Глава 8: Прибытие бронепоезда

— Таро!

Цинь Чаоянь, продолжая бежать, услышал детский плач и невольно оглянулся.

Двое детей, которые до этого стояли как вкопанные, подняли свою собаку, которая лежала неподвижно. Они звали ее по имени, слезы текли по их лицам.

— Я перегнул палку,

— подумал Цинь Чаоянь, чувствуя укол совести. Он действовал рефлекторно, собака всего лишь защищала своих хозяев.

Свернув за угол, он бросил последний взгляд на плачущих детей и побежал дальше.

— Цок-цок.

Выбежав на широкую улицу, он услышал цокот копыт и похолодел.

Петляя по переулкам, он выбежал на главную дорогу!

И что хуже всего, отряд самураев на лошадях ждал его.

Во главе отряда был командир самураев клана Сикатагава — Кудзи Курусу.

Одетый в облегающий синий костюм и черную безрукавку, с длинным мечом на поясе, он смотрел на Цинь Чаояня пронзительным взглядом.

— Это ты устроил весь этот шум?

Кудзи Курусу не любил ружья. Он считал, что настоящий самурай должен сражаться мечом, а не этим новомодным западным оружием.

Он взялся за ножны, большой палец лег на рукоять, и лезвие меча немного выдвинулось, готовое в любой момент выскочить из ножен.

— Мне конец.

Видя, как самураи на лошадях преградили ему путь, Цинь Чаоянь остановился и огляделся, словно ища другой выход.

— Не трать силы попусту. Сдавайся,

— сказал Кудзи Курусу, видя намерения Цинь Чаояня. В его голосе не было места для возражений.

— Хорошо, я сдаюсь,

— сказал Цинь Чаоянь, поднимая руки. На его лице не было ни тени отчаяния, он выглядел так, словно его план удался.

В этот момент подоспели самураи, которые преследовали его. Они тяжело дышали, согнувшись и опираясь руками на колени. Им потребовалось некоторое время, чтобы отдышаться.

Младший брат Не может тоже выглядел измотанным. Он раздувал ноздри, пытаясь восстановить дыхание, и направил ружье на Цинь Чаояня:

— Ну что… продолжай… бежать.

— Не буду. Разминка окончена,

— ответил Цинь Чаоянь, подняв руки. Он совсем не был похож на пленника и даже позволил себе дерзкий комментарий.

Младший брат Не может тут же ударил его прикладом по голове. Раздался глухой звук, Цинь Чаоянь пошатнулся, и по его лбу потекла кровь.

— Посмотрим, как ты теперь будешь дерзить.

Выпустив пар, Младший брат Не может почувствовал облегчение. Остальные самураи тоже не стали его останавливать — все они были злы на Цинь Чаояня, который заставил их обегать весь жилой район.

Несколько самураев подошли и тоже ударили Цинь Чаояня. Глухие удары деревянных прикладов говорили о том, с какой силой они били.

Цинь Чаоянь закрывал голову руками, позволяя им избивать себя.

— Хватит. Отведите его в тюрьму,

— сказал Кудзи Курусу, видя, что дело принимает серьезный оборот. Они были на главной улице, вокруг собралась толпа зевак, которые тихо обсуждали действия самураев клана Сикатагава.

Младший брат Не может пнул Цинь Чаояня напоследок и, наконец, остановился. Он схватил его, связал ему руки и потащил в тюрьму.

Тюрьма станции Кэнкин.

— Заходи!

Самурай грубо толкнул избитого Цинь Чаояня в камеру. Его рабочую одежду сняли, оставив только нижнюю рубашку.

Он сел на кучу сена, опустив голову. Кровь с разбитого лба капала на пол. Он выглядел совершенно подавленным.

— Вот что бывает с теми, кто мне перечит,

— сказал Младший брат Не может, самодовольно глядя на Цинь Чаояня. Меньше чем за сутки этот дерзкий новичок превратился в жалкое зрелище, словно побитая собака.

— Завтра прибудет бронепоезд. Упади передо мной на колени и попроси прощения, может, я сжалюсь и отпущу тебя.

Сейчас у камеры были только они вдвоем, и Младший брат Не может говорил без утайки.

— Где твоя вчерашняя самоуверенность, Цанши? Не захотел вступать в альянс, решил действовать в одиночку? И что в итоге?

— Даже врать нормально не умеешь. Сказал, что сбежал со станции Яцусиро. Такая нелепая ложь. Ты хоть знаешь, как далеко Яцусиро от Кэнкин?

Младший брат Не может злорадствовал, не переставая насмехаться над Цинь Чаоянем.

Он говорил почти десять минут, пока у него не пересохло в горле.

Цинь Чаоянь же все это время сидел на полу, опустив голову, и молчал.

Наступила тишина, и Младший брат Не может услышал ровное дыхание Цинь Чаояня.

— Да он, похоже, спит.

Получается, он проспал всю его тираду.

Разозлившись, Младший брат Не может пнул дверь камеры и, ругаясь, ушел.

Шаги стихли, и, когда в камере снова стало тихо, Цинь Чаоянь, который все это время притворялся спящим, поднял голову.

Вытерев кровь со лба и посмотрев на окровавленную руку, он усмехнулся.

— Контролировать скорость регенерации оказалось не так-то просто.

Синяки и ссадины на его лице исчезали на глазах, раны быстро затягивались. Через пару минут от побоев не осталось и следа, только засохшая кровь.

Похоже, это отняло у него много сил. Удобно устроившись у стены, он скрылся в тени и снова закрыл глаза.

День быстро пролетел. Младший брат Не может больше не приходил. Кроме охранника, который бросил ему рисовый шарик во время обеда, к нему никто не заходил.

Медленно пережевывая холодный, твердый шарик, Цинь Чаоянь задумался, невидящим взглядом уставившись в пустую стену.

— Рис прокис,

— сказал он, откусив еще кусок.

На следующее утро яркий солнечный свет пробивался сквозь решетку, мешая Цинь Чаояню спать.

— Уже утро?

Просидев всю ночь в одной позе, он затек. Цинь Чаоянь встал и размял суставы.

Судя по всему, было около семи утра. У него не было часов, он мог определить время только по положению солнца.

Вчера вечером, в темноте, он не успел как следует осмотреть камеру.

Теперь же он видел, что дверь заперта толстой цепью, а прочные решетки не сломать без взрывчатки.

Охранники, уверенные в надежности камеры, ночью ушли спать и до сих пор не вернулись на свой пост.

— Выбить эту дверь мне будет непросто.

Прикинув свои силы, Цинь Чаоянь отказался от мысли о побеге и снова сел на место, ожидая свою цель.

— Бронепоезд, наверное, уже прибыл.