Южная улица Ванцзи. Широкая дорога, по которой могли проехать даже повозки.
— Цок-цок-цок, — издалека донесся звук быстро приближающейся повозки.
— Но! Поехали! Быстрее!
Два могучих быка тащили повозку, на козлах которой восседал темнолицый здоровяк, размахивая кнутом. Высокий полог был украшен резьбой из сандалового дерева с изображением драконов и фениксов. По углам полога развевались маленькие черные флажки.
Внезапно черная занавеска на дверце повозки откинулась, и оттуда выглянуло лицо юноши. С собранными волосами, в головном уборе с изображениями феникса и в богато расшитой одежде, он выглядел лет на восемнадцать-девятнадцать. На его лице читались высокомерие и презрение.
— Лян Эр, быстрее! Мы опаздываем на пир! Если опоздаем, придется пить штрафную! Давай же, шевелись! — крикнул юноша, одетый как аристократ.
— Молодой господин, но на дороге много людей. Если мы поедем быстрее, то можем кого-нибудь сбить… — неуверенно ответил здоровяк.
— Не обращай внимания! Плевать на них! Гони быстрее! Если что-то случится, я беру все на себя! Поторопись! Если Да Эр Вэнь приедет раньше меня, он опять будет важничать! Быстрее!
— Слушаюсь, молодой господин.
Здоровяк взмахнул кнутом, и тот с громким хлопком опустился на спины быков. Животные, почувствовав боль, рванули вперед.
※※※※※※※※※
На северном конце Южной улицы двое маленьких оборванных нищих — мальчик и девочка — просили милостыню. Мальчик держал в левой руке деревянную палку, а в правой — щербатую глиняную миску. Он что-то кричал прохожим. Девочка шла следом, держа в руке кирпич.
— Подайте, добрые люди! Смилуйтесь над нами!
Они стояли посреди дороги. Прохожие бросали на них равнодушные, презрительные взгляды. Но нищие продолжали улыбаться.
Девочка, видимо, устала держать тяжелый кирпич, или ей просто надоело с ним играть, и она бросила его на обочину дороги. Там, куда упал кирпич, лежал толстый слой пыли, которая поднялась облаком.
— Господин, подайте, пожалуйста, — обратился мальчик к прохожему средних лет, бросив взгляд на кирпич. На его лице сияла широкая улыбка.
— Проваливайте! Каждый день одно и то же! Встретить вас — к несчастью! Убирайтесь отсюда, чтоб я вас больше не видел! — прорычал мужчина и поспешил прочь.
Убраться?
Под градом оскорблений нищие исчезли с дороги. Единственным следом их присутствия остался брошенный кирпич. Люди спешили по своим делам, и вскоре никто уже не помнил, откуда взялся этот кирпич на оживленной улице.
Вскоре после ухода нищих по обеим сторонам дороги начали появляться торговцы. Они раскладывали свои товары, занимая лучшие места. Постепенно улица превратилась в шумный рынок.
Недалеко от кирпича, с западной стороны, расположился торговец оружием. Он установил деревянную стойку и развесил на ней ножи, копья, дубинки, мечи и другое оружие. За его спиной находилась гостиница «Мяоу Шэгуань». Время от времени из окон верхних этажей выплескивали воду.
※※※※※※※※※
— Но, но, но! — Когда торговцы уже вовсю расхваливали свои товары, привлекая покупателей, по дороге промчалась черная повозка.
— Расступитесь! Дорогу!
Повозка неслась на полной скорости, не обращая внимания на толпу. Возница продолжал размахивать кнутом, подгоняя быков.
Завидев несущуюся повозку, люди шарахались в стороны, осыпая ее проклятиями.
— Черт бы тебя побрал, проклятая повозка!
— Чтоб ты сдохла, черная колымага!
— Хозяин этой повозки — не человек, а скотина!
— Да чтоб тебя! Это что, не улица, а ипподром? Чья это повозка, такая наглая?! Чтоб ты перевернулась и развалилась на куски!
…
※※※※※※※※※
Треск! Хруст!
Левое колесо черной повозки наехало на кирпич, брошенный девочкой-нищенкой. Кирпич встал ребром, и в деревянном колесе образовалась большая трещина. Колесо заклинило, и с громким треском повозка подскочила.
На большой скорости колесо завертелось в воздухе. Повозка накренилась. Быки продолжали бежать, левое колесо вращалось в воздухе, и половина повозки повисла в воздухе.
Повозка накренилась вправо, и молодой человек в синем одеянии вылетел из нее, пролетев по воздуху несколько метров. Он летел головой вперед, прямо на торговые ряды.
Прямо перед ним находилась лавка с оружием.
Острие копья, торчащего из деревянной стойки, было направлено прямо в горло юноши.
— Нет!
Юноша в синем пришел в ужас. На такой скорости он не успеет среагировать. Если он столкнется с копьем, ему конец!
Не раздумывая, он сконцентрировал энергию ци в даньтяне и, вытянув правую руку, попытался сбить копье.
※※※※※※※※※
— Бульк! — Таз с водой, выплеснутый из окна, окатил летящего юношу.
— Ах! — Вздрогнув от неожиданности, он потерял концентрацию, и энергия ци рассеялась.
— Не-е-ет! — Вместо крика ужаса раздался предсмертный хрип. Все вокруг обернулись на звук.
— Уф… — Хрип оборвался. Из горла юноши хлынула кровь. Копье пронзило его насквозь.
— Хрясь! Бряк! Бряк! Бряк! — Деревянная стойка рухнула, и оружие рассыпалось по земле. Тело юноши, насаженное на копье, застыло под углом, образуя с землей треугольник.
Кровь капала с острия копья, падая на грубую ткань, которой был покрыт прилавок. Тело продолжало сползать вниз по древку, пока не достигло земли.
Все вокруг — и прохожие, и торговцы — застыли в оцепенении, потрясенные увиденным.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|