Глава 3. Когда-нибудь

После ухода Верховного Жреца Лун Сюэянь тут же подвела Бай Лочи к кровати и усадила его, попросив как следует отдохнуть.

В этот момент в комнату вошла девушка в одежде служанки. Она почтительно поклонилась Лун Сюэянь.

— Госпожа Жрица, Император Драконов просит вас пройти в тронный зал, чтобы обсудить церемонию завтрашнего праздника, — сообщила служанка.

— Хорошо, я поняла. Можешь идти, — кивнула Лун Сюэянь и махнула рукой. Служанка удалилась.

Обратившись к Бай Лочи, Лун Сюэянь сказала:

— Лун Сюань, отдыхай здесь и никуда не уходи. Я скоро вернусь.

— Хорошо, — отозвался Бай Лочи.

После ухода Лун Сюэянь Бай Лочи некоторое время сидел в комнате, пытаясь привести в порядок мысли. Он уже знал, что находится в теле принца, но почему это произошло, он все еще не мог понять. Слова о каком-то призыве души, которые он слышал от Верховного Жреца и Лун Сюэянь, заинтриговали его. Вскоре он встал и вышел из комнаты.

За дверью находился длинный, тускло освещенный коридор. В его конце виднелся яркий свет.

Бай Лочи шел вперед, и свет становился все ярче. Когда он вышел из коридора, его обдало теплым ветерком. Над головой светило солнце, а вид перед ним заставил его ошеломленно замереть.

Он стоял на вершине круглого здания, в центре огромного дворцового комплекса. Вокруг возвышались башни и другие сооружения. Рядом находилась спиралевидная лестница, ведущая вниз.

Широкий ров с водой окружал дворец. Под лучами солнца вода переливалась, словно тысячи драгоценных камней. За рвом простирался город, дома которого, словно веер, расходились во все стороны. Внизу сновали люди, похожие на муравьев.

Внезапно Бай Лочи почувствовал, что над ним промелькнула огромная тень. Он поднял голову и вскрикнул:

— Мамочки! Что это за чудовище?!

Над ним пролетало огромное существо с кожистыми крыльями размахом в несколько метров. Его тело было массивным, а морда вытянутой, с длинными острыми клыками, напоминающей крокодилью. Из больших ноздрей вырывались клубы дыма.

— Доисторический динозавр? — подумал Бай Лочи.

Вскоре он заметил, что на спине этого существа сидит человек, управляя им и выполняя в воздухе головокружительные трюки.

Не успел Бай Лочи опомниться, как существо развернулось в воздухе и устремилось к нему. Его острые когти, казалось, могли разорвать все на своем пути.

Бай Лочи попятился, но споткнулся и упал. Бежать было уже поздно. Он мог только наблюдать, как существо приближается, разинув пасть.

— Не может быть, чтобы мне так не повезло! Только вернулся к жизни и снова умираю, — подумал Бай Лочи.

Острые когти просвистели прямо над его головой. Бай Лочи почувствовал сильный порыв ветра.

— Да чтоб тебя! Играешься со мной? Попадись мне только, я тебя… — ругался Бай Лочи, поднимаясь на ноги. Он обернулся и увидел, что существо приземлилось на площадке неподалеку. Всадник спрыгнул на землю.

Бай Лочи не был из тех, кто легко спускает обиды. Он тут же направился к незнакомцу. Присмотревшись, он увидел юношу лет семнадцати-восемнадцати с аристократической осанкой. Юноша был очень красив, с яркими губами и белыми зубами. Жаль только, что он был одет в мужскую одежду. Будь он девушкой, был бы настоящей красавицей.

— О, это же принц Лун Сюань! Я слышал, ты был при смерти. Не думал, что ты еще жив. Хотя, такому никчемному человеку, как ты, лучше бы умереть. Ты только позоришь императорскую семью, — произнес юноша с андрогинным голосом. В его взгляде читалось отвращение, словно он смотрел на надоедливого таракана.

— Эй, ты, … говори повежливее, — с вызовом сказал Бай Лочи, хотя с его нынешней внешностью и телосложением он выглядел скорее как рассерженный котенок.

— Кто такой … ? — с презрением спросил юноша.

— Посмотри на себя в зеркало, и узнаешь, — ответил Бай Лочи, скрестив руки на груди.

— Ты… ты смеешь меня оскорблять?! — воскликнул юноша, наконец поняв смысл слов Бай Лочи.

— А что такого? Я тебя предупреждаю, со мной шутки плохи, — ухмыльнулся Бай Лочи.

— Шутки? Ты, наверное, совсем спятил от болезни, раз несешь такую чушь. Такой бесполезный, как ты, в императорской семье даже собаке в подметки не годится. Удивительно, что ты еще не умер, — высокомерно заявил юноша.

— Хм, кстати, я вроде как принц. Если я хуже собаки, то ты оскорбляешь всю императорскую семью. Ай-ай-ай, как ты смеешь говорить такие мятежные вещи? Интересно, кто-нибудь это слышал? — с усмешкой спросил Бай Лочи.

— Ты… — юноша задрожал от ярости. В его глазах вспыхнул гнев.

Внезапно тело юноши окутало яркое сияние. Рукав на его правой руке словно растворился в воздухе, обнажив белую, почти девичью, руку. На руке появились светящиеся ленты, которые быстро обвились вокруг нее, образуя замысловатый узор.

Бай Лочи с удивлением наблюдал за этим, словно за магическим трюком. Однако он быстро понял, что это не фокус. Юноша взмахнул рукой с узором, и Бай Лочи почувствовал, как его тело поднимается в воздух, а затем с силой ударяется о каменную стену. От боли у него перехватило дыхание.

Бай Лочи немного полежал на земле, прежде чем смог подняться. Он с яростью крикнул:

— Ты, … ! Разве можно так поступать? Благородный человек спорит словами, а не кулаками! Не слышал такую пословицу?!

— Пф, с таким ничтожеством, как ты, и разговаривать не о чем! Давай, попробуй ответить тем же! Жаль, что ты не можешь использовать Духовные Техники. Потому что ты — ничтожество! Ха-ха-ха! — закричал юноша, явно желая продолжить издевательства. Он снова взмахнул рукой, и из нее вырвался едва заметный вихрь, похожий на выпущенную стрелу. Вихрь стремительно приближался к Бай Лочи, словно намереваясь лишить его жизни…