Глава 12. Прекрасная наставница

Пока они разговаривали, вдруг раздались возгласы.

— Фэн Мэй, духовный зверь трех звезд!

— Вот это да! Три звезды! Наверное, это лучший духовный зверь здесь. Черт, почему я его не выбрал?

— Не зря он из семьи Симэнь. Не только сильный, но и в выборе духовных зверей разбирается.

...

Бай Лочи посмотрел в сторону, откуда доносились голоса. Группа юношей с восхищением и завистью смотрела на широкоплечего парня, стоявшего перед грифоном высотой в половину человеческого роста. Парень гордо выпятил грудь и довольно улыбался.

— Семья Симэнь? Это из семьи той плоскогрудой девчонки… — Бай Лочи присмотрелся к парню. Тот был выше и крепче большинства взрослых. Если Бай Лочи не ошибался, после слияния с Жемчужиной Духа Дракона этот парень достиг уровня Фань Юй третьей ступени. Лун Сюэянь была права: семья Симэнь действительно состояла из незаурядных людей.

— Всего лишь три звезды. Может, мне попадется четырехзвездный, — размечтался Бай Лочи.

Он наблюдал, как юноши выбирали боевых зверей и проводили ритуал слияния крови. Ему тоже не терпелось получить своего зверя.

В этот момент к нему подошел Смотритель Питомника.

— Какой номер ты выбрал?

— Я выбрал… — Бай Лочи пытался вспомнить увиденных зверей, но не мог решить, какой из них ему нужен. Он долго колебался.

— Эй, побыстрее! Мы тоже хотим выбрать! — начали кричать стоявшие за ним юноши.

— Я выбрал… — Бай Лочи решил назвать первый попавшийся номер. Все звери были для него интересны с точки зрения исследований. Но вдруг перед глазами возникли большие, почти человеческие глаза малыша, и он невольно произнес: — Сто девять!

— Сто девять? — Смотритель опешил.

— Да, — кивнул Бай Лочи. Взгляд малыша покорил его.

— Лун Сюань, что за глупости? Смотритель сказал, что всего сто восемь боевых зверей. Откуда взялся сто девятый? — строго спросил Верховный Жрец.

— Верховный Жрец, сто девятый номер действительно есть. Но это новорожденный, к тому же с врожденным дефектом. Он вылупился из яйца неизвестного происхождения. Мы пока не выяснили, что это за зверь, поэтому не внесли его в список, — объяснил Смотритель.

— Хорошо, раз он выбрал этого зверя, пусть берет, — сказал Верховный Жрец, презрительно глядя на Бай Лочи.

— Верховный Жрец, это не очень хорошая идея. Может, ему стоит выбрать другого? — предложил Смотритель.

— Ты что, не слышал, что я сказал? — голос Верховного Жреца похолодел.

— Сто девятый номер, — поспешно крикнул Смотритель.

Вскоре помощник принес малыша и передал его Бай Лочи.

Бай Лочи прижал малыша к себе и посмотрел на огромных, свирепых зверей, которых выбрали другие юноши. Вздохнув, он сказал малышу: — Видимо, я в прошлой жизни был тебе должен.

Малыш, похоже, узнал Бай Лочи и радостно зачирикал.

— Боевой зверь без единой звезды. Вот это действительно «редкость»! — усмехнулся Верховный Жрец.

Юноши, увидев слабого малыша, начали насмехаться над Бай Лочи.

— Бездарь есть бездарь. Даже боевого зверя выбрал какого-то калеку, которого можно одной ногой раздавить.

— Конечно! Имперский Заклинатель выбрал себе убожество. Стыд и позор!

— Боевой зверь, который даже ходить не умеет. Смешно!

— Малыш, не обращай на них внимания. Они ничего не понимают. Я сделаю из тебя отличного боевого зверя, — сказал Бай Лочи, поднимая малыша. Он не обращал внимания на насмешки.

— Так, нужно провести ритуал, — вспомнил Бай Лочи. Он опустил малыша, уколол палец и поднес его к мордочке зверька.

Малыш жадно схватил палец и начал сосать кровь, словно молоко.

— Эй, ты хочешь меня до анемии довести? — Бай Лочи отдернул палец, покрытый липкой слюной. Он заметил, что ранка на пальце исчезла, но не придал этому значения и стал наблюдать, как другие юноши выбирают своих зверей.

Вскоре все юноши, включая Бай Лочи, получили боевых зверей. Лучшим был зверь юноши из семьи Симэнь — единственный трехзвездный Фэн Мэй. Десять зверей были двухзвездными, остальные — однозвездными.

Нет, все звери, кроме безымянного малыша Бай Лочи, не имевшего ни одной звезды.

Покинув Питомник Боевых Зверей, юноши вместе со своими зверями сели в кареты и отправились в путь.

Через некоторое время кареты остановились.

— Выходим! Строиться! — раздался женский голос.

Юноши, ехавшие с Бай Лочи, быстро вышли из кареты вместе со своими зверями.

— Да чтоб вас! — ругнулся Бай Лочи и неторопливо выбрался наружу.

Перед ним раскинулась просторная площадь. На другом конце площади виднелись несколько зданий. Слева возвышался величественный императорский дворец. Похоже, это место тоже находилось на территории дворца.

Бай Лочи едва успел осмотреться, как что-то резко хлестнуло его по лицу. Боль была острой и жгучей.

— Какого черта?! Кто это сделал?! — закричал Бай Лочи. У его ног лежала длинная плеть. Поняв, что его ударила плеть, он поднял голову и увидел ее хозяйку. Бай Лочи замер.

Перед ним стояла высокая стройная девушка с длинными загорелыми ногами. Она сматывала плеть и шла прямо к нему.

— Ух ты, какая красотка! — подумал Бай Лочи. На девушке было облегающее черное платье без рукавов с высоким разрезом, открывающим загорелые руки и ноги. Длинные, как водопад, волосы ниспадали до пояса, придавая ей немного дикий вид.

Прекрасную фигуру дополняло обворожительное лицо. Огромные, полные чар глаза, прямой, чуть вздернутый нос, пухлые, чувственные губы, похожие на спелую вишню… Она была словно совершенное творение.