отлетела в сторону.
— А-а! — вскрикнул Сюань Цин, падая спиной вниз. Ветер свистел в ушах и больно хлестал по лицу.
В этот момент мимо пролетел гриф. Сюань Цин молниеносно среагировал, оттолкнувшись от спины птицы, и успел ухватиться за лиану.
Упершись ногами в скалу, он остановился.
Это было близко! Если бы не гриф, он бы разбился.
Немного отдышавшись, Сюань Цин осмотрелся в поисках Травы Звездной Души. Но вокруг были только голые скалы и редкие пучки травы.
Оставалось только спускаться дальше.
Сюань Цин спрыгнул вниз. Лиана заскрипела, царапая камень. Он пролетел еще несколько десятков чжанов.
Через час он достиг подножия утеса и отпустил лиану. Размяв затекшие руки и ноги, Сюань Цин начал осматривать окрестности.
Если травы нет на скалах, возможно, она растет в тени, у подножия утеса?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|