Глава 2: Другие Контракторы

— Стой! Кто идет?!

Самураи на стене крепости заметили Цинь Чаояня издалека и напряженно окликнули его.

— Я мирный житель! Я не заражен!

Цинь Чаоянь поднял руки, показывая, что безоружен.

Самураи не спешили верить ему на слово. Обычно мирные жители путешествовали между станциями на бронепоезде Хаятзиро.

То, что этот молодой человек пришел к станции Кэнкин один и пешком, выглядело очень подозрительно.

Самураи переглянулись, словно обсуждая, стоит ли впускать Цинь Чаояня, и не могли принять решение.

Наконец один из них высказал предложение, с которым остальные согласились.

Видя, как самураи на стене встревожены, Цинь Чаоянь не мог сдержать вздоха. Они были напуганы кабане, а он всего лишь один человек, безоружный, какую угрозу он мог представлять?

Примерно через час к поднятому мосту подошел крепкий мужчина средних лет в оранжевом кожаном доспехе, окруженный самураями.

— Пришелец, назови свое имя и откуда ты пришел,

— громко спросил мужчина, его голос был сильным и властным.

— Цанши Юдо, из Яцусиро Ёки!

Мужчина задумался, оглядывая Цинь Чаояня с ног до головы. Самураи рядом с ним держали паровые ружья наготове, направив их на Цинь Чаояня. Они были готовы открыть огонь при малейшем подозрении.

Наступила напряженная тишина. Все ждали, что скажет мужчина.

— Впустите его.

Мужчина махнул рукой, приказывая самураям опустить мост. Несколько самураев хотели возразить, но, встретившись с его взглядом, промолчали.

Под прицелом нескольких ружей Цинь Чаоянь спокойно подошел к мужчине и слегка поклонился.

— Благодарю вас, господин.

— Не стоит благодарности. Нам нужно осмотреть тебя, чтобы убедиться, что у тебя нет ран. Только после этого мы сможем впустить тебя внутрь.

— Разумеется.

В этом мире способ определить заражение был прост: любая рана, даже царапина размером с ноготь, считалась подозрительной. В лучшем случае человека помещали на трехдневный карантин, в худшем — убивали на месте.

Под пристальными взглядами Цинь Чаоянь снял одежду и позволил двум самураям осмотреть себя.

Самураи осмотрели его очень тщательно, потратив на это десять минут, даже трижды проверив интимные места, прежде чем доложить мужчине.

— Цанши Юдо, меня зовут Аракава Кибито, я отвечаю за безопасность на станции Кэнкин.

Убедившись, что Цинь Чаоянь не заражен, мужчина приветливо повел его в крепость.

Цинь Чаоянь шел за ним, осматриваясь по сторонам. Высокие стены окружали крепость по кругу. Внутри крепость была разделена на три уровня. Внешний круг занимали рисовые поля.

За ними располагался жилой район с низкими деревянными домами в стиле эпохи Эдо.

В центре находился промышленный район с огромным сталелитейным заводом. Высокие резервуары для хранения газа были видны издалека.

— Впечатляет, главный промышленный центр Хиномото,

— подумал про себя Цинь Чаоянь и спросил Аракаву Кибито: — Господин Аракава, что мне делать дальше?

Он был последним Контрактором, прибывшим на станцию Кэнкин. Остальные девять, должно быть, уже обустроились. Он отставал и должен был наверстать упущенное время.

— Это зависит от твоих навыков.

Аракава Кибито, казалось, заинтересовался Цинь Чаоянем и то и дело поглядывал на него.

— Я ремесленник, могу работать в паровой мастерской.

— Это было бы пустой тратой твоего таланта,

— усмехнулся Аракава Кибито, многозначительно посмотрев на Цинь Чаояня.

— Кэнкин специализируется на производстве стали и паровых двигателей, верно? Я думаю, здесь должен быть большой спрос на ремесленников. Найти работу не составит труда,

— уклончиво ответил Цинь Чаоянь, меняя тему разговора.

— Хм, да. Однако...

Аракава Кибито не хотел сдаваться, но Цинь Чаоянь перебил его: — Господин Аракава, я всего лишь ремесленник. Мне повезло, что я добрался до Кэнкин живым. Вместе со мной бежало девять товарищей, но по дороге все погибли, остался только я.

— Вот как...

Видя, что Цинь Чаоянь помрачнел, Аракава Кибито решил не продолжать расспросы. Хотя объяснение этого молодого человека по имени Цанши Юдо звучало неубедительно, он решил не давить и вернуться к этому разговору позже.

Они шли молча, пока не добрались до промышленного района в центре крепости.

— Цанши Юдо, если передумаешь, приходи в клан Сикатагава, спроси меня.

Отдав распоряжения сопровождающим самураям, Аракава Кибито попрощался и ушел, оставив одного самурая, чтобы тот проводил Цинь Чаояня.

Самурай был не так вежлив, как Аракава Кибито. С хмурым лицом он быстро шел вперед, словно очень торопился.

Промышленный район был полон маленьких мастерских, дороги здесь были запутанными, а здания похожими друг на друга. Незнакомый человек мог легко заблудиться.

Самурай не только шел быстро, но и постоянно менял направление, выбирая самые узкие переулки.

— Господин самурай, куда вы меня ведете?

— спросил Цинь Чаоянь, теряя терпение после получаса ходьбы.

Из-за несовершенного T-вируса его тело не было таким сильным, как у обычного человека, если он не активировал состояние мутации. После бессонной ночи он был на пределе.

Самурай промолчал и продолжил идти.

— Господин самурай?

— Господин самурай?

Дважды окликнув самурая и не получив ответа, Цинь Чаоянь шагнул вперед и преградил ему путь, сохраняя спокойное выражение лица.

— Господин самурай, не думаю, что господин Аракава просил вас водить меня кругами.

Разоблаченный самурай дернул щекой. Они молча смотрели друг на друга.

Они находились в безлюдном переулке. Цинь Чаоянь напряг мышцы, готовый активировать мутацию, если самурай попытается напасть.

— Цанши, ты зря тратишь наше время.

Слова самурая удивили Цинь Чаояня.

— Ты тоже Контрактор?

— спросил Цинь Чаоянь, сразу поняв, что имел в виду самурай.

— Десятый Кандидат в Контракторы — Цанши. Я получил уведомление, как только ты прибыл на Кэнкин.

Раз уж они оба были Контракторами, можно было говорить прямо.

— Похоже, ты неплохо устроился. Уже стал самураем, да еще и личным телохранителем Аракавы Кибито.

Самурай усмехнулся, довольно ухмыльнувшись.

Он презрительно посмотрел на худощавого Цинь Чаояня: — Конечно. Я уже прошел один мир, я намного сильнее такого новичка, как ты.

— О? Ты уже прошел один мир? Впечатляет,

— притворно удивился Цинь Чаоянь, а затем сменил тон: — Тогда почему ты попал в тот же производный мир, что и я, новичок?

Он почесал подбородок, задумался и, словно догадавшись, улыбнулся самураю: — Ты провалил задание в предыдущем мире, но тебе повезло выжить? Я прав, Служащий?

Он специально выделил слово «Служащий».

— Ты нарываешься!

Лицо самурая побагровело от гнева. Он снял паровое ружье с плеча и направил его на Цинь Чаояня.