Глава 5. Непреднамеренная служба (2)

Дэн Гоминь лежал без сна в большом армейском шатре, где вместе с ним спало несколько десятков человек. В голове проносились события, произошедшие после аварии корабля. Все казалось нереальным, словно сон. И дело было не только в имени Люй Дунбинь, которое он услышал в полузабытьи, и не в разговорах о небожителях. Само существование того тела заставляло его сомневаться в реальности происходящего.

Генетический анализ показал, что этот «небожитель», носивший то же имя, что и один из восьми бессмертных китайской мифологии, был человеком. Его ДНК не оставляла сомнений в его происхождении. С точки зрения генетики, Люй Дунбинь был потомком людей. Возможно, древние легенды были правы, и люди прошлого действительно постигли секрет бессмертия. С научной точки зрения, это означало, что в ту эпоху люди научились раскрывать свой потенциал и эволюционировать. Но если эти технологии были так развиты, почему они исчезли? С начала современной эпохи и до космической эры, в которой жил Дэн Гоминь, не было никаких упоминаний о подобных технологиях, только легенды. Все это было загадкой.

К полуночи, так и не найдя ответа, Дэн Гоминь решил отложить этот вопрос в сторону. Он хотел как следует выспаться, но мысли о полученной информации и о своем текущем положении не давали ему покоя. Судя по местному летоисчислению, сейчас был 9814 год по календарю Сюэшали. Это означало, что цивилизация этого мира существовала почти десять тысяч лет, на несколько тысячелетий дольше, чем его родной мир.

Непонятно было, почему, несмотря на столь долгую историю развития, человечество все еще находилось в эпохе холодного оружия. Применение механизмов оставалось на довольно примитивном уровне. Однако не стоило недооценивать местных жителей. Судя по тем немногим, с кем он успел познакомиться, в плане физической силы они ничуть не уступали людям из его мира.

Из разговоров он узнал еще одну странность. Война Богов произошла более четырех тысяч лет назад по летоисчислению Сюэшали. То есть первые пять тысяч лет своего существования человечество этого мира развивалось мирно, без крупных войн. Споры и конфликты решались либо небольшими стычками, либо поединками сильнейших воинов.

Все изменилось пять тысяч лет назад по Сюэшали, когда правитель небольшого степного королевства объявил войну пяти соседним государствам. Всего за три года он захватил почти пятьдесят королевств. Примерно в то же время, с разницей в полгода, король Нацюй также начал завоевательные походы, не уступая в скорости степному правителю. За последующие четыре тысячи лет эти два государства, постоянно расширяя свои территории, достигли площади более пятидесяти миллионов квадратных километров. Это был переломный момент. Государства, превысившие этот порог, переставали быть королевствами и становились империями.

Императоры обладали огромной властью и множеством привилегий. Все короли должны были преклонять перед ними колено в знак уважения. Даже если королевство побеждало империю и свергало императора, новый правитель, прежде чем объявить себя императором, должен был совершить обряд преклонения перед предшественником, выражая таким образом почтение к его заслугам. Даже после восхождения на престол новый император не мог преследовать бывшего правителя и должен был относиться к нему с уважением, как к старшему. Это говорило о высоком статусе и неприкосновенности императоров.

Однако ни империя Нацюй, ни Степная империя (бывшее степное королевство) не остановились на достигнутом. Они продолжали завоевательные войны вплоть до 9000 года по Сюэшали. После этого они сосредоточились на внутреннем развитии, лишь изредка отправляя небольшие отряды для решения мелких пограничных конфликтов. Несмотря на отсутствие крупных войн, обе империи продолжали наращивать военную мощь, держа в страхе соседние королевства. В итоге двадцать восемь королевств к северу от Степной империи объединились в альянс Ганьхай для защиты от возможной агрессии. Малые государства, зажатые между двумя империями, также создали свой, более слабый, союз. Однако эти альянсы были скорее номинальными. Государства объединялись только в случае угрозы со стороны империй, а в остальное время продолжали враждовать между собой, стремясь к захвату оставшихся королевств и провозглашению собственной империи.

В результате постоянных войн все жители королевств стали отважными и бесстрашными перед лицом смерти. Возможно, они просто очерствели, или же война и смерть стали для них привычным делом.

— У-у-у! — раздался протяжный звук рога. Тишина лагеря была нарушена. Уже поднявшиеся повара и дежурившие ночью старые солдаты смеялись над новобранцами, которые бегали по шатрам в поисках штанов. Они вспоминали, как сами когда-то были такими же растерянными новичками, и это вызывало в них чувство гордости и превосходства.

Дэн Гоминь избежал подобной участи. В его шатре он был единственным пятидесятником, и его военная форма выделялась среди остальных. Вчера Ли Цзэ вместе с Лян Личэнем водил его знакомиться с сотниками других отрядов. Они вернулись уже поздно вечером, и Дэн, погруженный в свои мысли, не обратил внимания на солдат, которыми ему предстояло командовать.