Глава 2. Техника Призрачной Тени (Часть 2)

Тяжелые тени от топора, волна за волной, слой за слоем, накатывали на мастера меча. С каждым взмахом топора Сюй Чжо рождались новые тени, сливаясь в бушующий поток. Свист рассекаемого воздуха смешивался с невидимыми звуковыми волнами, скрытыми в ослепительном сиянии лезвий.

Волны вздымались и обрушивались, а в их центре, готовый к атаке, скрывался Сюй Чжо с боевым топором. Взмах — и его левая рука вместе с топором исчезла из виду, растворившись в воздухе.

Тени клинка, ослепительный свет и невидимые звуковые волны — тройное давление обрушилось на противника. Занятый отражением атак, он непременно должен был проявить слабость, и тогда настоящий топор Сюй Чжо обрушится на него сокрушительным ударом.

Топор пришел в движение, целясь прямо в мастера меча.

Это был решающий момент. Только победив этого противника, Сюй Чжо мог вырваться из окружения и спастись.

Тени достигли цели, настоящий топор ждал своего часа.

— Свист! — Мастер меча метнулся в сторону, выходя из зоны поражения призрачных клинков.

На его лице отразились страх и изумление.

— Техника Призрачной Тени! Ты… ты… ты достиг Закалки Тела!

На континенте Доу Тянь только те, кто достиг Закалки Тела, могли создавать остаточные изображения своими движениями. Техника Призрачной Тени, позволяющая атаковать противника иллюзорными копиями оружия, была распространенной боевой техникой среди мастеров Закалки Тела. Во всем мире таких мастеров было всего несколько десятков, и большинство из них были известными воинами, контролирующими целые регионы. Многие из достигших Закалки Тела поступали на службу к правителям или вступали в школы боевых искусств, чтобы получить доступ к секретным техникам культивации, позволяющим достичь Врожденного уровня и овладеть магическими способностями.

Его изумление было понятно.

Тысячи теней топора накрыли пятерых разбойников, которые не успели отступить.

Закалка Тела, Техника Призрачной Тени!

— Всплеск!

Настоящий топор появился из ниоткуда и вонзился в грудь разбойника с ножом.

— Бам.

Сюй Чжо ударил правым плечом в тело упавшего разбойника и, выдернув топор, рванулся вперед. Кровь брызнула фонтаном.

В окружении образовалась брешь.

Не давая противникам опомниться, Сюй Чжо вырвался из ловушки.

Он петлял по горной тропе, уклоняясь от преследователей.

Сюй Чжо не сомневался, что лучник снова попытается его остановить. Возможно, стрел будет несколько. Нужно быть готовым к худшему, иначе он снова попадется в ловушку и погибнет. Он уже один раз чуть не лишился жизни, и не хотел повторять эту ошибку.

Теперь, с топором в руке, он был уверен, что сможет отразить любую атаку. Пришло время испытать его собственную технику — «Призрачные Тени Топора».

Еще немного — и он достигнет леса.

Противник не мог позволить ему скрыться в лесу, даже ценой раскрытия своей позиции. Среди деревьев, под прикрытием листвы, стрелы потеряют свою силу. Тогда убить его будет гораздо сложнее.

Убегая, Сюй Чжо внимательно осматривал окрестности. Первая стрела застала его врасплох, и он не смог определить местоположение лучника. В этот раз он будет готов. Он ворвется в лес и отомстит за ранение! Он знал всех лучников Крепости Цинъян. В ближнем бою они были слабы, и если ему удастся к ним приблизиться, то, используя всю мощь стадии Ощущения Ци, он с ними расправится.

Лучше бы ему не узнать, кто это был. Иначе, если он выживет, месть будет жестокой. Он спустит с него кожу… Шкуры тигров он снимал, а вот человеческую…

Две стрелы, выпущенные одна за другой.

Метеорная Стрела и Стрела, Пронзающая Голову.

Метеорная Стрела, мерцая холодным блеском, летела впереди, но, выпущенная позже, Стрела, Пронзающая Голову, должна была достичь цели первой.

Они были выпущены из западной части леса.

Сюй Чжо узнал технику «Стрелы, Достигающей Цели Первой». Это был особый прием стрельбы из лука.

К счастью, теперь эти стрелы не представляли для него угрозы. Он легко отбил их топором. Если Чжан Куй его предал, то наверняка рассказал и о том, что он изучил техники стрельбы из лука Крепости Цинъян. Но зачем тогда стрелять, зная, что он сможет отразить атаку? Неужели только для того, чтобы задержать его? Неужели все так просто?

Стрела, Пронзающая Голову, со свистом приближалась, а Метеорная Стрела, описав дугу в воздухе, летела следом.

Чем ближе стрелы, тем больше их сила. Острые наконечники рассекали воздух, неся с собой холодный ветер.

Сюй Чжо не стал уклоняться и не атаковал.

У них наверняка есть еще какой-то план. Эти две стрелы — всего лишь приманка, как и та банда разбойников. Они хотели отвлечь его внимание, чтобы другой лучник смог выстрелить из укрытия. Только на этот раз приманкой служили стрелы. Что же будет следующим?

Есть ли второй лучник? И если да, то где он прячется? Если бы Сюй Чжо был на его месте, где бы он устроился?

Если он собьет эти две стрелы топором, когда второй лучник выпустит свою стрелу? Без сомнения, он уже натянул тетиву и целится. Он ждет удобного момента.

Нужно сохранять спокойствие.

Наверняка он выстрелит, когда Сюй Чжо, уверенный в себе, будет отбивать стрелы топором, рассчитывая на его юношескую горячность и импульсивность. До или после того, как он отбил стрелы?

До.

Как только он начнет замахиваться топором, чтобы отбить стрелы, лучник выстрелит. Сюй Чжо не успеет сменить стойку, и тогда три, а может, и четыре стрелы одновременно полетят в него. Он будет обречен. Именно так он и получил первое ранение, когда ему пришлось перехватывать стрелу рукой.

Коварно и жестоко. Хорошо придумано.

Отбивать стрелы или нет? Если нет, то сможет ли он уклониться от Стрелы, Пронзающей Голову? А если уклонится, что будет делать скрытый лучник? А как насчет Метеорной Стрелы?

Мысли вихрем проносились в голове Сюй Чжо.

Похоже, пришло время использовать его секретную технику. Только «Мерцающий Топор» позволит ему справиться с этими стрелами и защититься от скрытого врага.

Стрелы были уже совсем близко. Сюй Чжо не двигался. Пятеро оставшихся разбойников, воспользовавшись моментом, бросились на него с мечами и ножами. Холодная сталь сверкала в воздухе, неся с собой смертельную угрозу.