Глава 5: Действовать в одиночку

Собрание проходило в напряженной атмосфере. Младший брат Не может в одностороннем порядке объявил, что Шикарный Непобедимый старший больше не является членом альянса. Шикарный Непобедимый старший лишь фыркнул в ответ и тут же начал подбивать остальных Контракторов создать новый альянс.

Однако первая же его попытка провалилась. Он обратился к Хроникам Времени,

но та решительно отказалась. По сравнению с Младшим братом Не может, Шикарный Непобедимый старший с его вызывающей прической и легкомысленным поведением выглядел еще менее надежным.

— Шикарный Непобедимый, не трать силы. Время тебе не согласится,

— сказал Младший брат Не может, скрестив руки на груди и высокомерно глядя на Шикарного Непобедимого старшего. Он был явно недоволен.

— Зови меня старшим! Понял?

Шикарный Непобедимый старший не хотел сдаваться и продолжал уговаривать девушку.

Хроники Времени потерла виски. Казалось, у нее разболелась голова. Эти двое с самого начала не ладили.

И вот теперь, когда приближался критический момент задания, между ними вспыхнул конфликт.

— Младший брат Не может, мое кодовое имя — Хроники Времени. Не стоит обращаться ко мне так фамильярно,

— сказала девушка, поправляя самурая, а затем, повернувшись к Шикарному Непобедимому старшему, продолжила: — Одна голова хорошо, а две лучше. Сейчас Младший брат Не может занимает самое высокое положение среди нас. У него больше возможностей общаться с руководством станции Кэнкин, что поможет нам в выполнении плана. А ваши разногласия можете уладить после того, как сядем на бронепоезд.

Она говорила спокойно и убедительно. Шикарный Непобедимый старший, уже готовый объявить о создании нового альянса, притих.

— Эта девушка не так проста. Парой фраз, пользуясь симпатией обоих к себе, она разрядила обстановку. Сейчас действительно не время распускать альянс.

Цинь Чаоянь с одобрением наблюдал за Хрониками Времени. Несмотря на то, что она была новичком в Производных мирах, она вела себя очень спокойно и рассудительно.

В отличие от нее, девушка в очках выглядела очень встревоженной. Ее нервозность выдавала внутреннее смятение.

— Цанши, у тебя есть какие-нибудь предложения?

Почувствовав на себе взгляд Цинь Чаояня, чистый и лишенный какого-либо намека на заигрывание, Хроники Времени прониклась к нему симпатией.

— Предложений нет. Я хотел бы узнать, каких успехов вы добились? Вы же прибыли на станцию Кэнкин раньше меня, не могли же вы просто сидеть сложа руки.

— Ты что, нас недооцениваешь?

— выпалил Младший брат Не может. — Я наладил отношения с Аракавой Кибито и подружился со многими в клане Сикатагава. У нас прекрасные отношения.

Он указал на девушку в очках: — Юнь Шу работает служанкой в клане Сикатагава, она может подтвердить мои слова.

Девушка в очках испуганно закивала.

— А как насчет Икомы? Вы пытались связаться с главным героем?

Цинь Чаояня не интересовал клан Сикатагава. После нападения кабане станция Кэнкин будет обречена, так какой смысл налаживать с ними отношения?

— Хм, ты неплохо осведомлен,

— сказал Младший брат Не может, посмотрев на Хроники Времени. Девушка ответила:

— Цанши, я пыталась поговорить с Икомой, но безуспешно.

— Почему?

— Никто из нас не разбирается в механике…

Хроники Времени выглядела немного смущенной. Ее прежняя профессия не имела никакого отношения к механике, и слишком явные попытки сблизиться с Икомой без общих тем могли вызвать у него лишь раздражение.

— В таком случае…

Цинь Чаоянь вдруг встал, отряхнул несуществующую пыль с одежды и добродушно улыбнулся:

— …я отказываюсь вступать в ваш альянс.

Все были ошеломлены, особенно Младший брат Не может. Он сам привел Цанши, а тот взял и поставил его в неловкое положение.

— Цанши, не говори глупостей,

— сердито сказал он.

— Я говорю вполне серьезно.

Цинь Чаоянь продолжал улыбаться, и на лбу Младшего брата Не может вздулась вена. Он почувствовал, что новичок его провоцирует.

Его рука потянулась к паровому ружью, но взгляд Хроник Времени заставил его отказаться от этой мысли.

— Цанши, можешь объяснить причину?

— как можно более мягко спросила Хроники Времени, но Цинь Чаоянь все равно заметил раздражение в ее глазах.

Это было неудивительно. Она только-только разрядила обстановку, а он снова начал будоражить всех. Даже самый спокойный человек не выдержал бы такого.

— Причина в том, что вы действуете неправильно.

Хроники Времени замерла. Именно она разрабатывала план действий альянса. И хотя пока результатов не было, общее направление было верным.

— Поясни свою точку зрения,

— сказала она, открывая блокнот. Она всегда записывала все предложения и возражения, чтобы потом оценить их полезность.

— Во-первых, станция Кэнкин не сможет противостоять кабане. Вы тратите время, пытаясь наладить здесь связи.

— Во-вторых, если вы не можете договориться с Икомой, почему бы не применить силу? Он всего лишь семнадцатилетний мальчишка. Неужели вы, взрослые люди, не можете его скрутить?

— То есть ты предлагаешь нам связать Икому?

— фыркнул Младший брат Не может.

Цинь Чаоянь пожал плечами: — Я бы забрал его Пронзающий Цилиндр. Единственное, что в нем ценно — это оружие, способное убить кабане.

— Чушь собачья!

— воскликнул Шикарный Непобедимый старший, откидывая волосы со лба. Похоже, это было его привычным жестом. — Икома потом станет кабанери, его сила резко возрастет! Ты предлагаешь нам испортить с ним отношения сейчас? Думаешь, мы сможем выжить во время нападения кабане?

— Этот стиляга не так уж глуп. Он хорошо знает сюжет.

Цинь Чаоянь мысленно повысил оценку Шикарного Непобедимого старшего с «дурака» до «простофили».

— Цанши, если это все твои аргументы, то я вынуждена тебя предупредить: семь раз отмерь, один раз отрежь,

— сказала Хроники Времени, закончив делать записи в блокноте. Она не разделяла точку зрения Цинь Чаояня.

— Делайте, как хотите. У меня есть дела, я пойду,

— сказал Цинь Чаоянь и, открыв дверь, вышел, оставив всех в недоумении.

— У него, должно быть, есть какой-то план,

— пробормотал про себя Цан Гуянь, когда Цинь Чаоянь ушел. Девушка с короткими волосами задумчиво смотрела на закрытую дверь.

— Он слишком высокого мнения о себе. Раз он не хочет быть нашим товарищем, пусть потом не просит о помощи, когда придет время садиться на поезд. Я не буду церемониться,

— заявил Младший брат Не может, заранее готовя себе оправдание.

Он обвел взглядом присутствующих: — Еще кто-то хочет выйти из альянса? Предупреждаю, от самураев зависит, попадете вы на поезд или нет.

С тихим шорохом раздвинулась дверь, и один из Контракторов встал и вышел из комнаты, снова поставив Младшего брата Не может в неловкое положение.

— Ты!

Лицо Младшего брата Не может позеленело от злости.